批判性思维的定义
“批判的”(critical)源于希腊文kriticos(提问、理解某物的意义和有能力分析,即“辨明或判断的能力”)和kriterion(标准)。从语源上说,该词暗示发展“基于标准的有辨识能力的判断”。
罗伯特·恩尼斯认为批判性思维是理性的、反思的思维，其目的在于决定我们的信念和行动。库恩和米特热认为批判性思维是一种评估、比较、分析、批判和综合信息能力。
批判性思维的核心是创造性地提出问题与合理地分析论证。
批判性思维的障碍
妄自尊大。对于个体知识的局限性视而不见，以及对于自欺欺人和某种观点的局限性缺乏洞察力。
胆小懦弱。对于和自己不一致观点的恐惧。如果我们缺乏勇敢无畏，那么我们就不敢给予那些我们感觉危险的主意、信念或者观点以慎重的考虑，我们会觉得和自己的个性严重冲突的观念对我们构成了人身威胁，对于我们观念的攻击就相当于对我们人身的攻击。
自我中心倾向。思维全部围绕着以自我为中心。当我们从自我中心倾向出发进行思考时，就无法理解其他人的想法、感受和情绪。我们的痛苦、欲望、希望是最紧迫的。在我们自己的需要和欲望的决定性地位面前，他人的需要就变得黯然失色、无从轻重。
理智伪善。通常以根深蒂固的矛盾和不协调为标志，即信念和实践不一致、不协调。
头脑懒惰。面对富有挑战性的难题时轻言放弃，头脑的懒汉对于脑力劳动的痛苦或者挫折的容忍度比较低。
怀疑推理。这种不信任源自论证与理性分析对缺乏训练的思考者造成的威胁。有自我中心倾向的思考者容易用情绪反应来使当前的思考合理化，他们通常很少会表现出对理性论证的信心。他们不理解对理性论证具有信心意味着什么。相反，他们坚信自己信念体系中的“事实”，而不管这些事实可能是如何的“破绽百出。”
头脑的亦步亦趋。意志自由很难培养，因为社会制度一如既往地在很大程度上依赖于对知识、观点或经济状况的被动接受。芸芸众生在思想和行为上就成了茫然无知的遵奉者。他们的思想和行动就如同镜子般反射出周围人所拥有的信念体系和价值观。他们既没有独立思考的智力技巧，也没有这么做的动机，他们是盲从的思考者。
批判性思维的关键素质
公正思维力求以不偏不倚和毫无偏见的态度来对待和某情境有关的所有观点，而不受个人感觉或私利左右，也不受朋友、团体的感受或利的影响。这种要求暗含了对思维标准的坚守，而非个人利益或所述群体利益的影响。
态度谦逊。对个体知识局限性的清楚认识，包括对那些容易以自欺欺人方式萌生的本性中自我中心倾向之情势的敏锐反应。
勇敢无畏。认识到需要直接面对并且公正地评价那些能够引致自己强烈负面情绪，而且尚未经过慎重考察的观点、信念。
设身处地。认识到我们应该以富有想象的方式让自己置身于他人的位置上，以便真正地理解他人。
理智健全。认识到应该真实对待自己的思考，我们应该用与衡量对手同样严苛的标准来衡量我们的证据和论证，言行一致。
坚持不懈。不论在完成任务时遭遇多少挫折，都有战胜困难的毅力。
笃信推理。认识到出色的论证自有其价值。对于个人及全人类的最高利益而言，只有通过鼓励人们发展自己的理性技能并从而得出自己的结论，以此给予理性论证最自由的舞台时，这些最高利益才能得到最好的体现。构成理性论证信心基础的信念还包括，相信通过适当的鼓励和培养人们能够学会独立思考，并形成富有洞察力的观点，得出结论，学会清晰、准确、贴切地、富有逻辑性地思索，学会通过诉诸出色论证和合理证据来说服对方，成为通情达理的人。笃信推理意味着使用出色的理性论证来作为接受还是拒绝某种信念或立场的基本判断标准。
意志自由。建筑在独立思考这种理想之上的内在动力，对于自己的信念，价值观和思维方式拥有理性的自我原创性，不依赖于他人思想上的指引和控制。
本文的主要内容摘录自 理查德·保罗和琳达·埃尔德所著的《批判性思维：思维、写作、沟通、应变、解决问题的根本技巧》