关于作者
马修斯曾先后担任美国参议员弗兰克·莫斯的助手、第39任总统吉米·卡特的演讲撰稿人、国会众议院议长蒂普·奥尼尔的首席助理兼发言人，数十年生活在政坛高层的幕前幕后，经历，目睹了许多政治人物的沉浮成败，是一个真正了解政治，懂得政治的人。
关于题目
硬球是指角逐激烈的政治游戏，是一种彻头彻尾的马基雅弗利式搏击。所谓马基雅维利主义，也就是实用主义，是指为了达到自己的目的可以“不择手段”。所有伟大的政治家目的性强且极富精神和活力，而真正激发活力是不断学习的意愿和为了登峰造极而不惜做任何事情的决心。
关于内容梳理
如何成为一个出色的政治家呢？
首先要狠狠地对待自己。
对于定位，你要坚信任何人都可以随心所欲对自己进行定位，通过一些策略、安排、运作等，你想成为的，最终可成为。
对于目标，你需要坚定，要时时刻刻盯着你的目标，不断积蓄力量，这样，公正地补偿你所遭受的不公平待遇，机遇才会降临到你身上。当然，你需要花费的成本就是时间。
对于内心，你需要强大，不要妒忌别人，死于妒忌的人要比死于癌症的人多。
其次要建立个人势力。
要建立个人势力要从最初两个步骤开始：第一步，密切关注什么东西能够动员他人；第二步，为了赢得那些对我们的目标至关重要的人的支持，我们要根据这些信息绘制出通往他们“心灵和脑海”的路线图。即如何把这些人动员起来参加我们的事业。让一个人在你身上付出的越多，他对你就会越忠诚。赢得一个支持者最好的方法就是让他为你做点什么。如果你想交一个朋友，那就请他帮你一个忙。当你开口向某个人寻求帮助时，你隐含的意思就是让别人在你身上下赌注，你争取越多的人下赌注，你输掉的几率就越小。
然后要联盟。
一人很难成事，需要建立强大的联盟。关键不在认识谁，而在你想认识谁。不管你在哪个领域竞争，这一点并不重要；要想赢得各种盟友的支持，关键在于倾心关注他们的敏感在点。如果你专注于自我，你一定会失败。高明的政治家从来不会让他的目光离开别人的自我。
如何建立一个强大的联盟呢？主要途径如下：（1）了解他人的兴趣和愿望所在；（2）找出相应的道路建立有帮助的关系；（3）用相互支持和互惠巩固这种关系。忠诚是这一网络关系的所在。
同时，处理好与对手的关系。
如果可以的话，对于能够争取的对手要尽量争取，要让你的敌人站在你的前面，而不是让他们躲在你身后。宁愿让你的敌人站在你帐篷对外撒尿也不能让他们站在外面往帐篷里头撒尿。
要与你的对手保持更密切的关系。首先，这显示你的强大力量，因为这需要足够的忍耐，压制内心的不情愿就是证明自己的强大；其次，知己知彼：了解对手的状况可以更从容地制定下一步应对方针；第三未来有可能共事，甚至还可能成为下一场战斗的盟友。
但是，如果对手对你进行了攻击，你需要做的就是立即反击，不能给予他们成功的机会。
给别人施加痛苦要一次性迅速施加，因为他们体会痛苦时间短，被激怒的程度低。另一方面，给别人的好处要一点点给，逐步给，只有连续不断给予，人们才最大程度感受你的好处。
当对手对人进行攻击、指责时，你需要做的就是将别人对你的指责转移到他人身上。但是，如果你担心对手对你已了如指掌，最正确是做法就是诚诚恳恳地举灯照亮你的问题--如果你将你最隐秘，最担心别人揭发的东西都曝露在日光灯下，承认你的危机，对手对你将无可奈何，无逢插针，让对手退场。然后，当公众还买你账时，迅速利用这一有利形势，把烫手的山芋扔给对手。
当对手占了上风时，削弱对手有效方法之一，承认对手的长处，并为他的潜力给公众设立一个不合情理的期望值。
然而，你时刻要谨记，搞掉对手并非你最终的目的，你需要时刻不忘自己的目标，不要疯狂，不要批评，要向前推进。
总结
不管是政坛还是职场，只要有人的地方就有江湖，有江湖肯定也有潜规则，要想游刃有余行走于江湖间，需要深谙各种准则，这准则或许没有最崇高万能的，但是有最适用的。因为：
不管布莱德利地位有多么崇高，但却不能藐视分黄油的侍者。不为什么，因为你想要黄油，侍者正好是那个分黄油的主管。