一
公元1875年元月12日，同治帝驾崩。
他死的很痛苦，死的很不舍，死的很憋屈。作为大清国的第十位皇帝，他只活到了19岁，连弱冠都不到。照现在的话说，是个十足的短命鬼。虽然他的老爹咸丰皇帝也没有活多久，但是好歹活到了30岁。他感到自己愧对祖宗，尤其是想起努尔哈赤、皇太极、康熙、乾隆这些列祖列宗的丰功伟绩时，他更是羞愧。
然而真正让他羞愧的，是他早亡的原因。
他不是像他曾的十次方祖父努尔哈赤那样，是为开拓大清国的疆域而战死的；也不是像他曾的五次方祖父雍正帝那样，是为江山社稷黎民百姓而累死的。
他是嫖娼死的。确切的说，是因嫖娼染上了花柳病，俗称梅毒死的。
虽然后来大清的史官为了掩盖这个难以启齿的事实，说他是得了天花病死的。但是谁都知道，这不过是一块遮羞布罢了。因为二百多年前，清朝入关以来的第一位皇帝，我们多情的顺治帝就得过天花，后来一代圣主康熙大帝在婴儿时代也得过天花，但是他们都被治好了。
因此，清皇朝在对付天花上是很有经验的。再加上同治帝驾崩的年代，已经到了19世纪晚期，那时候鸦片战争都打了两次了，北京城早已经是洋人、洋医、西药随处可见的时代。为一国之君找点治疗天花的药不是难事。
所以，史官说同治帝是死于天花，是因为人发天花的症状跟发了梅毒的症状是一样的，都是全身起疱疹，溃烂。
二
然而我们今天要谈的，不是同治帝是不是嫖娼死的这种小儿科，而是一个宏大而严肃的课题：同治帝的嫖娼死是如何改变了中国近代史的进程。
故事还要从同治帝的老爹，咸丰帝谈起。
咸丰帝1831年出生。他应该是清朝经历了最多磨难，内心受到打击最大的皇帝之一。咸丰帝刚刚9岁的时候，第一次鸦片战争就爆发了。结果当然是大清朝被KO。接下来，签订了《南京条约》，割让了香港给英国，赔款2100万。然后到了1851年，太平天国起义爆发。洪秀全带着满腔怒火的农民把咸丰帝的大清国给捅的满目疮痍。还没有等太平天国起义被镇压下去，1856年，第二次鸦片战争又爆发了。这时的清朝，就像一个体弱多病的老妇人，内伤还没有好，又被当头闷了一棍子。
第二次鸦片战争对咸丰帝造成了致命的打击。1860年，英法联军进攻北京，咸丰帝带着妃子和皇子逃到河北承德避暑山庄避难。他最爱的世界级皇家园林圆明园被英法联军一把火烧了个精光。最后与英法分别签订了《北京条约》，割让九龙给英国，开放了更多的口岸，对英法的赔款也增加到800万两白银。
这里里外外的折磨和打击，将咸丰帝彻底击垮。1861年，咸丰帝在三十岁的壮年郁郁死去。而他的儿子，同治帝被迫5岁即位。5岁的娃娃还在穿破裆裤，能执个什么政，所以朝政自然被她的生母，大名鼎鼎的慈禧太后把持。
时间的车轮继续滚动。大清朝终于是把太平天国起义给搞定了。列强们拿了钱，占了土地，开了口岸，设了领事馆，在中国作威作福，暂时也懒得再折腾了。大清国赢得了难得的喘息机会。而我们的同治帝也渐渐的长大了，虽然他一出生就经历了列强侵略，割地赔款，农民起义，家国衰残，但是这也在另一方面磨练着他，造就着他，他在内心埋下了一颗种子，一定要努力，带领着臣民发愤图强，去扫除外敌，收回失地，赢回天朝曾经的荣光与尊严。
时代也的确给了他机会。
从1861年开始，以李鸿章、张之洞、曾国藩、左宗棠为代表的一帮臣子，他们深深感受到大清与列强的巨大差距，发出了”师夷长技以自强“、“师夷长技以制夷”的呼喊，开始了轰轰烈烈的“洋务运动”。学习西方的先进技术，在全国广开近代工业，造坚船利炮，积蓄内力，以期待有一日能够国富民强，可以与西方列强放手一搏。
洋务运动的开展，让大清国焕发出了前所未有的面貌。同治帝感觉自己的国家有希望了。他发出一道一道圣旨，支持着洋务运动的臣子兴办洋枪厂、洋炮厂、炮弹厂、火药厂、轮船厂、炼钢厂、子弹厂、水雷厂、办外语学校、实业学堂、近代军事学校、派遣留学生。
总之，一切都朝着他规划的方向在发展，他感觉国家充满了希望。
好事还有更多。到了1873年，就是同治帝17岁的时候，他的生母慈禧太后决定归政还权，让自己的儿子治理朝政。同时，她还决定，要给自己的儿子挑一个皇后。借助同治帝大婚的机会，向天下昭告：我的儿子，同治帝已经正式长大了，他要结婚了，他要独掌朝政了。
但是，问题就出在他要娶的女人身上。
三
皇帝虽然号称有三宫六院，七十二妃。但是作为第一个老婆的皇后却不可能想要娶谁就娶谁。皇后作为国母，不光是后宫之主，也是权力博弈的结果。
当时同治皇帝的老婆有两个候选人。两宫皇太后意见不一。慈安太后提议以侍讲崇绮之女阿鲁特氏为皇后，慈禧太后主张以侍郎凤秀之女富察氏为皇后。同治皇帝本人喜欢前者，慈禧太后还是顺了儿子的意，便以阿鲁特氏为皇后，富察氏为慧妃。
可是，同治帝命苦就命苦在这里。他喜欢的这个阿鲁特氏，慈禧太后非常不喜欢，所以经常干预同治帝与皇后的后宫私生活。看过清宫戏的人都知道，皇帝的性生活也是国家大事，哪晚上跟谁睡，不是皇帝你说了算的。敬事房的太监要皇帝翻牌子。
据说慈禧太后下令太监，把所有的牌子全部写的是她自己喜欢的那个富察氏。然而，同治帝翻到了富察氏的牌子，又一直不愿意和她行夫妻之事。就这样，他喜欢的阿鲁特氏翻不到牌子，翻到了牌子的富察氏他又不喜欢。
可是当时同治帝正是十八岁的青春小伙子啊。阳刚之气，那怎么受得了。于是，才有了跟贴身的太监借着去京城巡视洋务操办之事的机会，跑到妓院去排遣欲望和心中的郁闷。我们从周星驰的电影《九品芝麻官》里面同治帝跑到妓院去找如烟的那个桥段也可以看出一二。
然而，皇帝虽然贵为万金之躯，面对梅毒这种当今也无法有效治愈的病毒，他自然也是脆弱不堪。数次妓院寻欢之后，同治帝染上了梅毒。但是这种病如何启齿，慈禧太后知道后，也只能当做天花去治疗。
可怜的同治帝，因为一个小小的嫖娼事件，两年后的公元1875年1月12日，农历腊月初五，死于紫禁城。
四
同治帝就这么死了。死的很憋屈，死的很冤枉，死的一文不值。他的死，给了他的生母慈禧太后以巨大的打击，对当时刚刚有点希望的大清朝是个巨大的打击，对于那些指望着他继续支持洋务运动的大臣们来说，也是个巨大的打击。
同治帝死后，光绪帝即位。光绪帝是慈禧太后的侄子。遭受了青年丧夫，中年丧子的慈禧太后，对光绪帝是有着骨子里的痛恨的。她恨为什么命运如此不公，让自己唯一的儿子，自己那么疼爱的儿子，那么能干的儿子，不到20岁就夭亡。
没有了亲情的支撑，她所有的希望破裂，痛恨与苦楚让她心理扭曲，最终化成了强烈的控制欲。光绪帝终其一生，都活在慈禧的阴影之下。虽然洋务运动还在继续，但是用于发展工业，发展技术的很多宝贵的银两，都被她花在了自己奢侈的生活身上。她对于洋务运动的态度，也由最开始的支持，慢慢变为冷淡，最后变为干扰，甚至用于发展海军的军费都因为她个人的开销而不得不叫停。
光绪帝虽然也想要挣扎，也想像同治帝一样，为国家发展贡献一点力量。因此他后来搞了“戊戌变法”，但是维持了不到103天，就被慈禧紧急叫停，他也在38岁的壮年死于砒霜中毒。
后来到了1894年，中日甲午海战，号称亚洲第一的北洋水师全军覆没，中国全面溃败。签了让今天都令中国人痛心的《马关条约》，割让了台湾给日本。赔了日本2亿多两白银，直接把日本送上了世界强国的地位。
五
所以，同治帝的早亡，是非常让人痛心的。他的死亡，直接或者间接的，改变了中国近代史的进程。
同治帝是1875年死的，当时他19岁。中日甲午海战是1894年开战的。如果当时同治帝还健在，那么他彼时38岁。他不死，慈禧太后就不会因为痛苦而变态；他不死，洋务运动就可以以更加积极和有效的姿态大步往前，中国近代的工业、技术、科学就有可能更上一个台阶。
二十年，对于当时的清朝和中国来说，足够了。史料记载，同治帝聪明好学，为人虚心而谦恭，并且胸怀宽广。毕竟同治帝作为慈禧太后唯一的儿子，对他的政治抱负，慈禧应该会支持的。如果他不那么早死，他完全可以在二十年内成长为一个大有作为的皇帝。19世纪末叶的中国，完全有可能是另外一番状况。
虽然说列强侵略中国，瓜分中国，灭亡中国的企图不会变，步伐不会停。但是如果同治帝能够多活个几十年，中国的近代史完全有可能改写。同治帝不死，中日甲午战争孰胜孰败还真不好说。
因为一次嫖娼，而让中国的近代史滑向了完全不同的轨迹。这不能不说是一个莫大的悲哀。