为什么与男人相比，女人在饥荒和传染病大流行时更容易活下来？

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我们大概会有这样一种认识：在正常情况下，女性的寿命通常比男性更长。现在一项来自丹麦和德国的新研究显示，即使在最坏的年代里，这一法则也是成立的。这项研究1月3日发表在《美国国家科学院院刊》上。

这项研究回顾了历史上男性和女性的寿命，研究人员发现，女性的平均寿命更长，即使发生一些恶劣的状况比如饥荒和传染病大流行时，这一规律也是存在的。

这项研究的主要作者，丹麦南部大学公共卫生学院的助理教授弗吉尼亚·泽露丽表示，在极其恶劣的环境条件下，女性相比于男性存在生存优势。

她在文章中写道，虽然目前还不清楚女性为什么是“寿命上的冠军”，但先前的研究表明，通常情况下，生物因素在其中起着重要的作用，同时起作用的还有环境和行为因素。

然而，有关女性在高度威胁生命的情况下存在生存优势的证据非常少，因此，研究人员决定对这种情况展开调查，以弄清楚生物或环境因素能否解释男女寿命在其中存在的差异。

为了完成这一目标，他们收集了1772年至1939年间7次在极端艰难的条件下生活的人群的历史数据并对其进行了分析。具体而言，研究人员研究了在饥荒、传染病和奴隶制时期的群体的寿命和死亡率数据，如爱尔兰马铃薯饥荒（1845 - 1849）、冰岛麻疹流行（1846和1882）和特立尼达的种植园奴隶（19世纪初）时期。

作为研究对象的这7个群体由于严酷的条件而寿命极低，男女两种性别的寿命都没有超过20年。

经过分析，研究人员发现女性的平均寿命比男性多了六个月至四年。

例如，在爱尔兰马铃薯饥荒时期，妇女的平均寿命为22.4岁，而男性仅为18.7岁。（在饥荒发生前的几年中，男女平均寿命约为38岁）。在1882年冰岛麻疹流行时期，女性的平均寿命为18.8岁，而男性仅为16.7岁。（在麻疹流行的几年前，女性的平均寿命约为44岁，而男性约为38岁）。

研究人员称，在这些生存艰难的时期中，男女寿命的差异大部分存在于婴儿死亡率的差异上。研究结果表明，女婴比男婴更容易在艰苦的环境中生存下来。

虽然在正常的情况下，男婴的死亡率往往比女婴要高，但在这些特殊的生存艰难的时期中，这种现象仍然存在，这让研究人员感到十分惊讶。

他们感到惊讶的原因之一在于，通过对这些时期文学作品的研究，他们发现父母的态度通常更偏向于男孩。而尽管存在这种潜在的歧视，女婴却比男婴存活的更多。泽露丽表示，父母这种态度上的差别意味着他们会更愿意去治疗生病的男婴，而不是女婴，而当食物匮乏的时候，他们也会把更多的食物用在男婴身上。

这个发现提供了一种强有力的证据，证明女性存在生存优势的根本原因可能在于生物因素，泽露丽说道，这是因为在婴儿这个年龄段男女之间行为差异是最小的，他们会经历同样的环境条件，因此生物因素是最有可能的解释。

这些生物因素包括激素和遗传等。例如，雌激素是最重要的雌性激素，它对免疫系统有保护作用，而睾酮作为最重要的雄性激素却会抑制免疫系统。

男性体内较高的睾酮水平也可能导致他们的鲁莽行为，而这种行为反过来可能会增加他们意外或因暴力死亡的风险，从而降低他们的平均寿命。（不过，这不会影响婴儿死亡率，因为男婴年龄太小，不受睾酮的影响。）

泽露丽说：“女性的生存优势存在着深刻的生物学根源，但文化、社会和行为在其中的作用也非常重要”

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