中年人生活的再进化-读《第四只手》

约翰·欧文的书林林总总也看到了第四本，除了他的成名作《独居的一年》暂时还没有看之外，他最近出版的几本《盖普眼中的世界》《苹果酒屋的规则》《新罕布什尔酒店》，这些篇幅浩大的小说，都已经读下来了。
在上本书《新罕布什尔酒店》里面就说的，已经看过的元素实在是出现的太频繁了，

在维也纳的异国生活，主角就读于私立的中学，抚养者是学校工作人员，参加学校的运动队，第一本出版物一炮而红，这些重要的因素重合在一起，都成就了本书同样的熟悉度。在阅读的时候，经常会陷入另一本书的场景之中。

而在这本书之中，上述熟悉的元素竟然全都不见。最大的不同在于，上述小说的主线往往是类同于“成长小说”，从主人公童年少年开始写起。而本书的主人公，出场的时候就已经是一个“成功”的主持人，虽然遭遇了断臂的苦难，但是在媒体圈也算是混得有模有样。而这样一个人物，性格上已经定型的人物，如何会有再进一步的发展，就是本书有趣的地方了。

当然了，按照约翰·欧文的处理，其中驱动主人公做出改变的，大概率不是周遭环境的变化——最糟糕的变化在作品开始时已经出现了——而会是在潜移默化中生命状态的变化。而这本书就是巨细无糜的写出了主人公在中年时刻的再次成长。

巨细无糜的心态变化，如果在以往的作品中，集中的往往是主角成长为自己的这个第一次的定型。而在这本书中就是如上面所说，写的不是定型，而是进化，一个遭遇了身体残障的中年男人是如何再次的成长起来。
这种再次成长，与初次成长不同，它是在原有的支离破碎的生活上面重新建构起新的成型的人生，所以展现的就不只是一路走来的心路历程，反而更重要的是如何清除之前败坏生活中的渣滓。在这本书里面，选取的事物则是“性”。主人公混乱的生活，最大的肇因就是他管不住自己的下半身，招惹来无数的职场上的生活中的麻烦。故事中也林林总总的呈现了很多场不同的桃色遭遇，包括他的手臂被狮子吃掉前后的艳遇。
如果正常来说，手臂被吃掉就已经是一个人生重要的转折，本身就应该痛定思痛，重新开始一段与之前不同的生活。但是约翰·欧文笔下的这位，还是习惯于原来的风流生活，无非就是从两只手变成了一只手。而上面说道的如何克服“性”的这点，欧文则是选择了用新生儿的诞生，用新的生命来唤起主人公产生变化的动力，从而最终实现了生活的再次进化。而在此过程中，与之对比的则是一个一直向主人公求欢，一心想为男主生下一子半女的同事，他俩当然最后没有完满的结局，而原因也很大程度上是因为缺少一个孩子。

这本《第四只手》在约翰·欧文作品谱系中，算不上是鸿篇巨著，但是里面集中于中年人生活变革后的细致刻画还是值得玩味。书中精妙的段落也是层出不穷。就比如卡车司机在车上因故身亡的一段，预叙倒叙插叙连番上阵，各种金句也是连篇累牍，看得相当过瘾。