最近，一家移动电话公司的经理告诉我，在他们业务增长最快的区域（印度），购买者最希望获得的是 LED 手电筒。不是照相机，竟然是手电筒。显而易见，这是爱迪生永远都想像不到的， 他也不会想到电有一天会用在飞机、登月舱或深海潜艇上。
 
同样地，我们也不会想到网络连接和计算会用在钻井平台的钻头上， 或用在远洋巨型油轮上。然而，这正是一家跨国能源公司的首席技术官上周告诉我的。他们使用旋转钻头上的传感器来提取地震数据，然后在钻头钻入地下后，使用这些数据来引导钻头（我实在不知道钻头是可以引导的）。而且，他们是在 远离海岸的钻井平台上实现的这项操作。把原油抽到巨型油轮上后，他们根据从油轮上的众多传感器获得的数据，监控振动、流体动态和旋转物理过程，以使油轮沿正确方向安全航行，从而保护他们的贵重货物。
 
令我同样惊讶的是，一家全球救援代理机构使用 IT 管理灾难时遇到的挑战 — 首先需要向发生断电的远程灾难地点提供计算能力。更糟糕的是，当地竟然没有桌面系统管理员。
接下来令人称奇的是迪士尼的最新杰作，它在主题乐园里向孩子们发放可跟踪的填充玩偶，以便让父母能找到自己的孩子（正如 Scott 所说，“那不是大哥，而是爸爸...”）。通过跟踪这些众多的玩偶，操作人员不仅可以告诉孩子父母有多少人在排队等待，而且还可确定把售货摊放在何处（自然是排队长龙的前面）。现在，全球掀起了将 DVD 播放器和消费类电子产品演变成为网络计算机的热潮 - 请看一看松下公司新款 DVD 播放器最右端的登录功能...
 
所有上述示例都统统证明，计算正成为价值的源泉 - 而且实时响应也在改变着现实世界。50 年前，根本没有人会想到这些应用。
 
那么，所有这一切会朝什么方向发展呢？
 
通常， Greg 对重大问题都有非常好的想法。但是，其中最有趣的问题，即计算朝什么方向发展的问题，我们都认为计算最适合的位置是：数据中心。
现在，我知道 IT 基础设施应该放置在何处了。但是，数据中心的整体概念有点不合时宜了。我们当然不会把发电机安装在城市中心地带的昂贵写字楼内，也不会放在豪华装修的加高地板上，更不会用玻璃和舞台灯光把它们围起来，供客户观赏。（但现在，您知道我们把五个脚丫标志放在机器两侧的原因了。）
 
我们把发电机放在哪里呢？放在机房里， 地下室中， 或是屋顶上。而且，我们不会举行客户观赏活动（至少在发达国家是这样）。
 
数据中心的最初目的不是用来容纳计算机设备，而是用于管理计算机设备的人员。这些人员需要安装磁带，扫描漏洞，填装板卡，以及在发生故障时进行人工干预。更换损坏的板卡或磁盘驱动器，或者重新启动系统。
 
这当中存在一个非常有趣的困境 - 至少根据我们的内部分析认为，IT 基础设施的可用性与人员的往来穿梭频繁程度成反比。数据中心的工作人员越多，就越有可能把电线踩坏，损坏正在尝试修复的东西，甚至撞坏正在尝试增值的设备。
 
最好的系统管理员会告诉你，最可靠的服务源于可以及时消除故障的基础设施，并用强大的系统架构来取代大量忙碌的数据中心员工。不是扫描漏洞，而是定期扫描无用的组件 - 或只是让它们在下一个设施联机之前暂时占用空间。（也称“数据中心故障转移”。）
所需的工作人员很少，但却能提供非常高的服务水平。（全球有近 100 万人依靠 eBay 谋生，网站停机远远不是一件麻烦事那么简单了。）
 
再次回到这个问题，计算会朝什么方向发展呢？正如上述一些情形所指出的，自然是朝向现实世界喽。
 
或许，更有趣的问题应是 - 为何对数据中心杞人忧天呢？的确，我们每一个人是时候重新考虑一些基本的假设了...
 
Posted on 12:09AM Oct 14, 2006 |
 
 
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jonathan

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