养成习惯需要 21 天这个说法源自美国整容医生麦克斯威尔·马尔茨（Maxwell Maltz）写的一本书《心理控制术》（Psycho-Cybernetics），书里面写到，马尔茨通过观察发现，整容后的人需要 21 天来适应他们的新面貌，而截肢病人出现的 “幻肢” 体验往往也是需要 21 天才能消退。书里面记录的例子本来只是习惯某种变化，这种被动式的习惯并不能简单地等同于主动的改变，并非养成一个习惯。这个概念在传递的过程中被曲解，最后出现了养成一个习惯需要 21 天的说法。
那么养成一个习惯究竟要多久呢？这个问题或许没有明确的答案！
无论是21天，还是66天亦或是90，都只是一堆研究的数据而已，再对应到每个人，每件事情上面，这一堆堆数字都会显得那么力不从心。我们从一种状态向另一种改变状态过度的时候，会受到环境，心情，天气等各种因素的影响，也许有的人一两次就可以养成一个很好的习惯，也许对于有些人，一辈子也做不到。
形成一个习惯为什么这么难？
1、旧习惯会与新习惯的抗衡。
当你已经习惯了一种固定的生活方式的时候，想要通过短时期来改变这种状态，几乎是不可能的。你的旧思想观念就会在心里筑起一道城门，堵住新观念的进入，只要有一点稍微的松懈就会被拒之门外，只有通过一天天的坚持，不断地根深蒂固你的观念，才有机会变得强大，推开城门，攻破城池。
在这期间你可能会很痛苦，阴冷的早上，我们躺在床上想着“早起的习惯很重要，然并卵啊~再让我睡一会儿吧！”怀疑和诱惑会无处不在，你要减肥，突然满世界都是零食；你要戒烟，突然到处都有人在抽烟……一旦开始，习惯的养成似乎就成了漫长的煎熬，所以“我还要痛苦地坚持多久？”
2、理念和新习惯的融合需要一个过程。
我把这个过程大致分为是三个阶段：
第一阶段：不自然的，刻意的控制自己。就在你下了决心决定改变当前的状态或者想要形成一个新的习惯。你的内心其实是抗拒的，因为你真是的想法是与之对立的。你想的是在被窝里再多睡一会，而不是要早起读书，想的是“饭后一支烟活过赛神仙”，而不是在哪里嚼口香糖。这个阶段需要我们主动的意识控制自己的行为。
也可以设置一些奖励或惩罚作为激励，如果完成了会有奖励，失败了要接受惩罚，比起惩罚，再坚持一段时间似乎更容易让人接受。
第二阶段：思想内斗的过程。你已经基本形成了意识，知道这么做是不好的，你需要有所改变，至少内心有一种认同感，我需要这么做。虽然还是很刻意的控制自己，但是没有第一阶段那么强烈，抵触思想顶多占了一半。
第三阶段：接受内化的过程。到了第三阶段，这种行为已经在你不知不觉融入你的生活中，你此时可能会感受的到新的习惯给你带来的变化甚至是惊喜。虽然在你内心已经接受了，但是这个时候也是最容易复发的时候，你以为已经形成了习惯，其实还远没有。正在你乐此不疲的时候，你的思想、意识会慢慢松懈，一不小心，旧的习惯就会偷偷潜入，落地扎根，打你个措手不及。
怎么才能养成一个好习惯呢？
1、先从简单的入手。都知道想要改变原来的一种方式是多么的难。我们可以从简单的入手，比较容易改变的事情着手。
比如说早起。平常8点起床，你可以把起床时间调整到7点45，给5分钟的缓冲时间，在后面的一周你只需要提前10分钟起床，而不是2个小时，慢慢养成提前10分钟的习惯，可以把时间慢慢再提前，7点40起床，这样循序渐进的过程比较容易让人接受。如果你每天按时做到，可以给自己一个奖励，没有做到就给自己一个惩罚。
2、远离“感染源”。找到影响你的因素，尽量隔断与它之间的联系。比如你晚上睡觉前喜欢玩手机，而且是手机控，一玩玩到半夜那种。睡觉前你可以把手机放到离你比较远的位置，当你想要去玩手机的时候，你需要起一次床，或者走一段路才可以拿到。无形中给你制造了一些障碍让你去放弃选择。
3、偶尔喝一些鸡汤没什么不好。在你想要改变的时候有N个因素在和你对抗，让你打消这个念头。可能最初的改变就是一时兴起，当浪头一过有没有了热情。这时候我们需要激励自己，偶尔给己打一些鸡血，喝一些鸡汤，又可以让自己重新回到现实中，不停的抗争。
4、制定合理计划，落实于行动。找到了路，找到了方法，下面就是行动。针对自己的情况做一些合理的规划，动起来。早上7点起，晚上11点睡，看似简单的事情也要列入规划当中，越简单的事情，越容易忽略，也越能考验人。
古希腊著名哲学家和教育家苏格拉底，在开学第一天，就曾对他的学生们说：“今天，我们只学一样东西，就是把胳膊尽量往前抬，然后再尽量往后甩。”
他示范了一下，结果，所有学生都笑了。
“老师，这还用学吗？”一个学生打趣道。
“当然，”苏格拉底很严肃地回答道，“你不要觉得这是件很简单的事，其实它很困难的。”听到这话，学生们笑得更厉害了。
苏格拉底一点也不生气，他宣布说：“这堂课我就教大家好好学这个动作。学会以后，从今天开始，每天你们都要把它做100遍。”
10天之后，苏格拉底问：“谁还在坚持做那个甩手动作？”大约80%的学生举起了手。
20天之后，苏格拉底又问：“谁还在坚持做那个甩手动作？”大约50%的学生举起了手。
3个月之后，苏格拉底又问道：“那个最简单的甩手动作，有谁在坚持做？”这一次，只有一位学生举起了手。
他，就是后来成为古希腊另一位大哲学家、大思想家的柏拉图。
虽然21天只是一个噱头，虽然21天养成不了一个习惯，但是我们可以看到这21天我们为此付出的努力，我们可以看到想要改变的决心，其实并不用刻意记住时间，当我们决意去改变，去养成一个好的习惯，需要做的是义无反顾的坚持下去，也许21天你养不成一个好的习惯，但是21天后你会遇上不一样的自己。