如何阻击寨卡 | 让蚊子断子绝孙？

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生物科技公司正加紧寻求美国政府的支持，以便将自己研制出的能防止寨卡和登革热等病毒传播的蚊子，像杀虫剂一样合法地投入市场。

近日，美国环境保护署（EPA）正在评估一项生物技术的应用申请。该项技术申请由一个名为MosquitoMate的公司发起，希望通过沃尔巴克氏菌来阻击亚洲的白纹伊蚊（Aedes albopictus），也就是咱们常说的虎斑蚊。而美国环境保护署也将综合本月底结束的公众意见调查来最终决定是否批准该项申请。

▲能传播寨卡和登革热病毒的白纹伊蚊

我更爱叫它“大花蚊子”！~

图/Paulo Whitaker/Reuters

话不多说，先来看看MosquitoMate到底对蚊子做了些神马……

介绍前先吐槽一下这个公司的名字，带有蚊子届浓浓的“性别歧视”，正如该公司的宣传语：我们不用化学农药，我们不用转基因技术（对，还歧视转基因……），我们啥也不用，就用雄性（Male）蚊子来对付雌（Female）蚊子。

▲感染沃尔巴克氏菌的雄性蚊子无法繁衍后代

图/Jodi Holeman

MosquitoMate先让雄性蚊子感染特定的沃尔巴克氏菌，再将感染后的蚊子放生。这些雄性蚊子会与野生的未感染的雌性蚊子交配，由于感染后的蚊子爸爸的染色体不能有效地表达，受精卵根本无法发育。而随着不断投放感染沃尔巴克氏菌的雄性蚊子，该类蚊子的总体数量下降也就变得指日可待。换而言之，通过沃尔巴克氏菌，我们为蚊子绝育啦！~

再回过头来看看MosquitoMate的宣传语，的确，这个方法比传统的喷洒化学药物灭蚊的效率要高很多，且只针对目标种类的蚊子，不会误伤蜜蜂、蝴蝶等其他有益的昆虫。

▲今年2月在巴西投放了Oxitec研制的蚊子

图/Victor Moriyama/Getty

况且，随着美洲地区寨卡病毒疫情的爆发，越来越多的地区政府开始考虑如何将本地区蚊子的数量快速减少。

过去的三年间，MosquitoMate在三个地区做了实验，证明该方法成功使这些地方的野生虎斑蚊数量下降了70%。除了虎斑蚊，公司在寨卡病毒的首席传播者，埃及伊蚊身上也做了实验，并定于本月将感染后的埃及伊蚊投放至美国加利福尼亚州进行测试。

你以为这离你很远？

今年2月9日，我国也已经出现了3例寨卡病毒输入病例，均由广东口岸入境。不过，广州中山大学的研究人员也在利用同样的技术让虎斑蚊断子绝孙，并已在去年于广州进行了野外测试。今年3月起，研究人员每周投放150万只感染的雄蚊子，并计划于8月底之前将投放数量增至每周500万只。可以说，中国广州已经是世界上最大的“造蚊工厂”（估计马上就能出口巴西了……）。

但是这么大规模地培育、释放感染的蚊子是相当费时费力还费钱的（我们有钱）。也正因此，科学家们还在努力寻找其他阻断病毒传播的方法。比如如何用少量的蚊子去感染整个野生群体，或者并不把蚊子赶尽杀绝，只是让它们丧失传播病毒的能力。

▲Oxitec公司利用基因技术使蚊子的后代早早夭折

除了沃尔巴克氏菌，人们也尝试了利用转基因技术来阻击蚊子，比如英国的生物科技公司Oxitec。这家公司利用基因技术使蚊子的后代早早夭折，从而达到减少蚊子数量，阻碍疾病传播的目的。不出所料，无论哪家公司都遭到了当地居民强烈的抵制。而摆在两家公司面前的也是同一个难题：要想合法商业化，还需大量的数据证据证明自己的技术能直接降低人类感染寨卡病毒的几率，而不仅仅是减少蚊子的数量。

但是，无论这些技术最终能否得到政府的批准与支持，新的疑问仍不断涌出：

“会不会有这么一天，野生的雌蚊子进化出了一套选择系统，优先与野生（未感染）的雄蚊子交配，从而打破这些公司的阴谋呢？”

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附赠小编搜图时找到的一只特~别~可爱的小蚊子！

文章来源/Nature News

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