著名的小说家村上春树在自传体《我的职业是小说家》一书中提到自己为什么开始写小说：“似乎有什么东西慢慢地从天空飘然落下，而我摊开双手牢牢接住了它……某一天，什么东西突如其来地闪现在眼前，于是万事万物为之面目一变……以此为界，我的人生状态陡然剧变。”我想那个从天空飘落的东西和忽然闪现在眼前的东西大概就是灵感吧。因为灵感是写小说的开始。
作为一个小说业余爱好者，我偶尔也会有脑海中冒出点什么的小点子，但是总是苦于想出的点子没有延展性而最终放弃。《小说鉴赏》里讲述到小说的基本任务有三：情节、人物、主题，任何一个故事或小说都离不开这三个基本要素，而在写作的初期，写作者们面临的最大的问题就是：如何构思这三大要素？你想要写什么样的故事主题？你的故事情节打算怎么设置？
带着这样子的困惑，我打开了这本弗雷德·怀特的《作家的灵感宝库》，开始了一段奇妙的旅行：像在一场巨大的灵感博物馆里旅行，不经意间收获了很多惊喜。
如果你打算写一本小说，你应该怎么样入手呢？我想要先想个大概的主题吧，是爱情类的小说，是奇幻小说还是推理小说，确定了大概的方向之后，你就要想故事发生在什么样的情境之下，社会背景是什么样的，有没有什么特定的时代背景，是现代还是古代，如果是古代是古代什么朝代，哪个时期，还是说是一个架空的朝代？这些都想好了之后，就该想想主人公之间要发生些什么样的故事才能让小说吸引人。
为了最大程度上激发大家的灵感。《作家的灵感宝库》从20个大主题入手，对这20个大主题再细分10个类别，再根据这10个类别细分成10个子类别。从主题到小说情境到人物故事发展一一作了说明，这总共2000个故事情境足够你很长一段时间不缺灵感了。
《作家的灵感宝库》作者美国弗雷德·怀特博士是一位从事了三十多年的文学课程的教学工作，曾在1997年获得路易斯和多琳娜·布鲁托曹卓越教学奖。在多年教学研究和生活中，每当有什么灵感，怀特都会记录下来，他用来记录灵感的本子就积攒了几十本，而《作家的灵感宝库》则是这几十本里最最精华部分发掘出来的。
一、寻找到小说的初步灵感
怀特全书一共讲述了20个大主题，这20个大主题如下：
几乎我们能想到的小说都可以划分为这二十大主题中的一个或者几个。比如说《解忧杂货铺》主题是验查和探索（探索解忧杂货铺的背后的故事；《少年pi的奇幻漂流》主题是奇幻的经历；《山楂树之恋》主题是爱情。
当我们找到一个想写的主题之后，我们就可以翻到对应主题的篇章，找到这个主题下面的十个类别，找到一个你最想写的类别再进行小说进一步架构。
我现在很想写一个爱情小说，我找不到灵感，如果求助于《作家的灵感宝库》，它会告诉我爱情这个大主题又可以细分为十个类别：1.禁忌之爱；2.人神之爱；3.演艺圈内爱情；4.跨越种族，阶级和文化之爱；5.医务人员和病人；6.朋友间和对手及地人间的爱情；7.爱情中混乱，失误及错失的良机；8.陌生国度的爱情；9.职场之爱；10.年轻人之间的爱；
看到这里的时候，我脑子里想的是，你看看都说韩剧套路多，爱情关系复杂，但是再复杂能不外乎这10个类别吧。小说里的故事也是同理。
好了，我现在通过10个类别的筛选，我想写一个跨越种族，阶级和文化之爱。爱情会是小说的主旋律，但是爱情中发生的故事和冲突以及矛盾，又该如何展开呢？我发现我还是有点懵，没关系，继续翻《作家的灵感宝库》，怀特给你启发。
通过进一步阅读，我从十大情境里又进一步选择了这样的一个故事：
1.男主人公曾经很穷，但是有一天他获得了一笔意外之财
2.但是他还依然过着穷人一样的生活，因为他不想他的女朋友因为钱而嫁给自己
3.突然有一天她的女朋友知道了这件事情，觉得受到了欺骗
至此我们通过《作家的灵感宝库》已经找到了写小说的初步灵感。总结一下，简单的三小步按图索翼寻找到你想要的故事灵感。1.先确定想写的主题；2.通过主题找到类别；3.通过类别找到情境。
二、对灵感再加工，让小说的故事更好看
找到小说的初步灵感之后，先别急着下笔。因为你可以通过灵感再加工，让故事变得更好看。在再加工部分，你可以做的是：
1.深度挖掘细节
在上面我找寻到的初步灵感中，这是一个爱情故事，那如果我加入推理的情节呢？让男女主人公之间的牵绊变得更复杂一些呢，摆在他们中间的问题如果不仅仅是男主人公的经济问题，女主人公也有事情瞒着男主人公呢？
2.合并情境
我们可以不单单只看一个情境，如果把不同的情境进行合并，故事又会是什么样的呢？如同有趣的排列组合，你永远都不知道接下来会发生什么样的故事。
3.主题合并
不光光是一个主题下面的类别下的情境进行合并，我们还可以做的是不同主题之间的合并，把不同主题下的情境合并在一起或者加以转换，从而创造出一个更有深度的故事。
通过上面三个步骤，我对之前的爱情故事做了一次再加工，变成了一个如下的故事：
1.多年来警方一直寻找一个失踪的女人，但是没有任何结果。
2.女主人公就是那个隐瞒身份的失踪女人，因为她想掩盖很多年前发生的一桩旧事。
3.男主人公以前很穷，他经历过很多段不幸的感情，他发誓不会再爱上任何人，直到他遇到了女主人公。
4.神秘人给男主人公寄来一份神秘信件，男主人公获得了一笔意外之财，但是他不想让女主人公知道
5.男女主人公带着秘密生活在一起，互相瞒着对方，直到有一天真相大白
有了好的灵感，才是写好一个故事的正确开端，接下来你要做的就是开始下笔，不断丰富你的故事。平常我们也可以通过多次翻阅这本《作家的灵感宝库》来锻炼自己寻找灵感的能力，丰富自己的想象力。当我们在自己的大脑中建立起自己的灵感素材库的时候，你也许就成为了传说中的灵感的宠儿，无论什么时候你想下笔写就可以开始写了。万里长征第一步，恭喜你已经迈出了最重要的一步，加油吧！未来的小说家。