二十二
我们到达观察哨的时候太阳已落山。血红色的云朵凝结成团，一动不动。各种昆虫陆续开始鸣叫，吵得我耳朵一阵发麻。在这样昏暗的光线下，我们可以清晰看见下面的火光，大家心中不免都更加紧张。所幸，从山顶一直到观察哨，这里一个敌人都没有，看来鬼子还真是打惯了胜仗，根本不把游击队放在眼里。“走吧，再靠近点看看。”刘政委压低声音说。再往下走就快到洞口了，这里的火光更明亮，而虫子的声音渐渐小了，我听到狮子洞方向传来鬼子唱歌的声音。陈金发小声说：“唱的什么狗屁，鬼哭狼嚎的。肯定喝酒了。”他嘴上骂的凶，但声音却有些颤抖。我说：“洞里的战友不知道是不是还活着。我们进攻的话要不要提前通知他们一声。”陈金发说：“这个简单。”说完，他开始用口哨吹出鸟叫声，音调和之前用瓷鸟哨子吹出的一样，那意思我知道，就是告诉下面人有人要进攻了。他只吹了几声就被刘政委拦住：“别吹了。要是他们向敌人招了怎么办？岂不是通风报信了。”
鸟叫声还没来得及在山谷间回荡了两下，就如向同深不见底的枯井中投入一颗石子，许久过去，没有任何回应。反倒是鬼子的欢歌听得更清楚了，听起来格外瘆人，要知道他们可是货真价实的鬼和狼，身体告诉我要立即逃离这个地方，可现在却要硬着头皮接近。突然，山下又爆发出一阵大笑，仿佛鬼子们已经知道了我们的行动，正等着我们自投罗网呢。大家连步子都迈不开，脚步摩擦草丛的声音却如同巨响。我的大脚趾一直在受力，疼的我冷汗直冒。山风吹过，脊梁里飕飕冷。就这么磨蹭着下山，两分钟的路程变得格外漫长。小东西突然说：“好像有香味。”听他这么一说，我们都忍不住嗅了几下，果然有一丝丝肉香。这时，风向变了，那气味的轮廓变得清晰起来。有烤肉的焦糊味，腊肉的腊香味，松香点着的辣味，还有从未闻过的香料味。虽然在这紧要关头，我早已忘记了饥饿，但空气中的香味还是让我忍不住咽了口水。肚子里躁动不安的馋虫勾起了我的怒气，这些狗日的日本鬼子，我们整天跋山涉水，忍饥挨饿，他们却占着我们的山洞大吃大喝。今天老子们上来了，不杀几个鬼子，也要抢点肉吃。
循着气味，我们不自觉加快了脚步。狮子洞口附近，火光冲天。我们趴在不远处的草丛里借着火光观望。鬼子们把洞口整饬了一番，平了一块地面，砍掉杂草和小树，不知道这样做是不是为了防止我们游击队偷袭，还是仅仅因为他们有洁癖。鬼子的意图很难揣摩。那里生了两堆篝火，正是火光的来源。砍倒的树枝枯草就堆在附近，看来我们防火的原料都齐备了。其中一堆篝火用木头支起架子烤着什么动物的肉，闻起来香气四溢。另一堆篝火上有一口大锅，里面的水早就沸腾了，噗噜噗噜冒着气泡。好无疑问，里面炖的是我们的腊肉。这腊肉是山里养的大黑猪，肉又肥又香，不像现在的乌克兰猪，肉太柴。这些寺庙养的山猪，吃的可不是饲料，而是各种新鲜蔬菜粮食，用现在的话来说，吃的是有机食品。头一年冬天，天气都是大晴天，李和尚腌制的腊肉晒了好几个大太阳，肥油都滴出来了。因此，这样的腊肉味道是独一无二的，我一只鼻孔就闻出来了。很奇怪，本来我们趴在这里是要观察敌情的，不知道为什么，我第一眼看到的却是食物。篝火不远处，竖着一排棍子，上面穿着什么东西，不知道是不是烤好的肉。那一片地方比较暗，我的眼睛过了几秒钟才渐渐适应。我这下看清了，那上面不是什么食物，而是人头。我吓得赶紧贴到地面上，几株母猪骚戳在我鼻孔里，熏得我差一点吐出来。我眼泪婆娑，强忍着恶心，正不知该怎么告诉他们，就听见陈金发低声说：“只有一个哨兵，有一挺机关枪。正在掺瞌睡呢。”我壮着胆子抬头看了一眼，果然有个哨兵在阴影中，他手还端着机关枪的握把，头却像小鸡啄米，时不时撞到枪上。我明明不敢去看那些人头，可眼睛却忍不住往那瞟了一眼。千真万确，那些人头仿佛知道了我在注视它们，上面的头发开始像枯草一样在风中摇摆，不瞑的眼睛倒映着跳动的火焰，像是在给我使眼色，不知是要给我暗送什么情报，还是让我把他们从木棍上救下来。可他们全都死的透透的，我哪里还救得了。
不知道陈金发看到这些人头，是否还有勇气单刀杀敌，总之，陈金发看到现在是干掉哨兵的绝佳时机，不等刘政委下令，他就跳出我们隐蔽的草丛，奔向那个哨兵。他把尖刀叼在嘴里，手里依旧是那把手枪。枪就是他的胆子，枪拿在手里，他才能完成如此危险的任务。逆着火光，他留下背影的轮廓。虽说他是我的老班长，其实大不了我几岁，也就是个小伙子，再怎么挨饿生病，他背上腿上还残留着一些肌肉。剩下的都是精华，这些肌肉格外灵巧有力，让他看上去像一只悄悄接近猎物的豹子。他时而猫着腰，时而匍匐前进，时而闪躲到树木和草丛背后，离目标越来越近。而对方丝毫没有要醒来的迹象。偷袭行动到目前为止十分顺利——甚至可以说，有些过于顺利。我们为陈金发捏着一把汗，但也坚信他能成功。
马上就要到鬼子开辟出来的开阔地带了，那里基本没有能够躲藏的地方，好在离哨兵也没几步路。他蹑手蹑脚走过去，眼看就到哨兵身后了，这时，我听到当啷一声，他踢到地上一只什么罐子。我头皮一麻，心想这下可死定了，脖子早已不自觉缩回贴到地面的位置。我趴了一会儿，陈金发被机关枪击中的声音迟迟没有响起。这时，刘政委把我背脊一拍，说：“快，我们凑近点支援他。”我这才如梦初醒，探出头来看了一眼：那鬼子还在睡梦中，半点反应都没有。
我们没有陈金发那么灵巧，反正已经确认过，这里没有其他鬼子。我们干脆路小跑，几乎是大摇大摆冲了过去，就等陈金发干掉哨兵之后，好去夺武器和放火。突然，陈金发惊叫了一声，虽然声音很小，但在野外听得一清二楚。我顺着他的视线看过去，知道坏事了。陈金发先前没看到那一排人头，在这紧要关头，近距离发现了它们，难免被吓到。他愣在原地有几秒钟，恐惧攫住了他，他捂着嘴巴，大概和我一样想吐，正拼命忍住呢。但我不能嘲笑他，换做是我，说不定都尿裤子了——假如我有裤子穿的话。
谁都不确定刚才那声惊呼是不是惊动了哨兵，直到我们都看见那哨兵揉了揉眼，长长打了个哈欠。他往山下张望，丝毫不知道陈金发就在他身后几步之遥。但陈金发站在空地的中央，周围没有任何掩蔽物，只要鬼子一回头，他就完蛋了。我们也在空地的边缘，三个大老爷们瑟缩在一丛杂草后面，同样无处可躲。我心中有种不好的预感，陈金发将会失败。他用那把钝刀不可能顺利宰掉一个醒着的鬼子，尤其是鬼子军帽上两片屁帘，遮挡了大部分脖子，大大增加了一刀毙命的难度。一刀割喉还不算，还不能让对方弄出任何响动，这太难实现了。这时，我又想到一个严重的问题，那两堆篝火都在陈金发身后，他要是摸过去，肯定会有影子扫过鬼子，他不可能觉察不到。
我向陈金发挥挥手，希望他能停止行动，但他早已起了杀心，只盯着鬼子的脖子，哪里会注意到我，更不会注意到他注定的失败将要随之而来。
绝不能就这么结束。绝不能就这么结束。绝不能就这么结束。事已自此，我只能拼死一搏。我想自己应该冲上去，没准两个人合力干掉哨兵希望还大点。但鬼子已经醒了，我不可跑过去而不被他听见。正在我犹豫不决的时候，陈金发已经来到鬼子身后，他的脚步很轻，光脚丫下面像是垫着一个气泡，走过之后，甚至不会留下脚印。但他没有注意到，自己模糊的影子正在鬼子的背脊上像蛞蝓一样缓慢攀升，正要越过他的头顶。鬼子也许会看到这道影子，也许不会，但他必定能感受到后背上的黏滑冰凉，因为陈金发挡住了火堆，隔绝了巨大的热量。也因为陈金发身体里溢出来的杀气，他口里的臭味和腋下的冷汗，以及那把锈迹斑斑的小刀囫囵打磨过的刃口的寒光。总之，这所有东西加在一起，鬼子不会感觉不到。鬼子下意识要转过头，下一秒钟，他就会发现陈金发。是时候用我最后一招了。我拿起吹箭，对准了鬼子。就在刚才，我已经将毒箭拆封，塞进短竹筒里。竹筒内径偏大，毒箭在里面简直可以晃荡，我不知道在这距离上它是否还能准确命中目标。说不定它都飞不到这么远。再也有可能，箭上的蛇毒早已失效。或者毒液根本没那么强劲，鬼子即便中毒，在他毒发身亡之前，他还来得及唤出其他鬼子。但我想不了这么许多。战机转瞬即逝，我也没有其他活命的办法。
唯一让我犹豫的是，陈金发还挡在我和鬼子之间，我这一箭吹出去，假如运气不好，先把他毒死了，倒帮了鬼子的忙。我想起那天猎兔子的情形，当我挡在他和兔子之间的时候，他毫不犹豫朝我开枪，因此我现在向他吹箭，最多也只能算作扯平。
在吹出毒箭之前，我脑子里闪过这许多事情，而真正吹的那一刹那，我脑子里反而很清净。我只感觉竹筒毛糙的断面很扎人，刚才含在嘴里太紧张，大概把我的舌头都给扎破了。我不确定，再次用舌头舔了一番。与此同时，毒箭在悄无声息地飞行，像一只巨大的飞蛾，隐秘而迅速。它那巨大的触角就像雷达天线一样，在暗夜里快速扫描周围的状况，帮助它躲避所有障碍。不出所料的话，它会顺利穿过陈金发的腋下，命中鬼子的后背。然而竹筒里气密性下降，毒箭的飞行并没有那样顺畅。事实上，它也没有我想象的那样安静，它残缺的翅膀震动着，发出磕磕绊绊的嗡嗡声。借助不远处的火光，我看见它打着旋往上飞去，画出一道歪歪扭扭的抛物线。眼看着毒箭要越过陈金发和鬼子，它突然失去了气力，快速落下，最后直奔鬼子的后脖子。假如鬼子没有戴帽子，或者鬼子的帽子不带屁帘，那么这个战果就可以划到我名下了——无论无我是否还能活着邀功请赏。可他偏偏戴了一顶屎黄色的又屁帘的军帽。他的头转过一半，我那毒镖不偏不倚，正好插在屁帘上。我清楚听到那声闷响，就像一大滴雨水落在荷叶上。完蛋了，我的补救计划弄巧成拙，我要害死所有战友了。
正在我觉得行动要全盘失败的时，陈金发猛地把屁帘往里一拍，毒针一头扎进鬼子的脖子，洞穿右侧的动脉，最后卡在两截颈椎的缝隙里。那鬼子当然也看见了陈金发。他嘴巴张大，双眼圆睁，像是要呼叫同伴。我几乎以为蛇毒失效了：它泡了水，见了光，在破布上蹭来蹭去，连一只苍蝇也毒不死了。但我忘了腊肉蹭下来厚厚的猪油保护了它。鬼子没有发出任何声音，他双手抠住脖子，想要把毒针抠出来，但他的手绵软无力，像两只螃蟹一样在上面乱爬一通。这一幕让人看了不免心烦意乱，于是陈金发拿起刀，狠狠捅过去。大概是前面劈多了竹子，他力气使得有点大，也有可能是他看到那些人头之后，心中有格外多的愤恨。带着这种愤恨，他一刀下去，切掉鬼子四根手指，接着对穿鬼子的喉头。乱抠乱抓的手指像豆子纷纷散落在地，黑色的血液四下抛洒，淅淅沥沥声响犹如尿崩。陈金发脚踏着鬼子的右肩膀用力一蹬，鬼子就滚到地上。他向我们挥了挥手中的刀，示意他的任务已经完成，然后把刀在鬼子的衣服上擦了几下。陈金发不但抢了我的战果，而且还弄得鲜血淋漓、一片狼藉。但我对此不但不计较，反而由衷的感到轻松。
可现在既不是拾掇武器的时候，也不是我们观战的时候，更不是我大发感慨的时候。鬼子的歌声又在洞里响起，夹杂着笑声、骂声，听得我们大气不敢出。刘政委说：“是时候该我们上了。”我和小东西就要往外冲。“且慢，”刘政委又叫住我们，“算我们运气来了。鬼子没发现我们，小刘、小东西，去搬柴火堆在洞口。这回不用强攻，可以来个关门打狗了。”我提醒他们：“那边有人头。”刘政委没往那边看，只说：“应该都是我们的同志。我早已经知道他们牺牲了，现在还来不及哀痛。等我们灭了这群鬼子，给他们作祭奠。”他说的轻描淡写，但我分明看到他眼里含着泪。我已不会被这些人头吓倒，他们是我们的战友，他们的英灵会保佑我们，愿他们对鬼子作祟，让鬼子用不安宁。
鬼子整饬这块平地，砍了许多草木堆在火堆旁，现在被大火烤得干绷绷的，一点就燃。我跑过去，尽可能搂起一大捆枯草，几乎挡住自己的眼睛，让我看不见身旁那一排人头。透过草间的间隙，我的视线恰好落到陈金发身上。他正把机关枪掉了头，架在鬼子的尸体上，但怎么也架不稳。他嘴里咒骂了一句，跳到鬼子身上摸索一番，之后他摸出一块怀表，正是刘政委的那块。他把怀表挂在脖子上，这回枪总算是能架稳了。动作稍稍放慢，刘政委就在身后催促我。其实他不说我也知道，再不赶紧将洞口堵住，我们现在微小的暂时胜利就保不住了。
我说过了，那时候我还年轻，即使成天吃不饱，身体里还有使不完的力气。我就像一棵豆芽菜，可以从阳光、雨水以及脚下的土地里汲取养分，并且将这些养分贮存在我坚硬的骨头里。我抱起一大捆草，脚下还跑得飞快，很难相信，我的头上破了个洞、脚趾还骨折了，是不折不扣的重伤员。我也看不清洞口的情况，刻意不去想这时候有鬼子从洞里出来会怎样，好像自己抱的不是一捆草，而是一个巨大的挡箭牌。我幻想着，假如真有鬼子出来，他们不会发现我；即使他们能够发现我，他们的子弹也打不透我的挡箭牌。等我成功将这堆草卸到洞口旁边，我才感到一些慌张。
小东西倒是丝毫不慌。他同样抱了一大捆柴草，步子却是不紧不慢。他走的路径明显绕过那一排人头，却又还故意凑到火堆旁，眼睛还往还往炖锅里看。难不成在这个关头，他还要顺手捞一点鬼子的补给？他看完了锅子，又去看烤肉的架子，刘政委急得直挥手，他却像看不见似的。鬼子不知道从哪里猎到这么多野兽，除了火上烤的这只外，火堆后面还有好几只，全都砍头去皮穿在木架上，像大只的青蛙。小东西对火上烤得香气四溢的肉反不甚感兴趣，反而走到其中一个架子跟前，仔细看了一眼，突然就把手中的柴草都抛掉，丢魂落魄往陈金发那边跑去。我和刘政委不知道他发现了什么情况，也只好跑过去和他们汇合。小东西歪倒在陈金发的怀里，他吓得面色苍白，浑身哆嗦，连嘴皮子也不利索了。过了好一阵，他才断断续续说了几句：“烤肉……不是肉……是人……剥皮……”我再次望向那些架子上的肉，明白了他的意思。 那几个看不出什么动物的肉，正是剥了皮的人肉。何以见得呢？我小时候听人说过，人油是黄色的，可不是吗？那些肉上没剥干净的脂肪，全都是黄澄澄的，比老母鸡的油还要黄。很多年以后，我又一次吃上老母鸡汤，看到上面漂浮的黄油，差点没一口吐出来。要知道那时候我们半年都吃不上一口肉。不仅是鸡肉，还有腊肉也是，这个接下来要讲到。看到这里，我的心也虚了。我心中的那团线又开始收紧，牵扯住我的手和脚，让我的背脊不自觉的向前弯。我脑子里嗡嗡作响，像有一千只马蜂在飞，让我无法集中精神思考现在的处境。那些愤怒的马蜂从巢穴中纷纷涌出，叮咬悬在山岩上的鬼子，他失手坠落，在地上摔出一滩血污，摔得只剩下外面这层皮。然而我们将要面临的报复与之相反。我们要被剥去外面的皮，留下里面的糊了黄油的肉——我这么瘦，大概连一点黄油都挂不住。都知道鬼子残暴，他们杀人、放火、抢劫、强奸，坏事都做尽了。他们严刑拷打的手段我也都知道一些，什么砍手砍脚，开肠破肚，也都轻易干得出来，但我真正看到那些被剥掉皮的人，还是吓破了胆。刘政委说：“都别愣着了，这个时候害怕，正好中了鬼子的圈套。我们的行动只许成功，不许失败，不然大家都是这个下场。”他说完，自己抱了柴草往洞口去，我也跟在他后面，继续先前的工作。
胆怯占了上风，我的脚趁机开始抗议，发出钻心的疼痛，大概是刚才跑太多路，断掉的骨头碎得更加彻底了。我只好重新折返回去，在草丛里拾起那截竹竿当作拐杖。我一手拿枪，另一手拿拐杖，抱不了许多柴草。小东西走起路来还跌跌撞撞，像只跛脚的鹅，他的腿吓软了，眼睛也是直的，但他还不想死，硬撑着干这项工作。陈金发架着机枪，警戒着洞口的情况，他手心出汗了，时不时在鬼子的屁帘上摩挲着。顺便说一下，先前我一直都没仔细看陈金发手里的机关枪。我们便衣队以前有两挺机枪，一挺捷克式，一挺歪把子，应该都是先前缴获的。便衣队短枪用的多，长枪用的少，这两把枪就没见用过。如今队伍被打散，现在不知道流落到哪里去了。这挺枪既有点像捷克式，又有点像歪把子，那时我还不知道这是九六式轻机枪，俗称“拐把子”，两三年前研制出来的武器，最近才配发到华中片区的日军。
刘政委先前承诺过我，以后让我打轻机枪，但现在的紧要关头，我宁可陈金发承担这项任务。再说我连怎么装弹夹、怎么上膛都不知道，更别说能够打中敌人了。
我和小东西的进度明显放缓，刘政委看着干着急。架子上烤着肉，鬼子随时都可能出来。小东西愣神之中，把一捆草直接扔到洞口旁边的地上，发出了不小的动静。刘政委在后面只打手势，又不能出声骂他。就在这时候，我看见洞口的光线闪动了下，知道有情况，里面有人要出来了。小东西压根就没有觉察，他已经转身往回走，准备抱下一捆柴草了。我回头看了看陈金发，他也发现了，但朝我摆摆手。原来小东西正好挡住了他手里机关枪的弹道。而且距离有点远，他不一定能够命中。我扔掉手里的柴草，把手枪对准了洞口，突然想到枪声一响，前面的工作就白费了。倘若几十个鬼子冲出来，我这几颗子弹根本就不管事。我收起枪，攥住手上的竹竿。从前戚继光用竹竿油浸火烤，抗击倭寇；如今，我把赌注都押在手里这根竹竿上。竹竿很细，但韧劲十足；被我当拐杖之后，断面杵在地上磨损不少，但依然锋利。我本想拉开小东西，可是来不及了。我迅速贴着洞外一侧的岩壁。
那鬼子并不是被小东西弄出的动静吸引的，因此并没有太多防备，不然的话，他手里肯定拿着武器，而不是一个装满酒的水壶。他踉踉跄跄走出来，大概只是为了看下肉有没有烤糊。说不定这家伙就是负责烤肉的，只是回洞里拿了壶酒，又被拉上唱了首歌。总之他今天要倒大霉。他既没有在第一时间发现小东西，也没有听到我脚踩碎柴草的声音。他走出山洞，与我擦肩而过，酒的臭味熏得我差点打喷嚏。他上身赤膊，全是白花花的精肉，只有脖子以上的皮肤在酒精的作用下变成一个通红的圆圈，简直是个鲜艳的靶子。如果他穿着好军服军帽，我还真不知道自己有没有这个准度。
我抄起竹竿，用尽全力刺向那个红圈，我手上只感受到一点点阻力，也没有听到任何声音，几乎让我以为自己刺空了，或者刺中了一枚软塌塌的豆腐。但我这根简陋的拐杖确实已经结结实实插在鲜红的脖子里，等我将它抽出来，只听见噗嗤一声，大量鲜血喷涌而出，他转过身死命瞪着我，让喷溅的血迹在地上画了个半圆。他想叫嚷，却只发出螃蟹吐泡泡的声音。事实上，确实有许多气泡从他脖子里冒出来。我应该像陈金发那样给他个痛快，也免得他弄出太多动静，但我手上除了一把小八音，并没有其他武器。他的血还在流失，奇怪的是，他的脖子和脸却变得越来越红，看上去恼怒不已，大概是因为被我这个土八路用竹竿杀掉心有不甘吧。对他们来说，连切腹都需要一把像样的军刀，这样赴死，确实有些草率。他如梦初醒，伸手去抓我，我轻轻一缩头就躲过去了。他的动作动作十分迟缓，却根本刹不住车，像是有一只看不见的巨大双手把他往地上摁。我怕他摔倒地上声音太大，于是托住他的腋下，将他慢慢放倒。他胳肢窝下面很多冷汗，掺杂浓烈的酒精味，臭不可闻。后来我在战地医院治伤，大夫替我打盘尼西林，就把这样凉飕飕的酒精抹到我胳膊上，让我有一种相同的刺痛感。我突然想到，不能让他死在洞口，别的鬼子会发现他的，就把他往旁边拖。还没拖两米远，屎尿的气味就从他身上迸发出来，鲜血已经糊了一地，还有没消化的酒肉泛着白沫，从他嘴里、脖子的伤口里源源不断涌出。如此一来，就再也没有必要隐藏他的尸体了。