孟杰雄
专利代理师
永新专利商标代理有限公司
在过去的几个月里，Twitter一直是头条新闻。从可能收购的谣言到飙升的股价，随后所有主要参与者退出游戏，“谁将收购Twitter？”引起了所有人的兴趣。
但是，虽然每个人都在忙于猜测和预测未来的结果，但在狂热中从未得到足够关注的一个方面是Twitter所拥有的知识产权。Twitter的专利组合是媒体最少关注的方面。
正如我们所知，专利在组织的成功中起着重要作用。如果明智地利用，专利组合可以帮助组织获得数十亿美元的版税，同时作为防御屏障，保护内部研发工作。
因此，评估专利组合（在收购中出现）是否是潜在的赚钱者变得至关重要。
但与其他收购研究不同，Twitter的专利角度被广泛忽视。为什么？
Twitter的IPA——重大岔路
创新者专利协议（IPA）是专利组合被破坏的一个重要原因。IPA在2012年4月17日的博客文章中宣布，是Twitter采取的措施，以确保其专利不会用于阻碍其他创新。
根据IPA，Twitter承诺除非出于防御目的，否则不会使用其专利；如果需要进行攻击性诉讼，Twitter必须先征得发明人（专利）的同意，然后才能提出异议。
此外，为了完全可执行，IPA授予发明人许可，允许他们向违反IPA的公司不正当起诉的一方授予非排他性的子许可。
简单来说，Twitter确保其专利无法用于进攻或“阻碍创新”，因为他们喜欢这样说。
即使在收购的情况下，根据IPA的条款，获得Twitter（或其专利组合）的公司将继承Twitter的专利，IPA完好无损。这意味着虽然他们可能会将Twitter的专利用于防御目的，但未经发明人同意，他们不能对任何人主张这些专利。
在一个公司威胁诉讼以使其专利组合货币化的时代，拥有IPA的专利将不会受到重创。毕竟，为什么有人会购买不能用来赚取许可证的IP？
你同意，不是吗？现在，事实上呢！
事实：Twitter的专利组合中有95％的专利不受IPA保护。
那就对了。人们普遍认为，Twitter的专利组合中的所有专利均受IPA保护。
但事实并非如此。这就是原因。
Twitter的专利组合——只有一点是自己的，但大部分是收购来的
Twitter的1000多项专利组合并非纯粹是自己研发的。为了统计上正确，在其投资组合中的1008项专利中，Twitter工作人员仅提交了52份申请（36份申请+ 16份等待签发的申请）。其余部分要么是为避免诉讼而购买，要么是收购交易的一部分。
在我们深入研究并揭示IPA如何影响95％的Twitter产品组合之前，回过头来了解它首先被引入的原因将会很有趣。
伟大的专利战争
虽然专利战的历史可以追溯到1908年（莱特兄弟起诉格伦柯蒂斯侵犯了Ailerons的专利），但本世纪最大的专利战争从2009年开始就进行了。
随着智能手机行业的指数增长，“利用自己的专利”成为每个主要技术公司的口头禅。每个人都起诉其他人侵犯他们的专利，其他人都反诉。整个行业都处于战争状态。
“利用自己的专利”
那些积累大型专利组合的公司开始表现得像巨魔一样，并以诉讼威胁每个人（IBM就是其中之一）。大家开始发出“专利伤害创新”的口号。
那是2012年。专利战正处于巅峰时期。专利组合成为每个公司过去作为胜利者的武器库。有反诉、禁令、产品禁令——基本上，它是流血（比喻）。
IPA——可能结束混乱的举动？
在混乱中，在4月份，Twitter宣布了创新者专利协议，这带来了新鲜空气。Twitter承诺在防守方面使用其投资组合，推特采取了许多赞赏的举动，赢得了一些积极的公关。
“通过IPA，员工可以放心，他们的专利只能用作盾牌而不是武器。”——Adam Messinger
在同一篇博客文章中，宣布IPA处于早期阶段，Twitter正在与其他公司联系，讨论IPA以及这些公司是否愿意实施。
许多人想，“哇！这是一个很好的举动。至少有一家公司足够明智，其他公司何时会理解并效仿？”
但没有人效仿。
通过对彼此发出禁令，公司通过许可使用费赚取数百万美元并获得竞争优势。他们为什么要停下来？所以，他们没有。
现在让我们试着找出Twitter宣布IPA时的武器（专利）种类。
专利申请统计数据显示，在宣布之前，Twitter在其专利组合中获得了0项授权专利，尽管已经提交了6项待批准的申请。一个相对不存在的投资组合，但承诺在其所有未来专利中兑现IPA。
从0到1008：Twitter如何积累其产品组合？
2013年，Twitter正在成长为一家公司，作为下一次转型，它决定上市。
在11月6日首次公开募股前三天，IBM声称Twitter侵犯了其3项专利。两家公司都没有提起诉讼，而是同意了一项交叉许可协议；而对于高达3600万美元的新闻，Twitter购买了943项IBM专利，以加强其防御性专利组合。
2016年晚些时候，Twitter从防御性专利控股公司Allied Security Trust手中购买了10项专利。根据专利分配数据，在这些专利中，有6项最初属于AT＆T，而4项来自NCR公司。
其余的，除了Twitter工作人员提交的内部专利外，一些专利是Twitter完成的收购的结果。如果要相信数字，Twitter会因收购而直接拥有12项专利。
IPA——为什么你不应该担心？
最初假设Twitter的专利组合中提交和获得的所有专利都将受到IPA的保护。幸运的是，事实并非如此。
尽管Twitter所承诺的所有内部专利都属于IPA范围，但从IBM、Allied Security Trust或Metavana获得的专利均不在承保范围内。
根据转让文件，IBM的所有专利都定期转移到Twitter上，仅仅看一下该文件就表明这些专利都不属于IPA范围。
此外，要使IPA成立，必须由发明人签署Twitter，以便将其权利转让给Twitter。虽然当涉及内部团队时，这似乎不是什么大不了的事，但是当专利从其他公司获得时，这并不是一个合理的举动，其他公司已经将他们的权利转让给了他们的组织。
事实是：IPA仅涵盖Twitter应计专利组合的5％。
这意味着其余95％的专利确实可以用来赚取特许权使用费。现在我们知道了，让我们试着了解Twitter拥有的专利组合。
相关阅读：与此分析类似，我们在2015年也探索了Salesforce的专利组合，当时微软、谷歌、甲骨文和SAP等许多大公司都表示有兴趣收购它们。我们试图通过再次比较这些公司的专利组合来衡量Salesforce的潜在收购者。现在，尽管Salesforce的收购计划已经改变，但如果您想了解专利组合如何推动公司的收购决策，那么分析仍然具有现实意义。
探索Twitter的专利组合
Twitter的1008项专利属于1006个专利系列，遍布全球，其中大部分在美国提交，其次是日本、中国、加拿大和欧洲。
IBM的943项专利、AST的10项专利、Metavana的6项专利以及内部提交的剩余专利或作为公司收购的一部分，我们想知道——Twitter在其专利组合中拥有哪些专利？
为了找到答案，我们根据IPC分类对专利进行了分类，发现：其专利组合中65％的专利与数字数据处理相关，而其余35％的专利属于多种技术——从半导体设备到数据处理系统。
Twitter专利的剩余寿命
深入研究专利组合中的美国专利，我们发现Twitter拥有986项已授权的专利，而19项等待授权。在986项授权的专利中，只有4项专利到期。值得注意的是，除了一项将于2016年底到期的专利外，这个庞大的专利家族拥有相当长的使用寿命。根据我们的估计，到2026年，Twitter目前的专利组合中有56％会过期。
知道专利组合具有良好的保质期，就该评估专利组合到底有多好。
Twitter专利组合的引文分析显示，74项专利中的每项都被超过40项专利所引用。在这74项专利中，17项专利被超过101项其他专利引用。我们相信这些专利是至关重要的技术，可以构成Twitter专利组合中的关键专利。
有趣的事实：Twitter专利组合中被引用次数最多的专利是US6343324，有1158项其他专利对其进行了引用。
评估Twitter专利组合的诉讼概率
Twitter的专利组合能赚钱吗？
具有高诉讼概率的专利具有较高的货币化潜力。为了回答上述问题，我们在诉讼预测工具中检查了Twitter的专利，并找到了潜在有价值的专利。
根据我们的工具，Twitter的专利组合中有98项专利具有较高的诉讼概率，而另外100项专利也很有可能被诉讼。这里需要注意的有趣事实是，整个专利组合中只有2项专利处于诉讼程序中。
对于具有这样诉讼潜力的专利组合，仅将其用于防御目的，并不是一个非常明智的举措！
话虽如此，为了更好地了解专利组合，我们根据诉讼潜力分析了Twitter专利组合中的前50项专利。从数据存储到处理、从Web服务再到标记语言、从网格计算再到代码优化等专利确实是一种多样化的组合，涵盖了多种技术的创新。
是否可以兴奋了？IPA涵盖了Twitter提交的所有专利。Twitter团队提出的前50名中占多数？
然而还不可以。
在具有最高诉讼潜力的50项专利中，47项专利最初属于IBM，1项专利属于NCR，另一项专利属于Tweetdeck（由Twitter收购），只有一项专利是Twitter提交的。
暂且不论后两者，其余48项专利未触及IPA，这意味着它们具有良好的货币化潜力。
基于Alice的驳回——一个令人担忧的问题？
过去几年，基于Alice的驳回正在上升。专业人员了解后，有必要对利弊进行权衡。
根据理论，属于技术单元3623、3624、3625、3629、3692和3693的专利更有可能在Alice下被禁止。我们基于技术单元对Twitter的专利进行了划分，发现Twitter专利组合中有24项授权专利都倾向于基于Alice的驳回。
这表明只有2.4％的Twitter专利组合有在Alice下失效的风险。
Twitter的专利组合：值得骄傲
购买Twitter有很多优点和缺点。巨魔天堂、营销人员的天堂、活跃的用户、品牌标识，内容是无止境的。但在我们将让其他专家确定的所有其他因素中，Twitter的知识产权无疑是一个优势。
凭借出色的货币化和诉讼潜力，防御性肯定不是利用它的最佳方式。但鉴于Twitter承诺不会在进攻中使用其知识产权，我们可以说，“他们肯定会损失数百万美元。”
但如果一家公司要获得Twitter的知识产权，这些专利可以赚到好些钱。
谁应该买Twitter？
不，我们不会就这方面发表评论。
有100个人做过预测，但这些预测都没有实现。主要品牌已经退出游戏。
让我们稍微换个问题来问：“Twitter的未来是否光明？”
必然会。
Twitter并不是一个亏本的品牌。所需要的只是改变策略。而那些人似乎已经意识到了这一点。
若报道属实，Twitter就会全力以赴。2016年6月，Twitter收购了视频技术公司Magic Pony并确认它正在组建一个团队，在其机器学习部门Cortex的带领下领导VR方式。
虽然尚未发布专利申请，但如果推特进入VR市场，它将会改变游戏规则。此外，在12月1日，Twitter收购了一家社交应用程序开发公司Yes, Inc，其拥有三个社交网络应用程序。
现在，如果我们试图把这些事情联系起来，Twitter似乎可能会给其社交网络竞争对手带来激烈的竞争，只要它首先赢得VR竞赛。
收购或没有收购，有一件事是清楚的：Twitter已经理解改变其战略的必要性，并采取必要措施进行变革。未来看起来很光明。
Twitter的兴起与光芒。给你更大的力量！
Authored By: Anjali Chopra, Analyst, Market Research and Shikhar Sahni, AVP, Operations
参考文献：
① “Twitter’s Patent Portfolio – It’s Worth More Than What You Think”，2016.2.1，https://www.greyb.com/twitters-patent-portfolio-worth-think/?utm_source=sidebar&utm_campaign=sidebarclicks&utm_medium=website.
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