浅谈跨平台框架Flutter的优势与结构

作者:iOS开发工程师  伊泽瑞尔

目前,移动开发技术主要分为原生开发和跨平台开发两种。其中,原生应用是指在某个特定的移动平台上,使用平台所支持的开发工具和语言,直接调用系统提供的API所开发的应用。

一、背景

原生开发的主要优势体现在:

1.可以快速访问本平台的全部功能,比如摄像头、GPS等;

2.原生应用的速度快、性能高,而且可以实现比较复杂的动画和绘制效果,用户体验较好。

原生开发的缺点也很明显,主要体现在:

1.开发成本较高,不同的平台必须维护不同的代码,人力成本也会随之增加;

2.有新的功能需要更新时,只能进行版本升级。

随着移动互联网的高速发展,在很多的业务场景下,传统的纯原生开发已经不能满足日益增长的业务需求,主要表现在以下两个方面:

1.应用动态化的需求增大。当需求发生变化,或者是需要增加新的功能时,传统的纯原生应用开发只能通过版本的升级来更新内容,然而应用的上架和审核都需要一定的时间。因此,开发人员迫切地希望进行应用内容的更新时,可以不更新版本,提升工作效率。

2.业务需求变化快,开发成本变高。原生开发一般需要技术团队对iOS、Android两个开发平台进行维护。当版本更新迭代时,开发和测试的成本都会增加。

针对上述两个问题,跨平台框架应运而生。

二、跨平台技术简介

针对上文提到的原生开发所面临的问题,目前在IT界已经诞生了很多跨平台框架,主要分为三类:

1.H5+原生(Cordova、Ionic、微信小程序);

2.JavaScript开发+原生渲染(React Native、Weex、快应用);

3.自绘UI+原生(Flutter)。

在本文中,我们将对React Native、Weex和Flutter进行对比。

1.React Native

React Native是Facebook于2015年4月开源的跨平台移动应用开发框架,是Facebook开源的JS框架React在原生移动应用平台的衍生物。React Native使用了react的设计模式,但是其UI渲染、动画效果、网络请求等均是由原生来实现的。开发者编写JS代码,通过React Native的中间层转化为原生控件,并进行操作。也就是说通过JS代码来调用原生的组件,从而实现相应的功能。

React Native实现跨平台的功能,主要由Java、C++和Javascript三层所构成的。其中,C++实现的动态链接库(.so),作为中间适配层桥接,实现了JS端与原生端的双向通信交互。React Native会把应用的JS代码编译成一个JS文件,React Native整体框架目标就是为了解释并运行这个JS脚本文件,如果是JS扩展的API,则直接通过bridge调用native;如果是UI界面,则映射到virtual DOM这个虚拟的JS数据结构中,通过bridge传递到native,然后根据数据设置各个对应的真实native的View。

浅谈跨平台框架Flutter的优势与结构_第1张图片

2.Weex

在Weex设计之初,开发者就考虑到,使其能够在三端(iOS、安卓和H5)上均能得到展现。在最上面的DSL,阿里一般称之为Weex文件(.we),通过Transform转换为js-bundle,再部署到服务器,这样服务端就完成了。在客户端,第一层是JS-Framework,最后是RenderRengine。

浅谈跨平台框架Flutter的优势与结构_第2张图片

如上图所示,Weex的输入是Virtual DOM,输出是native或H5 view,还原为内存中的树型数据结构,再创建view,把事件绑定在view上,设置view的基本属性。Weex Render会分三个线程,不同的线程负责不同的事情,让JS线程优先保障流畅性。

表面上,Weex是一种客户端技术,但实际上,它串联起了从本地开发、云端部署到分发的整个链路。开发者可以在本地像编写Web页面一样先编写一个APP界面,然后通过命令行工具将之编译为一段JavaScript代码,生成一个Weex的JS bundle。与此同时,开发者可以将生成的JS bundle部署至云端,之后通过网络请求或者预下发的方式加载至用户的移动应用客户端。

在移动应用客户端,Weex SDK会准备一个JavaScript执行环境,在用户打开一个Weex页面时,在该环境中执行相应的JS bundle,并将执行过程中产生的各种命令发送到native端,进行界面渲染、数据存储、网络通信、调用设备及用户交互响应等。如果用户希望使用浏览器访问这个界面,那么他可以在浏览器中打开一个相同的Web页面,这个页面和移动应用使用相同的页面源代码,但被编译成适合Web展示的JS Bundle,通过浏览器里的javaScript引擎及Weex SDK运行起来的。

3.Flutter

Flutter 是Google推出并开源的移动应用开发框架,主打跨平台、高保真、高性能。开发者可以通过Dart语言进行APP开发,只需要一套代码就可以同时构建Android和iOS应用,并且可以达到与原生应用一样的性能。Flutter还提供了丰富的组件、接口,开发者可以高效地为 Flutter添加native扩展。此外,Flutter还使用了Native引擎渲染视图,为用户提供了良好的体验。

Flutter与用于构建移动应用程序的其它多数框架不同,因为Flutter既不使用WebView,也不使用操作系统的原生控件。相反,Flutter使用自己的高性能渲染引擎来绘制widget。这样不仅可以保证在Android和iOS的UI一致性,而且也可以避免对原生控件依赖而带来的限制和高昂的维护成本。

同时,Flutter使用Skia作为2D引擎渲染,Skia是Google的一个2D图形处理函数库,在字型、坐标转换以及点阵图等方面都有高效而且简洁的表现。Skia是跨平台的,并提供了非常友好的API。由于Android系统已经内置了Skia,所以Flutter在打包APK时,不需要再将Skia打包到APK中,但是iOS系统并未内置Skia,所以在构建API时,必须将Skia一起打包。

三、高性能的Flutter

目前,Flutter程序主要有两种运行方式:静态编译与动态解释。静态编译的程序在执行前,会被全部翻译为机器码,通常将这种类型称为AOT,即 “提前编译”。解释执行则是一句句地边翻译边运行,通常将这种类型称为JIT,即“即时编译”。

AOT程序的典型代表是用C/C++开发的应用,它们必须在执行前编译成机器码。而JIT的代表则非常多,如JavaScript、python等。事实上,所有脚本语言都支持JIT模式。但需要注意的是,JIT和AOT指的是程序运行方式,和编程语言并非是强关联的,有些语言既可以以JIT方式运行,也可以以AOT方式运行,如Java、Python,它们可以在第一次执行时编译成中间字节码,然后在之后的执行中,直接执行字节码。

Flutter的高性能主要靠两点来保证,首先,Flutter APP采用Dart语言进行开发。当Dart在 JIT模式下时,其运行速度与 JavaScript基本持平。此外Dart支持 还AOT,当Dart在 AOT模式下事,其运行速度远超JavaScript。速度的提升对高帧率下的视图数据计算很有帮助。

其次,Flutter使用自己的渲染引擎来绘制UI,布局数据等由Dart语言直接控制,所以在布局过程中不需要像RN那样要在JavaScript和Native之间通信,在一些滑动和拖动的场景下具有明显优势。由于滑动和拖动往往会引起布局的变化,所以JavaScript需要不停地与Native之间同步布局信息,这和在浏览器中要JavaScript频繁操作DOM所带来的问题是相同的,都会带来比较可观的性能开销。

四、为什么Flutter会选择Dart语言?

1.开发效率高。Dart运行时和编译器支持Flutter的两个关键特性的组合,分别是基于JIT的快速开发周期和基于AOT的发布包。基于JIT的快速开发周期:Flutter在开发阶段,采用JIT模式,这样就避免了每次改动都需要进行编译,极大地节省了开发时间。基于AOT的发布包,Flutter在发布时可以通过AOT生成高效的ARM代码,以保证应用性能。而JavaScript则不具备这个能力。

2.高性能。为了实现流畅、高保真的的UI体验,Flutter必须在每个动画帧中都运行大量的代码。这意味着需要一种既能支持高性能,又能保证不丢帧的周期性暂停的语言,而Dart支持AOT,在这一点上比JavaScript更有优势。

3.快速分配内存。Flutter框架使用函数式流,这使得它在很大程度上依赖于底层的内存分配器。

4.类型安全。由于Dart是类型安全的语言,支持静态类型检测,所以可以在编译前就发现一些类型的错误,并排除潜在问题。这对于前端开发者来说更具有吸引力。而JavaScript是一个弱类型语言,这也是为什么在诸多前端社区中,会有众多为JavaScript代码添加静态类型检测的扩展语言和工具。

五、Flutter框架结构

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Flutter Framework是一个完全由Dart语言构建的SDK,它实现了一整套自底而上的基础库。

1.底部两层(Foundation和Animation、Painting、Gestures)是Flutter引擎暴露的底层UI库,提供动画、手势及绘制能力。

2.Rendering层是一个抽象的布局层,它依赖于dart UI层。Rendering层会构建一个UI树,当UI树有变化时,它会随即计算出有变化的部分,然后更新UI树,最终将UI树绘制到屏幕上。这个过程类似于React中的虚拟DOM。Rendering层可以说是Flutter UI框架最核心的部分,它除了确定每个UI元素的位置、大小之外,还要进行坐标变换和绘制(调用底层dart:ui)。

3.Widgets层是Flutter提供的一套基础组件库,在基础组件库之上,Flutter还提供了 Material 和Cupertino两种视觉风格的组件库。

Flutter Engine:这是一个完全由 C++实现的 SDK,其中包括了 Skia引擎、Dart运行时和文字排版引擎等。在代码调用 dart:ui库时,调用最终会走到Engine层,然后实现真正的绘制逻辑。

React Native、Weex和Flutter进行对比结果如下所示:

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六、总结

从Flutter的设计理念来看,其整体架构都是具有革命性的,相比于其他架构,它实现了真正意义上的跨平台。它能够让各平台的体验一致,并且让用户体验达到更优。现如今,Flutter的各种UI库和组件都在不断增加,与之相关的各种生态系统和社区也在不断完善,它对新的操作系统的适配性将会越来越强。相信在不久的将来,Flutter会慢慢成熟起来,成为主流的开发语言之一。

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