“自律是解决人生问题最主要的工具，也是消除人生痛苦最重要的方法”
“自律的人会很成功”、“想自由，先自律”.....诸如此类的言语很多，每个人都知道自律很重要，但实践中总会遇到各种困难，自律困难，为何会困难？应该如何应对？
人生苦难重重，回避面对问题和逃避解决问题的倾向，是人类心理疾病的根源，而人生就是一个不断面对问题并解决的过程。美国著名心理医生M.斯科特.派克提出：“自律，即主动要求自己以积极的态度去承受痛苦，解决问题。”自律的实质遵循四个原则：
（1）推迟满足感；
（2）承担责任；
（3）忠于事实；
（4）保持平衡。
推迟满足感
小时候看过这样一个实验，在一个屋子里给一群孩子每人发一颗糖，能坚持到一定时间不吃掉的孩子会额外奖励一颗糖，实验最后总有一些孩子能坚持下来；也就是说，人早在童年时期就具有自律能力，可以从5岁左右开始让孩子学习自律原则。譬如，吃奶油蛋糕时，先吃蛋糕，再享受美味的奶油；放学后，先做好家庭作业，再进行个人娱乐。到孩子青少年时期，推迟满足已经内化为他的一种习惯。推迟满足感，不贪图立即可得的短暂安逸，先承受痛苦，再享受快乐，避免眼前利益带来的不利。
对于成年人，大家口中的“拖延症”正是没有践行此原则。在一天工作中，总会有事情是你害怕去做的，你是否会想办法避开它，先把简单的做了，到最后退无可退才最后来做它，这样完成工作，心情必然无法很愉悦，先把充沛的精力花来做简单的事情，但内心始终恐惧着那件不想去面对的事情，最后再来做它的时候，精力已经消耗无几，痛苦只会倍增；但若换一种方法，先把最棘手的事情解决掉，剩下的时间里都是简单的事情，这愉悦一定是巨大的。先面对问题并感受痛苦，再解决问题可享受更大程度的快乐。另一方面，这是一个易焦虑的时代，直面痛苦并解决问题也是解决焦虑的不二法宝。
承担责任
“这不是我的问题”、“这应该由别人或社会帮我解决”......当遇到问题时，此类念头在我们每个人脑海中均出现过。然而，我们必须面对属于自己的问题，这是解决问题的基本前提，很多人忽略了这个道理。一个同学和我抱怨工作不喜欢，工资太低，于是我们有了如下对话：
“不喜欢现在的工作，为何不换一份呢？”
“我想当数学老师，但我中学的知识已经忘得差不多了”
“可以再重新捡起来，也可以从小学的入手”
“但是每天上班，我没时间学习”
“可以利用下班之后的时间来做这件事情吗？”
“但下班之后又好累，只想玩手机，其实我也没那么想当老师，教到调皮的学生可能会气死我的。”
......
在我们之后的交流中，就工作上的事情，我们从领导聊到同事，整个谈话中都充斥着抱怨，每提出一个建议，她均有“此法行不通”的理由，将自己现状归于诸如“领导事太多”“同事不友好”等外部原因，拒绝接受只要凭决心和毅力，加上别人的帮助，就可以改变现状，依然是怨天尤人的心态。其实，这就是不能勇于承担自己的责任，当与外界发生矛盾时，倾向于将错归结于外界。不能正视自己的问题，推卸责任时，可能会感到痛快，但却阻碍着我们心灵成长和心智成熟。
借作家埃尔德.克里佛的一句话：“你不能解决问题，你就会成为问题。”用于此处很应景。
忠于事实
唐太宗李世民是历史上的明君，他在位期间，出现了政治逐渐清明、社会秩序相对稳定、国家逐步强盛的局面。唐太宗能够取得这样的政绩，其中一个重要原因，就是他善于纳谏，不止在政事上，在帝王个人德行上，亦敢于接受谏言，自我反思并改正。很多时候，我们花费大量的时间和精力，去捍卫陈腐的观念，而不愿去修正自己的认知地图，抱着残缺的人生地图不放，逐渐与现实世界脱节。这个现象出现在中年人身上较多，大部分人过了中年，就认为自己人生地图完美无缺，甚至神圣不可侵犯，面对新事物缺乏兴趣，不再继续扩大和更新自己对世界的认知。
忠于事实即实事求是，杜绝虚假，意味着要不间断地严格进行自我反省，也意味着要敢于接受外界的质疑和挑战。固步自封，逃避挑战，是人性的本能特质之一，但是本能并不意味合理，我们本能渴望吃饱了睡，睡饿了再吃，但人类追求进步所做的很多事情都是反本能的，我们脱离舒适的环境，接受挑战，优化自身，亦是人类发展的需要。敢于接受外界质疑，发自内心地面对自己的错误或局限，需要的是勇气，但能够坦诚面对事实，已经比大部分人勇敢。
保持平衡
自律既要我们学会延迟满足自身，先苦后甜，把眼光放长远，同时又要尽可能过好当前生活；需要勇于承担责任，也要拒绝不该承担的责任；需要我们实事求是，但必要时亦需要隐藏部分事实和真相。即自律本身需要我们把持的当，保持平衡。保持平衡的最高原则是放弃。放弃人生的某些东西，一定会给心灵带来痛苦，这种痛苦的程度取决于所放弃的事物；较小的放弃，如放弃生气、放弃美食、放弃暂时娱乐，并不会带来太大痛苦。但放弃根深蒂固的意识形态和行为模式，放弃人生理念，所带来的痛苦之大不必多言。但若我们想在人生旅途上不断向前迈进，有些时候就需要进行较大规模的放弃。
频频上热搜的“中年危机”，是人生面临的诸多危机之一。只有放弃旧的、过时的观念和习惯，才能渡过危机，顺利进入人生下一阶段。不少人不敢面对现实，或者无法放弃早已过时的东西，便无法克服心理和精神危机，只能止步不前，不能进入更加成熟的心智发展阶段。
自律的过程，就是自我发展，自我完善的过程。