为什么《阿甘正传》能打败《肖申克的救赎》和《低俗小说》拿下奥斯卡？因为它不是一个血海深仇的传奇，也不是一个鬼才导演的独立电影秀，它反映了现实中一代美国人的集体回忆，它讲的是全体美国人的故事，更代表了传统的美国精神--简单正直，坚韧不拔，它演到了每个美国人的心里。
我第一次看《阿甘正传》是在1995年，我9岁，跟着爷爷看的盗版VCD。当时我看不出阿甘是微弱智，看不出片中穿插了那么多真实的历史，看不出这电影要表达的美国精神。但20年过去了，我依然记得片头随风飘动的羽毛，校车上与小珍妮的初次见面，小阿甘在奔跑中抛弃了腿上的铁套，越战的枪林弹雨中背着战友奔跑，失去双腿的丹中尉在轮椅上发酒疯，华盛顿纪念碑前与珍妮重逢，捕虾船撞烂了码头，阿甘带着一群人在西部荒野中奔跑，珍妮对阿甘说“你是他爸爸”，阿甘哭泣着站在珍妮的墓前…… 电影的魅力便是让一个看不懂电影的小孩，也能带着记忆中的这些画面走过20年。
同样的，对一代美国人来说，猫王，肯尼迪遇刺，阿拉巴马州长阻挠黑人大学生入学事件，约翰逊和越战，黑豹党，嬉皮士，阿波罗登月，乒乓外交，尼克松和水门事件，约翰·列侬，卡门飓风，里根遇刺等等，同样是带着走过几十年的记忆。伴随着无数经典的带着时代烙印的配乐(Blowing in the wind, California dreaming, San Francisco等等等等)，本片让阿甘这个低智者由各种偶然机会和这些历史事件挂钩，例如就是他投诉对面大厦手电筒光而意外揭发了水门事件。这显然不真实，但确是有意为之。因为阿甘正是正直的传统美国精神的代表，正直无私，不精于算计，意志顽强，胸怀坦荡。他经历这些事件，正象征着每一个正直的美国人所经历的那段历史。
这部电影耳熟能详的几句台词也已经名垂影史。Life is like a box of chocolates. You'll never know what you're going to get. 这句话是全片的“中心思想”。命运正如片头的那片羽毛一样，是飘忽不定的，但是人能够抓住它，依靠坚强和正直前进。“Run, Forrest, Run!” 便是坚强和正直地同命运赛跑。阿甘在片中最长的横跨美国的那次跑步，并没有任何明确动机和目的。阿甘没有能力瞻前顾后，没有能力具备太多功利心， “Stupid as stupid does”，这却给予了他旁人难有的集中能量，信守诺言，正直行事的能力。同命运赛跑并不是天不怕地不怕，而是保持着阿甘那样的谦卑和乐观，让每一块巧克力出现时，他不逆流行舟，却能够把握住生命的航舵。
除了阿甘，本片还有4个主要人物，阿甘的妈妈，布巴，丹中尉，珍妮。阿甘的妈妈是“Life is like a box of chocolates”的版权所有人，她是美国传统精神的传承，也是阿甘那最朴素坚实的品质的来源。生活需要点智慧，看清了羽毛飘荡的方向，才不会患得患失。生活也不需要太多智慧，这样才可以无所畏惧，与命运赛跑。她一人辛苦带大阿甘，为他操劳，为他骄傲，她也是千千万正直、朴实、勤劳的美国女性的代表。布巴是黑人，命运对他和他的祖先不公，他没有什么立场，也没怨天尤人，他念想的只有祖传的捕虾。打下越南了就可以来这里捕虾，打不下去了就想回去捕虾，他是另一个阿甘，运气没那么好的阿甘。
1960-1980年代的美国并非一帆风顺，那是一段充满创伤的历史。丹中尉则是典型的受到创伤的美国人，在带给现代美国人最大伤痛却又无功而返的越战中失去了双腿。他相信注定的命运，他的命运就是死在战场，而背着他奔跑的阿甘让他残废地活了下来，他怨气冲天，疯狂酗酒，憎恨上帝，人生充满了挫败感。当然作为励志片的《阿甘正传》还是让他在阿甘的帮助下，在一场暴风雨中与上帝和解后，更重要的是发财后，站了起来重新积极地生活。相信还有许多美国人遭遇了丹中尉一样的不幸和创伤，他们应该没有丹中尉那么好运，但本片可贵在并无不切实际的布道那摸不着的上帝恩典，也没有振臂高呼的反战，而是承认时代和国家给他们带来的创伤，并实实在在的给这些受伤者打气，激励他们鼓起勇气来重新面对生活。
珍妮则是这充满创伤的时代的另一个代表。她出身于不幸的家庭，成人后也不顺利，颠沛流离，靠难以启齿的零工生活。珍妮很自然的加入了质疑美国价值观的嬉皮士群体，追寻她所认为的人生意义。可惜她最终也没有找到，却伤痕累累，一度想要放弃生命。她知道青梅竹马的阿甘一直无私地注视和思念着她，但她一直抗拒低智且传统的阿甘能带给她幸福。直到生命将要耗尽，她才明白阿甘才是她最好的归宿。显然电影对她倾向负面，她浪费了一生，也只有阿甘代表的美国精神能够挽救她。插句话，有谁看出她是Claire Underwood的？
不难看出，这是一部旗帜鲜明的右翼电影，在左翼把持的好莱坞算是罕见。但是它带给美国人的集体回忆，阿甘的可爱人格，以及积极向上的风气赢得了包括非美国人的大多数人的喜爱。它也是一部励志片，但它没有许多励志片那浓郁的鸡汤味和鸡血式的奇迹结局，它用朴实征服了观众。阿甘诚然是个不得了的幸运儿，但每个观众都会觉得他的幸运是应得的。
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