从最简单的生活常识说起——红灯停，绿灯行。
这是我们耳熟能详的交通用语，言简意赅地阐明了基本的交通规则。
在交通规则诞生之前，道路一片混乱，抢道，逆行，事故层出不穷。如同人类文明从无序发展成有序一样，交通也从混乱之中发展出了规则，从而结束混乱迎来秩序。而红绿灯就是这种规则的直观表达，它们疏导交通，降低事故，维护安全，在人、车、路三者关系的协调中发挥着巨大的作用。
不过不必惊叹这三盏小灯的强大，思考一下就知道，这背后是规则的力量。
在当今社会，交通高度发达，道路繁多，人生也是如此。我们经常站在一个节点，却面临着更多的选择。当前社会的浮躁，造就了贵重的耐心，安静读一本书，写一篇文字，就有可能转化成真实的效益，所以有了一条道路，那就是写作。
关于写作，你一定曾经或正在经历混乱，脑海里文字如星子漫天，灵感不断，可是笔落文成，结构不明朗，风格多偏颇，读者寥寥无几。那漫天的星子，就成了银河隔阻的幻梦。
其实，写作和交通一样，同样需要规则。今天推荐的《一本小小的红色写作书》，就是矗立在写作道路上的红绿灯。通过归纳、举例和练习，来建立脑海中的规则，从而引导你脱离混乱，走上一条重点突出、条理清晰、令人印象深刻的写作道路。
作者布兰登·罗伊尔是哈佛大学的毕业生，曾任职考试培训机构Kaplan主管，在此期间，他结合自己的教学经验，以逻辑、语法、写作为基础，撰写并出版了多部经典著作，其作品先后五次荣获“国际图书奖”、五次荣获“总统图书奖”金奖，2011年荣获“年度教育图书奖”。而这本《一本小小的红色写作书》，既是一本写作入门书，也是写作领域的标杆之作。
一篇合格的文章必须有支撑它的基石，包含结构、风格、可读性和语法这四个部分，《一本小小的红色写作书》中对前三个部分进行详解和细化，总结出了二十条适用于任何人的高效写作原则，精准而实际地打开了写作的大门。
（一）结构
1、“自上而下”
布兰登用“自上而下”来阐述说明文的写作方法，布兰登认为，说明文的主要目的是解释、告知和说服。写作时，最好从一开始就将结论抛出，然后叙述事例和细节。对读者而言，一开始就能抓住中心思想，接下来的阅读都有底子，方便加深理解。避免结论留在最后，让读者去猜测结论，这对读者而言，将是一场体验糟糕的捉迷藏。
2、分解事物
写作时可以将文章主题分解成二到四个段落，每个段落运用主题句总结。这是“自上而下”原则细分到段落中的体现，用引导句统治主题句，主题句统治段落，从而形成了一个清晰的架构。
3、善用转折词
转折词是一种文章信号，用来提醒读者别打瞌睡。一篇文章如果从头到尾平铺直叙，等同于让读者疲劳驾驶。适当运用“虽然”、“但是”、“首先”、“其次”、“比如”、“譬如”这些转折词，就像高速公路的路标，不仅能够提升读者精神，而且可以标明作者写作的方向。
4、整合相似事物
避免混乱的方法在于整合和分类，布兰登举了一个例子：动物园如果将所有动物都关在一个笼子里，那观众只会看傻眼。类比一下，作者如果将所有观点都混合在一起描述，读者一样也会看得云里雾里。
不论是说话还是写作，都应该将描述的观点组合起来，一件一件去描述，即使文章没有序号，心里也应该有个“1、2、3”。
（二）风格
1、运用准确、具体、个性化的例证来支撑内容
布兰登在书中引用了一句名言：没有论证的陈述应当受到无理由的反驳。
写作的最底层要求就是征得读者的信任，而关于信任，准确具体的例证就是最好的催化剂。
例如书中有一道习题，为例句增加例证来支撑内容。
例：琼尼有一只狗和一只猫。
可以改为：琼尼很小的时候，收到过一份圣诞节礼物，那是一只斑点狗，那只狗虽然已经7岁了，但还是很活泼。琼尼还有一只暹罗猫，是他在上学路上捡到的，猫耳朵上有一个伤疤，像是烫伤。
显然，通过准确和具体的例证，可以增加内容可信度。
个性化的例证，通常都是使用第一人称，主语“我”，这会让作者更加贴近例证，也有助于读者获得第一手叙述。
依照上面的例子，可以补上一句：我曾亲眼见过。
这条例句便无懈可击。
相信你也发现了，以上也是“我”运用例证来支撑内容。
2、保持语言的精炼
文章是写给读者看的，多余的词汇和过长的句子都会给读者带来负面的阅读感受。为了保持内容的简洁，需要删除多余的词汇，拆分长句 。
文章重在表达观点，而不是表达情绪，应当删除的词汇是主观的、不准确的以及语意重复的。
3、使用恰当的句式和语气
语气和句式是文章的表情，积极和消极的语气都会在读者的感受中得到直观呈现。
被动语态和名词化弱化文章表达效果，写作时应尽量避免，适当使用更直接的主动语态和动词。
比如“莎莉承受着哈里的爱情”明显不如“哈里爱莎莉”来得直接明了。
描述相似的部分可以使用平行句式来统一表达，平行句式更具力度，比如马丁·路德·金的演讲《我有一个梦想》中，平行句式的表达效果要远远强于平铺直叙。
“只要黑人仍然遭受警察难以形容的野蛮迫害，我们就绝不会满足。
只要我们在外奔波而疲乏的身躯不能在公路旁的汽车旅馆和城里的旅馆找到住宿之所，我们就绝不会满足。
只要黑人的基本活动范围只是从少数民族聚居的小贫民区转移到大贫民区，我们就绝不会满足。
只要我们的孩子被“仅限白人”的标语剥夺自我和尊严，我们就绝不会满足。
只要密西西比州仍然有一个黑人不能参加选举，只要纽约有一个黑人认为他投票无济于事，我们就绝不会满足。”
（三）可读性
写作是一门艺术，艺术的最终受众是观众。写作的目的还是服务读者。
写完了结构的骨头和风格的肉体，就只剩可读性的相貌了，文章的相貌就是排版和设计。
段间距和行间距可以提升读者的阅读体验，使用粗体、斜体、项目编号等等这些工具，则可以凸出文章的层次和重点，另外总结小标题和提要也可以引导读者的注意力。
书中最后还是说了一点：作品不是一气呵成的，需要回顾和修正。毕竟王勃这种天才还是少数，写作的事，就是要改到无可修改为止。
如我之前所说，这本《一本小小的红色书》是一盏写作道路上的红绿灯，它会指引写作道路上的人走上正确的道路，不过不必惊叹，思考一下就知道，这背后是规则的力量。
至于它为什么是红色的，因为红灯过后就是绿灯啊。