地处东北边疆的宁古塔真的是环境恶劣，如人间地狱哪么可怕吗？非也！那又究竟为何，满清官员视若地狱，宁死也不愿去呢？
宁古塔是清代设在沈阳（时称盛京）以北的管辖黑龙江、辽宁地区的政治、经济、军事的中心，与盛京齐名，真不是蛮荒、不毛之地。
宁古塔，这是东北的一个古地名。大约就是今天的黑龙江省的牡丹江市一带，具体来说就是乌苏里江东西两岸及图们江以北的广大地区。
那宁古塔这个名字是怎么来的呢？
在满族语言中，宁古的意思是数字“六”，塔的意思是“个”，也就是说，宁古塔的意思就是“六个”，那是六个什么呢？说法就有好几种了。
一是，宁古塔这地方有六座山，当地人称山为台，当然也可能这六座山外形像台，而台又与塔发音相近，于是就称这个地方为宁古塔了。这是明代被流放到宁古塔的兵部尚书张缙彦在所写游记《宁古台》（收在《宁古塔山水记》中）中考证的说法，也说明宁古塔这个名字在明朝之时就已有之。
''宁古塔者，名其地也，其山则曰台，塔与台音相近也，或以山形如台，故名。''
二是，宁古塔这个地方古有六个兄弟，他们将这个地方分成六个部分，各自占领一方。清朝的文人吴桭臣在他的《宁古塔纪略》中就写到了这种说法。
“相传昔有兄弟六个，各占一方，满洲称六为宁古，个为塔，其言宁古塔，犹华言六个也”
吴桭臣的父亲吴光骞是清初的著名诗人，很小时就展露出才华，可惜在顺治十四年时牵扯进当年的科场案，被人诬陷而被流放宁古塔达二十三年之久。
吴光骞在流放期间，写下了很多记录宁古塔的诗歌，被誉为“边塞诗人”。吴桭臣就出生在宁古塔，从小生长在这里，对宁古塔也是很有感情的，所写的《宁古塔纪略》详尽地描述了宁古塔的美景和生活。
三是，宁古塔是清朝皇室先祖福满的六个儿子曾居住过的地方，当地今天还有“六祖城”的遗址。说到这福满，很多人不熟悉，但他的曾孙子努尔哈赤，大家就很熟悉了。清朝后人称这个地方为宁古塔贝勒，然后就简称为宁古塔。
当然，这种说法，静笃觉得是清朝统治者牵强附会的成份居多，想要把他们的先祖和地名联系起来，展示他们的不平凡，这是古代统治者惯用的伎俩。问题是明代这个地方就叫宁古塔了，且还是明代流放犯人的地方，说明明朝就在管辖这个地方了。
但不管怎么说，这个地方现在都还有清朝的“六祖城”，说明这是清朝皇室的故里，想来也应该不是蛮荒不毛未开化之地。
清王朝建立后，对这个地方也极为重视。在顺治年间，宁古塔的管辖地界是极为广大的，哈尔滨整个东、南面都在其管辖之内。该地地处大清王朝的边塞，是国防的重镇，也是向清王朝的八旗提供兵源和为边防部队输送物资的重要地方。
当时的东北各民族向大清朝廷纳贡的物品也在这个地方转运，是东北除盛京（今沈阳）之外的最大的政治、军事、经济中心，在当时应该算是较为繁华的。
那这样一个地方，为什么流放的犯人视为“地狱”呢？
为了说清楚这个问题，我们还是先来说下，清代的“流放”又是怎么回事呢？
流放，是将犯罪的人发配到边远地区的一种刑罚方式。它早在先秦时代就出现了，秦汉时逐完善，到南北朝时期时，与笞、杖、徒、死四种一起形成五刑体制。直到清末，流放这种刑罚才被废除。
流放的对象大多是与当朝者政见不合的罪犯（触怒了皇帝），按说该被判死罪，可是为了体现统治者的仁慈，就改为发配边远地区。整个有清一朝，远在南方的海南岛和东北的宁古塔这些地方都曾做为流放地。而宁古塔，一方面远在北边极寒的地方，另一方面又是清王朝的老家，便于对犯人监管，成为了清王朝流放的最佳目的地。
“不忍刑杀，流之远方”（《大清律例·名例律上》）
现在，我们来说重点，为何有些历史记载的满清官员对于流放宁古塔怕得要死呢？
看了上面对于流放的介绍，你可能觉得，这流放不错啊，至少命是保住了。可是，事实上并不是这样。我们知道，中国人历来是安土重迁的，儿孙满堂，死后能埋在故土，叶落归根是人们最大的追求。
而朝廷选择的流放之处，均在远离中原之地。相较之于中原来说，路途遥远，不管是生活习俗、自然环境都是差异非常大的。一个戴罪之人，离故土千里之遥，没有今天的高铁这些交通工具、没有电话一类的通讯工具，一别故乡亲人，基本上就是一生不见，客死异乡。纵是死后要魂归故里，都隔千山万水，怕是难以归去。
况且，流放之人都是徒步走向千里之外的流放地，很多人在路上就会在饥寒交迫中死去。就算是去到流放地，也只能一辈子生活在被冤屈的苦痛中，然后孤独的死在他乡。对于流放来说，看似把命保住了，其实却是最让人煎熬的痛苦的开始。流放后就远离皇帝，远离权力中心，这辈子就再无东山再起的机会，只能在异地他乡慢慢地等死，这种生不如死的感觉，我想很多人是宁愿选择死去吧。
前面我们说了，宁古塔虽然地处边陲，寒冷是真的，但并不是苦寒之地。只是，对于这个地方，流放之人却有与众不同的感受。
吴光骞父子，一个是流放的罪臣，一个是在宁古塔出生的一代，对宁古塔的看法就截然不两只。我们先摘录两人描写宁古塔语句。
在吴光骞笔下，宁古塔是这个样子的：
宁古寒苦天下所无，自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪。（吴光骞写给母亲的信中语句）
在吴桭臣笔下，宁古塔是这个样子的：
宁古山川土地，俱极肥饶，故物产之美，鲜食之外，虽山蔬野蓛，无不佳者。皆无所属，任人自取。
父子二人，同样的生活环境，人生经历的不同，导致个体感悟的极大不同：一个觉得寒苦为天下所少有，无丁点的温暖，只有漫天风雪，满地坚冰，恍若地狱；而吴桭臣笔下的宁古塔，土地肥饶，物产鲜美，那分明就是吴光骞梦中的中原，那里有半点寒苦。
看来，宁古塔苦与不苦，皆在人心中不同的感受，离家万里、蒙受冤屈的流放之人，心中对生活、对未来再无希望，自然是奇苦无比，那怕把他流放到塞上江南，那也是“凄凄惨惨戚戚”吧。
所以说，满清官员们对于被流放到宁古塔怕得要死，并非宁古塔本身有多么偏僻、苦寒，而是他们对远离故土亲人的恐惧、对无东山再起机会的绝望。
只是，塞外奇美的宁古塔却背了千年的锅。