一、姓的由来
《百家姓》（北宋钱塘无名氏编），共收入502个姓氏。明代翰林院编修吴沈等人据当时户部所藏户籍编成《皇明千家姓》，收姓氏1968个。中华人民共和国成立后，大陆学者阎福卿等曾编辑出版过《中国姓氏汇编》共收姓氏5730个。据中国语言文字改革工作委员会汉字处1984年的抽样调查及有关专家的估计，直到今天还在使用的姓氏在3000个以上。
姓产生于原始氏族社会。若干民族组成一个原始部落，部落内各氏族又独立存在，同时，各氏族之间又有着密切的婚姻联系，姓就作为识别和区分氏族的特定标记符号应运而生。中国最早的姓都带有“女”字，如姬、姜、妫、姒等，可以推断早在母系氏族时期，姓已经形成，是由母权制社会中妇女的地位所决定的，其作用就是便于通婚与鉴别子孙后代的归属。同姓内部禁止婚配，异姓氏族之间可以通婚，子女归母亲一方，以母姓为姓。
姓的由来，主要有以下几类：
1、以祖先的族号或庙号为姓。如尧的族号是唐，尧的一些子孙后代便姓唐；古代帝王死后，在宗庙的牌位上要写上他们的王位，如周朝有文王、武王等，他们的后代就分别姓文、姓武。
2、以国名地名为姓。春秋战国时期的诸侯国：齐、鲁、晋、宋、郑、吴、魏、韩、赵、秦、蔡等，皆成为今天常见姓。
3、以动植物为姓。如牛、马、龙、熊，杨、柳、花等。
4、以官职为姓。古代官职有如司马、司徒、帅、尉等，担当这些职务的人的后代便取这些冠名为姓。
5、以职业技艺命氏。以职业为姓的很多，如管乐器的姓乐，做买卖的姓商，做皮匠生意的姓韦，铸钟的姓钟，还有陶、屠、巫、卜等。
6、以数字为姓。如伍、陆、万等。
名和字：
每个人都有属于自己的名字。不过在我国古代，名和字却不是一回事，名是名，字是字，但这二者之间又有着很多有趣的联系。
字，又称表字，是古代的中国人在名字之外，为自己取的与本名意义相关的别名。现在一般已经很少有人使用了。根据《礼记·檀弓》上的说法，在人成年后，需要受到社会的尊重，同辈人只呼其名显得不恭，于是需要为自己取一个字，用来在社会上与别人交往时使用，以示相互尊重。因此，古人在成年以后，名字只供长辈和自己称呼，自称其名表示谦逊，而字才是用来供社会上的人来称呼的。根据记载，古时男子20岁时取字，女子许嫁时取字。如孔丘字仲尼，司马迁字子长，李白字太白，仲由字子路；司马迁字子长，苏轼字子瞻；杜甫，字子美。
二、号
号是一种固定的别名，又称别号。封建社会的中上层人物（特别是文人）往往以住地和志趣等为自己取号（包括斋名、室名等）。如唐代李白的青莲居士、杜甫的少陵野老、宋代苏轼的东坡居士、清代郑燮的板桥等，都是后人熟知的，有些别号的使用率甚至超过本名（如苏东坡、郑板桥、唐伯虎等）。别号是使用者本人起的，不像姓名要受家族、行辈的限制，因而可以自由地抒发或标榜使用者的某种情操。别号中常见的“居士”、“山人”之类就是为了表示使用者鄙视利禄的志趣。有以号明志的，如宋周敦颐称濂川先生，明归有光称震川先生。还有在死后由门人、后人上的尊号（“私谥”），如晋代陶潜的靖节等。谥号，即死后由皇帝颁赐的荣称。如宋包拯称包孝肃，岳飞称岳武穆。
谥号
在我国古代，统治者或有地位的人死后，给他另起的称号，如“武”帝，“哀”公等。古代帝王、诸侯、卿大夫、高官大臣等死后，朝廷根据他们的生平行为给予一种称号以褒贬善恶，称为谥或谥号。“谥者，行之迹也；号者，表之功也；帝王的谥号，由礼官议上；臣下的谥号，由朝廷赐予。
帝王的谥号
就是用一两个字对一个人的一生做一个概括的评价。文、武、明、睿、康、景、庄、宣、懿都是好字眼。惠帝都是些平庸的，如汉惠帝、晋惠帝都是没什么能力的。质帝、冲帝、少帝往往是幼年即位而且早死的。厉、灵、炀都含有否定的意思。哀、思也不是好词，但还有点同情的意味。如果末帝、献帝、顺帝，那就是胜利者对失败者的嘲笑了。另外孙权是个特例，他的谥号是大帝，在中国是绝无仅有的。
由于恶谥是对死者的批评，这在古代是比较反感的事情。所以北宋做出规定：不立恶谥，只作美谥，平谥。
谥号最初用一个字，后来有两个字的，例如战国时赵武灵王，还有三个字的，例如贞惠文子；后世又有增字，甚至多至一长句的，如明代朱祁镇的谥号：法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝，清代努尔哈赤的谥号：承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝。
三、庙号
是中国古代帝王死后在太庙里立室奉祀时追尊的名号。一般认为，庙号起源于商朝。秦统一六国后，秦始皇以世系为庙号，他自己为始皇，接下为二世、三世。汉代以后承袭了这一制度，自汉代起，每个朝代的第一个皇帝一般称太祖，、高祖或世祖，以后的嗣君则称太宗、世宗等。一般开国的皇帝称祖，后继者称宗，但是也有例外。隋以前，并不是每一个皇帝都有庙号，，因为按照典制，只有文治武功和德行卓著者方可入庙奉祀。唐以后，每个皇帝才都有了庙号。在称呼时，庙号常常放在谥号之前，同谥号一道构成已死帝王的全号。如汉武帝的全号是太宗孝武皇帝，隋文帝的全号是高祖文皇帝。
一般来说，庙号的选字并不参照谥法，但是也有褒贬之意。太祖、高祖开国立业，太宗发扬光大，世宗、高宗等都是守成令主的美号，仁宗、宣宗、圣宗、孝宗、成宗、睿宗等皆乃明君贤主，中宗、宪宗都是中兴之主。另外，哲宗、兴宗等都是有所作为的好皇帝。神宗、英宗功业不足，德宗、宁宗过于懦弱，玄宗、真宗、理宗、道宗等好玄虚，文宗、武宗名褒实贬，穆宗、敬宗功过相当，光宗、熹宗昏庸腐朽，哀宗、思宗只能亡国。
四、年号和改元
年号是封建皇帝纪年的名号，是皇权的象征。
最早的年号是从汉武帝时开始的，使用年号纪年是在汉武帝十九年（前122年）首创的，第一个年号为“元狩”，即汉武帝十九年为元狩元年，以后称元狩二年、三年……然后将之前的18年追补了三个纪元年号，分别是建元、元光、元朔，也就是每隔六年换一个年号，把他即位的第一年（前140年）成为建元元年。在此之前的君王只有年数，而无年号。
改元也始于汉武帝，元狩六年（前116年），在山西汾阳发现了一只三个脚的宝鼎，众臣认为这是吉祥的宝物，建议汉武帝用来纪年，所以他改元狩为“元鼎”。此后，每次新皇帝登基，常常会改元纪年，并同时改变年号。一般改元从下诏的第2年算起，也有一些从本年年中算起。
一般君王用来纪年的年号都含有吉祥之意，并寄望在位期间能带来丰年和国泰民安，如唐高祖年号武德，表示用武力平定天下；宋太祖年号建隆，希望国家建立后兴隆。
年号的字数一般为两字。有少数三字、四字乃至六字者。比如王莽的“始建国”，武则天的“万岁通天”，西夏景宗的“天授礼法延祚”。
中国历史上的年号，据统计数目在数百以上。梁启超的统计是316个，上海人民出版社《中国历史纪年表》的统计是500多个。
五、不同年龄的称谓
自古以来，我国对婴、幼、少、青、壮、中、老各个年龄的称谓，可以说是名目繁多，雅致有趣。各年龄段拥有许多别称，各自有着一定的文化内涵和意义。
注：始龀（龀，小孩子乳牙脱落，长出恒牙）。
龆年（龆，儿童换牙）。
垂髫之年（髫：古代指孩子的下垂的头发。）
总角：古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”。
豆蔻：是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，比喻人还未成年，故称未成年的少年时代为“豆蔻年华”。
弱冠：古代男子二十岁行冠礼，表示已经成人，因为还没达到壮年，故称“弱冠”。
而立之年：人到三十岁是可以自立的年龄，后来成为了三十岁的代称。见于《论语·为政》 子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
古稀之年：它源于杜甫的《曲江诗》：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”
耄耋之年：给这一年龄段老人祝寿，常送一幅猫戏蝴蝶的画，猫是“耄”的谐音，碟是“耋”的谐音，是恭祝老人长寿的意思。
杖乡之年：年过六十可以在乡邑里拄拐杖。出自《礼记·工制》：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝。”
杖国之年： 到70岁，朝廷就赐杖以示尊敬，士大夫可以在全国范围内使用杖，称之为“杖国”。后来成了70岁官员告老的代名词。
杖朝之年：因为周制允许八十岁以上的老人撑着拐杖入朝。所以八十岁也称杖朝之年。
长寿雅称
喜寿：指77岁。因为汉字草书中，“喜”字看似七十七，故借以指77岁。
米寿：指88岁。因为“米”字拆开来，就成为八、十、八三个字，故借此指88岁。
白寿：指99岁。因为“百”字去掉上部分的“一”为“白”字，而百少一为九十九，故借以指99岁。
茶寿：指108岁。因为“茶”字的草字头看似二十，余下者拆成八十八，相加为一百零八，故借此指108岁。
上寿：指90岁以上者。
中寿：指80岁以上者。
下寿：指60岁以上者。