关于第一双高跟鞋的出处，相信已无从考证。据说其雏形是骑士们的战靴，为了踩稳和勾住马镫，战靴在脚跟的部位多了一块凸出的设计。
曾经的太阳王路易十四被认为是穿着最漂亮鞋跟的国王，他让这种后跟的鞋在宫廷贵族之间流传开来。那时男人对高跟鞋和假发的热衷不亚于现代女性对手包和化妆品的疯狂。
路易十四对鞋的迷恋，想来是他有一双漂亮的腿。因为他从不错过任何展示双脚的机会。在他所有正式的画像中，不难发现衣服足够短。那曾经的包裹感强烈的靴子，已然逐渐不受欢迎了。那幅由亚森特·里戈1701年完成的作品里，穿戴貂皮舞蹈装束的太阳王极尽高贵，脚上的鞋履搭配者钻石纽扣，亮红色的“风车带”十分扎眼，同样引人注目的是红色的颇具高度的鞋跟，被故意放在了画像中央。
早在17世纪，鞋成了新法国形象的基本组成部分。直到今天，制鞋业仍是法国很占优势的领域。路易十四喜欢高跟鞋，历史学家认为一是他个子矮，另一方面，高高的鞋跟也是贵族地位的体现。毕竟那个年代出身低微的人只能穿平底鞋，由此平民百姓也被称为“平足”。
然而，男性高跟鞋在时尚史中却是昙花一现。高跟鞋最终彻底成为了女性的独宠。女鞋的第一个黄金时代在路易十四时期的巴黎开启。此前，由于常年藏在层层叠叠的裙子里，女鞋远不如男鞋华丽。女士的鞋跟刚开始也只是脚跟和鞋底之间的楔子，之后才慢慢在脚底外部耸立起来。如今，高跟鞋和内衣一样，设计上越有”心机“，越带有不安分的意味。
梦露曾说过女人都应该感谢发明高跟鞋的那个人，事实上，她们更应该感谢将高跟鞋引入主流的路易十四。法国鞋业的宠儿克里斯提·布鲁托（Christian Louboutin）最早选择在巴黎胜利广场附近开店，其理由就是路易十四巨型雕像穿着他“最喜欢的一双鞋”。
流行能实现我们的幻想、丰富我们的生活、满足我们的心里需求，并为我们的人生增添各种色彩。
服饰流行的传播方式主要有三种，自上而下、自下而上和水平的流传方式。高跟鞋的流行显然是自上而下的流传方式。
人们不禁会问：难道上层社会的达官显宦们能够允许平民百姓和他们穿戴同样的服饰吗？
答案是显而易见的。服装可以证明穿着者的社会地位，这种功能已经有很长的历史了。在古埃及，只有地位崇高的人才可以穿凉鞋；希腊和罗马也规定了人民的衣服种类、颜色和数量，以及衣服上装饰的刺绣形式。
到了中世纪，几乎每一种服装都有既定的场合或时间，不过并非很成功。“限定个人行为法”就像官方严禁使用某些字眼一样，是很难长期强制执行的。
在“谁该穿什么衣服”的法令通行于欧洲时，上层社会贵族的服装款式被流传到下层社会时，贵族们早已将该服装的狂热投入下一次的新流行中去了，所以无法看见不同阶层的人们穿着同样的服装在大街上偶遇时的尴尬景象。
更何况那些贵族们的极尽奢华的服饰只能让平民望而却步，那种对美好事物的渴望与心有余而力不足的现状，这在时尚掠过的每一个时代、每一个国家，乃至世界的各个角落，从过去到现在一直都在不间断地上演着。
到了1700年，这种阶层间服饰不相融合的现象才稍有改变。当阶层障碍减弱时，用颜色和样式象征社会地位的社会结构已经开始瓦解，继而取代划分等级的是服装的价格。在18世纪初期，出众的穿着可以获得社会优势，因此穷人也抛掷大量金钱去购买服装。
高跟鞋也得以它的方式流传并流行开来，直到现在，相信还会更久、更远。