从《世说新语》及相关材料中魏晋士人的言行故事可以看到，魏晋时期谈玄成为风尚，而玄学正是以道家老庄思想为根底的，道家思想对魏晋士人的思维方式和生活状况，乃至整个社会风气都产生了重要影响。
【望梅止渴】
比喻以空想安慰自己。
《世说新语·假谲》：魏武行役，失汲道，军皆渴，乃令曰：“前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。”士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。
【一览无馀】
谓一眼即可全见。
《世说新语·言语》：江左地促，不如中国，若使阡陌条畅，则一览而尽，故纡馀委曲，若不可测。
【二童一马】
指少年时代的好友。
《世说新语·品藻》：殷侯既废，桓公语诸人曰：“少时与渊源共骑竹马，我弃去，己辄取之，故当出我下。”
【才疏志大】
谓志向大而才能小。
《世说新语·识鉴》：伯仁为人志大而才短，名重而识暗。
【千里莼羹】
旧时多作思乡之辞。原为具有吴地风味的名菜，后泛指本乡特产，含思乡之意。
《世说新语·言语》：陆机诣王武子，武子前置数斛羊酪，指以示陆曰：“卿江东何以敌此？”陆曰：“有千里莼羹，但未下盐豉耳！”
【千岩万壑】
形容峰峦与山谷极多。
《世说新语·言语》：顾长康从会稽还，人问山川之美。顾云：“千岩竞秀，万壑争流，草木蒙笼其上，若云兴霞蔚。”
【不舞之鹤】
喻名不副实。
《世说新语·排调》：昔羊叔子有鹤善舞，尝向客称之。客试使驱来，氃氋不肯舞。
【相煎何急】
喻自相残杀或迫害。
《世说新语·文学》：文帝（曹丕）尝令东阿王（曹植）七步中作诗，不成者行大法。应声便为诗曰：“煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下然，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！”
【盲人瞎马】
前者比喻处境危险而犹暗昧无知。
《世说新语·排调》：桓南郡与殷荆州语次，因共作了语。顾恺之曰：“火烧平原无遗燎。”桓曰：“白布缠棺竖旒旄。”殷曰：“投鱼深渊放飞鸟。”次复作危语。桓曰：“矛头淅米剑头炊。”殷曰：“百岁老翁攀枯枝。”顾曰：“井上辘轳卧婴儿。”殷有一参军在坐，云：“盲人骑瞎马，夜半临深池。”殷曰：“咄咄逼人！”仲堪眇一目故也。
【竹头木屑】
比喻可供利用的废置之材。
《世说新语·政事》：陶公性检厉，勤于事，作荆州时，敕船官悉录锯木屑，不限多少。咸不解此意。后正会，值积雪始晴，听事前除雪后犹湿，于是悉用木屑覆之，都无所妨。官用竹皆令录厚头，积之如山，后桓宣武伐蜀，装船，悉以作钉。
【管中窥豹】
比喻只见到事物的一小部分。
《世说新语·方正》：王子敬数岁时，尝看诸门生摴蒲，见有胜负，因曰：“南风不竞。”门生辈轻其小儿，乃曰：“此郎亦管中窥豹，时见一斑。”
【割席分坐】
谓不与志同道合者为友。
《世说新语·德行》：管宁、华歆尝同席读书，有乘轩冕过门者，宁读如故，歆废书出看，宁割席分坐曰：“子非吾友也。”
【簸之扬之，穅粃在前】
谓扬米去糠，糠在米上。穅，同“糠”。本为调侃之词，谓位卑而居前列。后亦用为谦词，谓无才而居前。
《世说新语·排调》：王文度、范荣期俱为简文所要，范年大而位小，王年小而位大，将前，更相推在前，既移久，王遂在范後。王因谓曰：“簸之扬之，穅粃在前。”范曰：“洮之汰之，沙砾在后。”
【肃然起敬】
肃穆地产生敬佩的态度或心情。
《世说新语·规箴》：远公在庐山中，虽老，讲论不辍。弟子中或有惰者，远公曰：“桑榆之光，理无远照，但愿朝阳之晖，与时并明耳。”执经登坐，讽诵朗畅，词色甚苦。高足之徒，皆肃然增敬。
【华亭鹤唳】
为感慨生平，悔入仕途之典。
《世说新语·尤悔》：陆平原河桥败，为卢志所谗，被诛，临刑叹曰：“欲闻华亭鹤唳，可复得乎？”
【蒹葭玉树】
蒹葭，指毛曾；玉树，指夏侯玄，谓两个品貌极不相称的人在一起。后以“蒹葭玉树”表示地位低的人仰攀、依附地位高贵的人。亦常用作谦辞。
《世说新语·容止》：魏明帝使后弟毛曾与夏侯玄共坐，时人谓“蒹葭依玉树。”
【绝妙好辞】
用以指极其美妙的文辞。
《世说新语·捷悟》：魏武尝过曹娥碑下，杨脩从。碑背上见题作“黄绢幼妇，外孙蒱臼”八字。魏武谓脩曰：“解不？”答曰：“解。”魏武曰：“卿未可言，待我思之。”行三十里。魏武乃曰：“吾已得。”令脩别记所知。脩曰：“黄绢，色丝也，於字为绝。幼妇，少女也，於字为妙。外孙，女子也，於字为好。韲臼，受辛也，於字为辞。所谓绝妙好辞也。”
【醉玉颓山】
形容男子风姿挺秀，酒后醉倒的风采。
《世说新语·容止》：嵇康身长七尺八寸，风姿特秀，见者叹曰：“萧萧肃肃，爽朗清举。”或云：“肃肃如松下风，高而徐行。”山公曰：“嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。”
【身无长物】
形容极其贫穷。
《世说新语·德行》：（王恭）对曰：“丈人不悉恭，恭作人无长物。”
【道边苦李】
喻庸才，无用之才。
《世说新语·雅量》：王戎七岁，尝与诸小兒游，看道边李树多子折枝，诸兒竞走取之，唯戎不动。人问之，答曰：“树在道边而多子，此必苦李。”取之信然。”
【青州从事】
美酒的代称。
《世说新语·术解》：桓公有主簿善别酒，有酒辄令先尝。好者谓“青州从事”，恶者谓“平原督邮”。青州有齐郡，平原有鬲县。从事，言到脐；督邮，言在膈上住。
【难兄难弟】
指兄弟两人才德俱佳，难分高下。
《世说新语·德行》：陈元方子长文，有英才，与季方子孝先各论其父功德，争之不能决。咨之太丘。太丘曰：“元方难为兄，季方难为弟。”
【铜山西崩，洛钟东应】
比喻重大事件彼此互相影响。
《世说新语·文学》：殷荆州曾问远公：“《易》以何为体？”答曰：“《易》以感为体。”殷曰：“铜山西崩，灵钟东应，便是《易》耶？”
【颊上三毛】
比喻文章或图画的得神之处。
《世说新语·巧艺》：顾长康画裴叔则，颊上益三毛。人问其故？顾曰：“裴楷俊朗有识具，正此是其识具。看画者寻之，定觉益三毛如有神明，殊胜未安时。”
【面如傅粉】
形容男子美貌。
《世说新语·容止》：何平叔美姿仪，面至白；魏明帝疑其傅粉。正夏月，与热汤脤。既啖，大汗出，以朱衣自拭，色转皎然。
【食辨劳薪】
形容识见卓越。
《世说新语·术解》：荀勖尝在晋武帝坐上食笋进饭，谓在坐人曰：“此是劳薪所炊也。”坐者未之信，密遣问之，实用故车脚。
【人琴俱亡】
形容看到遗物，怀念死者的悲伤心情。常用来比喻对知己、亲友去世的悼念之情。
《世说新语•伤逝》：王子猷、子敬俱病笃，而子敬先亡。子猷问左右：“何以都不闻消息？此已丧矣。”语时了不悲。便索舆来奔丧，都不哭。
子敬素好琴，便径入坐灵床上，取子敬琴弹，弦既不调，掷地云：“子敬子敬，人琴俱亡。”因恸绝良久，月余亦卒。