贺江是珠江水系西江支流，她的最上源段，叫富江，也称富川江，古名临水。富江由东西两岸山溪汇合而成，是富川县内的河道主流。
富江的源头是麦岭河，发源于广西壮族自治区富川县麦岭乡的茗山湖圆岭西南麓，流程长达71.2公里，至城北汇入富江干流。富江干流从石狮村穿岩起，自北而南，经城北、富阳注入龟石水库，经水库下泄钟山（富江下游），在钟山县境内，经钟山镇后流向平桂区羊头镇、西湾街道办后沿东南方向流入市八步区境，富江段终止，再至贺街，始称临江，流经八步、莲塘，至贺街大鸭村浮山与大宁河汇入，河水大增，称作贺江。
富江干流两岸多为平畴沃土，尤其是龟石水库淹没的原古城一带，是全县较宽阔肥沃的平原。历代农民都设法取富江水灌田。
民国时期，富江干流的水路运输较为发达，可通行6千斤至1万斤的载重民船，可进入西江航道。解放后，由于在富江干流的上游栏河筑坝，流量减少，航运时断时续。1958年修建龟石水库后，航运中断。
700里贺江的上游，有一片水天相连的湖水，它就是龟石水库，龟石水库1961年开始蓄水，最大库容6亿立方米，是广西六大水库之一。它汇集了贺江源头无数条小溪的水，水色澄碧，形成了一个很大的内陆湖，故称碧溪湖。碧溪湖东西长20多公里、南北宽10多公里，大部分水深二三十米，无风的日子，水浪也有半米高。它像人体里的一张肺一样净化着大自然，沿途和岸边看不到任何垃圾，水质澄碧得像山冲的溪水一样透明。现在，贺州市城区喝的就是碧溪湖的水。
碧溪湖蓄水至今，50多年来，从未泄空过，深水里的鱼王可能已成群结队。碧溪湖捕获到最大的一条鱼，重量是64公斤，一条鱼相当于一个成年人的体重。同时，碧溪湖的鱼群也是水生动植物最好的清洁工，富川有近30万人口，人类生存中产生的生活垃圾，在碧溪湖得到鱼群的净化，各种鱼类又为人类提供了绿色环保的最佳营养物，富川产的鱼仔仔和各种鱼干，在市场上十分抢手。
龟石水库建于1958年，库区水面为58827亩，淹没了耕地3.24万亩，林地0.17万亩，房屋1675间，学校79座，当时搬迁人口1.6986万人。
我曾听同事的外婆说，他妈妈小时候住在富川县古城长溪江畔的蒙家村，龟石水库蓄建的时候妈妈只有两岁，因为修建水库，迫不得已，举家搬迁，坐着小船在风雨交加中，带着所有的家当飘流到钟山县原羊头镇定居。眨眼间，昔日的繁荣小镇成了“海底龙宫”。
50多年了，碧波荡漾的龟石水库从来没有泄干过，现在每天都会有不少的游人和垂钓者奔她而去。却很少有人，知道在碧绿的水下，沉睡着一座古城，这就是曾经繁华一时的富川老古城，人称古城街。 古城街交通便利，店铺林立，它既是古代历朝必争的军事要塞，也是湘粤桂经济贸易、商品交流的枢纽中心，《中国古今地名大辞典》对它有简略的记载和介绍。
随着人们对“海陆丝绸之路”秦汉古道“楚粤通衢”考察研究热的兴起，曾喧闹繁华的老古城街，再次成为人们关注的焦点。 老古城是一座怎样的城市？它跟潇贺古道有什么样的渊源呢？这还得从秦始皇的岭口新道说起。
潇贺古道上的水路与陆路路交接点——古城街 现已被淹没于龟石水库、曾繁华一时的富川商埠老古城街，位于县城以南约15公里的地方。它既是秦汉古道“楚粤通衢”陆路里程在富川境内的终点，又是水路直达贺州的起点。
据史料记载：秦始皇34年（也就是公元前213年），在都庞岭和萌渚岭两岭余脉间，筑岭口“新道”，这就是连接湘桂的秦皇古道。秦皇古道自“道州经富川至临贺”。陆路从湖南道州双屋凉亭到麦山洞。进入江永县的锦江到岩口塘，再进入广西富川县的麦岭到古城为止。全长1700多公里。
水路自富川县到富阳镇到古城，经钟山县到达贺街东门浮桥，这一河段叫临水，它构成了秦皇古道水路的交通要道。而陆路跟水路的交接点就是古城街。
明代文章写到：“凡湖湘、东西越商贩者，从陆路而来” 皆云集于此。“此”就是指古城街。古城逐渐成为商业贸易中心。
据健在的老人回忆，他们记忆中的老古城是那么令人他们难忘、令我们神往。
古城给人的印象是镇子不是很大，但很繁华。曾经有人称她为“小广州”、“小南洋”。因为古城外来做生意的人很多。有江西的、广东人、湖南人。本地的、贺县的、昭平的、钟山的。附近这些县也不少。经营盐、油、棉布，这些大宗生意就是江西人和广东人比较多。湖南的比江西的、广东的还要多，多几倍。
但是，湖南人都是做手工的，车衣服的，做木工的、打铜的、打铁的。真正的本地人呢，就是富川附近来古城的，就是经营小生意，小食品啊，饮食啊。所以古城是很繁华的。 从东面来的广东人、八步人，带来棉布、卷烟、煤油、盐等等。在这里呢，又收购农产品，如花生、棉花、黄豆、包括大米，运到广东去。
湖南来的，带来棉花、烟草、黄豆、花生这些农产品，再转卖给广东来的商人。古城本身是一个商品交换地。所以，显得很热闹。 住在古城的湖南人很多。来古城做生意的湖南人也多。因为都是肩挑，推着一个轮子的鸡公车来，所以，这个古城很繁华。
400多年历史的繁华小镇 古城街立城设镇已有400多年的历史。最初，繁荣的商埠是在临水，也就是现在的富江东岸，所经营的生盐熟盐都来自广东、福建等沿海地方。
隔着一条小河有条小街，叫百家铺，它就是最古老的古城街。盐埠和百家铺，隔着富江与下城头村遥遥相望。 据说，秦汉时这儿驻过兵立过汛，除驻军还有十来户人家。开始只是卖点糍粑开个伙铺，供往来的军民吃饭住宿。到明末清初才始卖盐开店，立埠行船，渐渐地形成盐埠和百家铺，并开始有洋人（外国人）沿秦汉古道的水路和陆路两路到古城街来，卖些洋布、洋火(火柴)、洋油(煤油)。各地商人往来或聚集在古城街，使得潇贺古道上这个湘楚与岭南交汇处的小城渐渐热闹了起来，熙来攘往的人群为小城注入了生机与活力。
古城街为何如此繁华？ 盐埠及百家铺被烧后直到光绪年间人们才又在它北面一里多远的地方重建古城街。开始只有一条横街，又称老铺街，一些当铺、盐店、伙铺（旅店）、广东会馆、神楼等都相继建成在这条街上。到了民国初年，因商贾吏民的增多，又建成了内新街、外新街、维新街、正街等街道，各种店也相继营业，最多时有500多家，有店主、老板、伙计、帐房、帮工等数千人。一些船行、镖行、钱庄、税所、药铺、兵汛所(营)、玩字馆(戏班)也纷纷在古城街落成开业。
随着古城街码头的建成，富川经钟山到贺州的水路运输，也日益繁忙起来。 贺江流域的圩镇，绝大部分依贺江及其支流设立，主要包括古城、钟山、羊头、西湾、八步、贺街、信都、铺门、桂岭、沙田、黄田、莲塘等等。以古城、八步、贺街、信都、铺门为中心，向流域内的广大农村辐射，既是农产集中销售、向外输出的集散地，又是外来日用工业品的批发市场。
民国时期，这些圩镇物资丰富，市场兴旺，商业贸易相当繁荣。 据说，当时的古城街已经是商号林立了。有著名商号公昌号、广德号，他们有两千担盐的资本。
到明国初年，又新建了维新街、内新街、外新街。江西、湖南、广东的商人前来开店设铺。最多时达四百多家店铺。“大字号”有富豪毛丹卿、毛实诚、消元卿合伙经营的元昌号。当地富豪占了三百多间铺面。单是毛实诚就占了40多间。还有当时的军政要人胡天乐等合股经营的广德号。
当年营销食盐的大权都由大商号掌握。他们在八步、都成、广州都设有“行江”贮仓。“小字号”商业店铺，挂牌经营的也有五十多家。有经营杂货、布匹缝纫业、首饰、药材、饮食、盐业、木材等。生意做得很红火。 由于是一个水路与陆路的交接点，广东的工业品由水路运到古城街，而各地的农副产品也由陆路运到古城，然后，在这里转水路，运往广州等城市，古城街成了一个重要的商品集散地。
商品交易的繁荣催生了饮食业的发展。各种各样的小吃点经过几代人的经营，形成了古城街独具特色的地方风味小吃。伙铺，也就是我们今天说的酒店业也因此繁荣了起来。 古城街的饮食业、特色小吃 唐柳新寨的甘蔗，山下的马蹄，蒙家寨的红薯粉，白篮洞毛家寨的沙田柚，高寨的水李运出去卖，湖南人来买，广东人也喜欢。当地的小吃很丰富，小吃品种多。特色比较好的，李长林的馄饨面，莫运长的馄饨面，李苟三的馄饨面，杨八的馄饨面，李胜方的馄饨面，这些馄饨面都很有特色。何大仔的粉蒸肉，繁卫妈的米豆腐，狗小的发糕。他的发糕，现蒸现卖，蒸了一笼出来马上就切，卖完了别人没买到的还得在那里等，那个是大米做的，发得很好的，吃起来很好吃。我们现在吃的发糕，再也吃不出那种味道了。
经济的繁荣，也促进了文化的繁荣。我们现在常说，贺州是中原文化和岭南文化的融合点。这种南北文化、楚越文化的融合，体现的最为明显的恐怕要数古城街了。由于来这里谋生的来自五湖四海，各种语言也汇集在了这里。但，常用语言还是西南官话。而语言的丰富性也体现了唱戏上。这里唱的有本地的桂剧、湖南的花鼓戏等等…不同的戏种有各自的语言。
那时古城街有个戏院，平乐班、桂林班、包括富川的天皇班，经常来这里唱戏，这个走了那个来，那个走了这个来，象小燕红演花旦的，演生脚的玉凤霞，演小生的马玉科，演大花脸的龙明介，这些旦角，有些老人都还很熟悉。桂戏，就是桂剧，还有本地的唱山歌，古城对山歌，好热闹的啊，一帮男的，一帮女的对歌啊，哪里都可以对，特别是在会期的时候，这个地方有会期，那个地方有炮期，他们都去唱歌，对歌，很热闹的。我们都知道是用梧州话唱的。上城头的，洞清的，苟庙的，柳家的这些西面这一边的，最多！逢水源那边的也很多，到大莲塘也还有这些对歌的，当地的这个文化生活也很丰富。
1958年修建了龟石水库，古城街由县人民政府统一安排搬迁，迁至现在的古城镇横山街。往昔商贾如云、货殖如织的繁华景象已大为逊色。但古城老商埠在沟通湘楚与岭南货物的重要性至今让人津津乐道。繁荣的古城留存在湘粤桂三省区边民的美好记忆里。
如今年轻的人们只知贺州有龟石水库，而不会知道水下的古城。假如不靠文字记载和人们的口口相传，曾经繁华400多年的古城就真的被淹没了。