邵氏出品的《少林三十六房》是一部极为经典的功夫电影，由刘家良执导，刘家辉主演。讲述了全家皆遭清兵灭门的书生刘裕德逃到少林寺，在少林35房学习武艺，后报仇雪恨、为民除害，并为少林寺创立了第三十六房的故事。
影片于1978年在中国香港上映。同年，获得第24届亚洲影展最佳动作效果奖。本片为刘家辉的成名之作，该片年票房收入近300万，创造了邵氏电影公司功夫片的最高记录。
影片的序幕部分便凸显了刘家辉精湛的功夫，他分别对铁线拳、少林棍法、拳法与禅杖进行了展示，此时的刘家辉身形俊朗，肌肉紧实，具有很强的武艺基础。
故事讲述了清朝大将天达武艺高强，为人心狠手辣，他对待反清余党，宁可错杀，绝不放过。片头他与天地会大将军的一场较量展现了他精湛的双刀技艺，可谓无人能敌。
年少的刘裕德深明“国”之大义。他因运输反清的物料，惨被抄家，家人皆被清朝的鹰犬所杀。身负重伤的刘裕德幸免于难，仓皇逃到了少林寺。
在少林寺，刘裕德法号“三德和尚”，他立志潜心学武，期待能早日为家人报仇。少林寺拥有三十五房，每一房偏重的武术门类都不同，三德通过水上浮桩，在三十五房学会了轻稳的下盘功夫。
在三十四房，通过手提水桶，增加臂力，拥有了强悍的上肢力量。
在三十三房，手持竹竿，以竹竿顶部的铁锤敲打钟罄，获得了极为强悍的腕力。
通过蜡烛训练眼神，让自己有更灵活的视野与反应能力。
用头部击打悬挂的沙袋，训练少林铁头功。
同时他刻苦训练，学习少林的拳法、刀法、棍法等武艺。
七年后，经过寺内这三十五房各种奇特甚至近乎自虐式的训练，三德终于练就了一身过硬的功夫，成为武艺高强的武僧。
此时的三德武艺高强，今非昔比，戒律院主持觉得三德仍需调教，便与三德约定比武。戒律院主持善用柳叶戒刀，出神入化，变幻莫测，三德使用棍术、禅杖等功夫，皆无法战胜戒刀。
后来，勤奋的三德日夜苦练，通过自己自创的武器“三节棍”，终于战胜了柳叶戒刀。胜利后的三德决定下山游历江湖，了解苍生疾苦。
下山期间，他目睹了民间百姓的疾苦，激发了他热血男儿的一腔豪情，家族的仇恨也渐渐化为解救更多劳苦大众的决心。他通过自身的武学与人格魅力，联合了一群市井好汉，组织起反抗清王朝的队伍，与清廷鹰犬展开了对抗。
最终，三德通过自创的三节棍打败了仇人天达将军，为民除害。他收洪熙官等人为徒，将自己的武功发扬光大。后重回少林寺，为少林寺创立了第三十六房，永留佳话。
《少林三十六房》是刘家班参与的少林武打佳作。片中坚持李小龙提倡的电影真实搏击风格，再加入传统国术的扎实功夫，鲜明地表现出华南武术文化传统精粹。本片强调练功过程是主人公成长的必然阶段，当时在电影界以及武术界影响极深。影片上映后，成为风靡西方的电影。
本片的指导刘家良表示，因没人去看过嵩山少林寺，所以片中的少林寺36房都是想象出来的。主演刘家辉也因本片在国外获得不错的回响，甚至在日本有人为刘家辉成立影友会。而刘家辉也因为这部戏被外媒称为“东方尤尔·伯连纳”。本片豆瓣评分7.6分。
香港的许多动作电影都围绕“三德和尚”展开，三德在历史上确有其人，俗名刘裕德，广东省惠阳人。清雍正末年，年方十六的刘欲德，素好习武 ，练就两臂有四百斤之力，人乃称为铁臂膀，后来因打死旗下武士，递迹空门，拜至善为师，法名三德。三德和尚技成之后，在广州西禅寺建立反清复明基地，最后被武当派及清兵剿灭，而三德和尚亦战死西禅寺。
三德身躯高大，精练一条六十斤重的铁禅杖，他是反清复明的传奇人物，关于他的故事广为流传。
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