今天是中国传统节日元宵节，也是美国著名的发明家、企业家爱迪生诞辰170周年的日子。爱迪生生于1847年2月11日，拥有众多重要的发明专利，号称“门洛帕克的奇才”，被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第9名。
爱迪生有一句名言，众所周知——“天才就是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水”。
但近几年，网上有一些文章盘点被误读了的名言，其中就提到爱迪生这句话还有后半段，“但那1%的灵感是最重要的，甚至比那99%的汗水都要重要。”
果真如此吗？
一直以来，爱迪生都被视作刻苦勤奋、百折不挠的榜样，爱迪生团队发明灯泡、不断试错的故事妇孺皆知。被爱迪生烧了实验室的特斯拉曾对《纽约时报》说过，“如果爱迪生需要从草垛中找到一根针，他会马上像勤奋的蜜蜂一样一根根地检查稻草，直到他发现自己要找的东西…… 看到这样的做法，我感到非常遗憾。因为我知道，只需要一点点理论和计算，他就能省去90%的力气。”这样的爱迪生，会在怎样的情景下说出那样的后半句呢？
被误读的那些名人名言，大多能够找到出处，也能理解到名人说出那番话的完整意思。但是爱迪生的这句话，没有找到任何出处。不论是中文、英文，还是wiki、google。
在wikiquote中可以查到，“天才就是百分之1的灵感加上百分之99的汗水（Genius is one percent inspiration, ninety-nine percent perspiration）”这句话大约有以下来源：一个是1903年左右的口头声明，发表在1932年9月的哈勃月刊。一个是1987年一本书引用的爱迪生于1929年的一个记者招待会上的话。还有一个没有出处的来源，“Genius is one percent inspiration and ninety-nine percent perspiration. Accordingly, a 'genius' is often merely a talented person who has done all of his or her homework.”（后面半句是说，一个“天才”通常只是一个有才干的人做了他所有的家庭作业。）这些都没有提出说百分之一的灵感比百分之九十九的汗水重要。
因此，我认为爱迪生并没有说过那后半句。那后半句只是后来人对爱迪生这句名言的解读，被以讹传讹。很多谣言也都是夹杂在真实之中流传开来的。
灵感与汗水同样重要。汗水要流在灵感之上才有价值，但只有灵感而不想出汗，或者说没有付出足够多的汗水，也无法成为天才。
由于汗水要花在灵感之上，也许某种意义上，1%的灵感比那99%的汗水重要。但若是有人以为自己拥有1%的灵感，就想免于付出那99%的汗水，那就大错特错了。绝大多数人都会有灵光闪现的时刻，但汗水的付出，是一个持续长期的过程，耐心点吧。
引用英国画家J. M. W. Turner的一句话——“I know of no genius but the genius of hard work”——向爱迪生致敬。