左右急救周瑜归船。军士传说：“玄德、孔明在前山顶上饮酒取乐。”瑜大怒，咬牙切齿吾誓取西川！正恨间，吴侯遣弟孙瑜到曰：“吾奉兄命来助都督，上流有刘封、关平二人领军截住水路”。周瑜愈怒。忽又报孔明遣人送书至。周瑜览毕，长叹一声，唤左右取纸笔作书上吴侯。乃聚众将曰：“吾非不欲尽忠报国，奈天命已绝矣。汝等善事吴侯，共成大业。”言讫，昏绝。徐徐又醒，仰天长叹曰：“既生瑜，何生亮！”连叫数声而亡。寿三十六岁。后人有诗叹曰：赤壁遗雄烈，青年有俊声。弦歌知雅意，杯酒谢良朋。曾谒三千斛，常驱十万兵。巴丘终命处，凭吊欲伤情。周瑜停丧于巴丘。众将将所遗书缄，遣人飞报孙权。
权闻瑜死，放声大哭。拆视其书，乃荐鲁肃以自代也。即日便命鲁肃为都督，总统兵马；一面教发周瑜灵柩回葬。
孔明在荆州夜观天文，见将星坠地，乃笑曰：“周瑜死矣。”至晓，告于玄德。玄德使人探之，果然死了。乃与赵云引五百军，具祭礼，下船赴巴丘吊丧，并寻贤士佐助玄德。
孔明径至柴桑，鲁肃以礼迎接。周瑜部将皆欲杀孔明，因见赵云带剑相随，不敢下手。孔明教设祭物于灵前，亲自奠酒，跪于地下，郎读祭文。祭毕，伏地大哭，泪如涌泉，哀恸不已。众将相谓曰：“人尽道公瑾与孔明不睦，今观其祭奠之情，人皆虚言也。”鲁肃见孔明如此悲切，亦为感伤，自思曰：“孔明自是多情，乃公瑾量窄，自取死耳。”后人有诗叹曰：卧龙南阳睡未醒，又添列曜下舒城。苍天既已生公瑾，尘世何须出孔明。
鲁肃设宴款待孔明。宴罢，孔明辞回。方欲下船，江边凤雏先生庞统来访，孔明乃留书一封与统，嘱曰：“吾料孙仲谋必不能重用足下，稍有不如意，可来荆州，共扶玄德。”统允诺而别，孔明自回荆州。
鲁肃送周瑜灵柩至芜湖，并将庞统举荐给孙权。邀请庞统入见孙权，施礼毕，权见其人浓眉掀鼻，黑面短髯，形容古怪，心中不喜。并见统轻周瑜，心中愈不乐，曰：“狂士也，用之何益？”庞统见不被孙权重用，便带着鲁肃的荐书，径往荆州来见玄德。
此时孔明按察四郡未回。门吏传统见玄德，长揖不拜。玄德见统貌陋，心中亦不悦，统也不拿出鲁肃、孔明书投呈，玄德打发他去了耒阳县做县宰。统到耒阳县，不理政事，终日饮酒为乐，一应钱粮词讼，并不理会。有人报知玄德，唤张飞分付：“引从人去荆南诸县巡视，如有不公不法者，就便究问。”
张飞领了言语，军民官吏皆出郭迎接，独不见县令。飞乃入县，正厅上坐定，统衣冠不整，扶醉而出。飞怒而责之，统曰：“量百里小县，些小公事，何难决断？将军少坐，待我发落。”随即唤公吏，将百馀日所积公务，都取来剖断。吏皆纷然赍抱案卷上厅，诉人、被告人等环跪阶下。统手中批判，口中发落，耳内听词，曲直分明，并无分毫差错。民皆叩首拜伏。不到半日，将百馀日之事尽断毕了。
飞大惊，下席连谢，统乃将出鲁肃荐书。飞遂辞统，回荆州，见玄德，具说庞统之才，将鲁肃荐书呈上。忽报孔明回，玄德接入。随即令张飞往耒阳县敬请庞统到荆州。玄德下阶请罪，统方将出孔明所荐之书。玄德看书中之意，言凤雏到日，宜即重用。玄德喜，遂拜庞统为副军师中郎将，与孔明共赏方略，教练军士，听候征伐。
曹操得知，怕刘备连结东吴，早晚必兴兵北伐，聚众谋士，商议南征。荀攸曰：“以愚所见，不若降诏加马腾为征南将军，使讨孙权，诱入京师，先除此人，则南征无患矣。”操大喜，即日遣人赍诏，至西凉召马腾。
当日马腾奉诏，乃与长子马超商议。腾曰：“汝自统羌兵保守西凉，只教次子马休、马铁并侄马岱随我同往。曹操见有汝在西凉，又有韩遂相助，谅不敢加害于我也。”超曰：“父亲欲往，切不可轻入京师，当随机应变，观其动静。”于是马腾乃引西凉兵五千，迤逦望许昌而来。离许昌二十里，屯住军马。
曹操听知马腾已到，唤门下侍郎黄奎分付。奎领命，来见马腾。奎酒半酣而言其父黄琬死于李傕、郭汜之难，常怀痛恨，腾见他说出心事，乃密以实情告之。奎曰：“操欲公入城面君，必非好意，公不可轻入。来日当勒兵城下，待曹操出城点军，就点军处杀之，大事济矣。”二人商议已定。
黄奎回家，恨气未息，其妻再三问之，奎不肯言。不料其妾李春香与奎妻弟苗泽私通，泽欲得春香，正无计可施。妾见黄奎愤恨，以言挑之。奎乘醉言曰：“吾已约定马将军，明日在城外点兵时杀之。”妾告于苗泽，泽报知曹操。操便秘密吩咐，将黄奎一家老小拿下。
次日，马腾领着西凉兵马将次近城，前面一簇红旗打着丞相旗号，马腾拍马向前，忽然弓弩齐发，曹洪一马当先，许褚、夏侯渊、徐晃领兵杀至，截断西凉军马，将马腾父子三人困在垓心。马腾见不是头，奋力冲杀。马铁早被乱箭射死。马休随着马腾，左冲右突，不能得出。二人身带重伤，坐下马又被箭射倒，父子二人俱被执。曹操教将黄奎与马腾父子一齐绑至。马腾骂不绝口，与其子马休及黄奎一同遇害。后人有诗叹马腾曰：父子齐芳烈，忠贞著一门。捐生图国难，誓死答君恩。嚼血盟言在，诛奸义状存。西凉推世胄，不愧伏波孙。
苗泽告操曰：“不愿加赏，只求李春香为妻。”操笑曰：“你为了一妇人，害了你姐夫一家，留此不义之人何用？”便教将苗泽、李春香与黄奎一家老小并斩于市。观者无不叹息。后人有诗叹曰：苗泽因私害荩臣，春香未得反伤身。奸雄亦不相容恕，枉自图谋作小人。
曹操教招安西凉兵马，谕之：“马腾父子谋反，不干众人之事。”一面使人分付把住关隘，休教走了马岱。岱早已弃了兵马，扮作客商，连夜逃遁去了。
曹操杀了马腾等，便决意南征。忽人报曰：“刘备调练军马，收拾器械，将欲取川。”操惊曰：“若刘备收川，则羽翼成矣，将何以图之？”言未毕，阶下陈群进言曰：“某有一计，使刘备、孙权不能相顾，江南、西川皆归丞相。”正是：西边豪杰方遭戮，南国英雄又受殃。
（备注:图片来自网络，文字整理于罗贯中《三国演义》人民文学出版社）