美国的《排华法》相当于对中国移民关闭了大门，但奇怪的是随后美国又在中国提出了所谓的门户开放政策。个中逻辑显然是强盗的，但当时的国力对比却使这样的事情实实在在的发生了。
门户开放政策提出的背景
十九世纪末，中国陷入了亡国灭种的危机中，西方大国纷纷在中国占据港口，租借土地，争取修路权，进而划分各自的势力范围。如果事态继续发展，中国有完全沦为殖民地的风险。此时的美国是后来者，在中国有各种各样的利益存在，因而美国提出了门户开放政策。具体原因如下：
1.美国在瓜分中国的狂潮中获益有限。因为它在这一期间的主要精力都放在了与西班牙争夺菲律宾上。等其完成菲律宾占领后发现可被其控制的中国势力范围已所剩无几。
2.美国的实力，尤其是军事实力还不足以与列强抗衡。虽然美国此时的GDP已据世界第一，但其军事力量还远不如英国等老牌国家，特别是在与西班牙争斗之后，它主要的精力要放在巩固对菲律宾的统治上，同时也担心其他国家染指菲律宾。退一步说，既使它有实力与别的强国打仗，但国内兴起的声势日益浩大的反战运动也使美国当时的领导人不敢轻言战争。
3.美国在华日益增多的各种利益要求政府采取保护措施。仅以美国对华贸易为例：1895-1899四年间，美国对华出口额增长了近两倍，更何况中国还拥有庞大的市场潜力。当然美国还有大量侨民，比如传教士，生活在中国，他们的生命，财产安全也需保护。
门户开放政策的主要内容
1898年9月，美国时任总统麦金莱任命海约翰为国务卿。海约翰本人是百万富翁，同洛克菲勒集团关系密切。他比他的前任更积极地保护美国在华的工商业利益。从1899年9月到12月，他训令驻英、俄、德、法、意、日等六国大使，向各驻在国政府递交一项照会，这就是近代史上著名的所谓第一次关于中国的门户开放通牒。尽管这些照会的行文略有不同，但基本内容是一致的，它要求六国政府承认以下三项原则：
1.对于在中国的所谓利益范围或租借地内的任何条约口岸或任何既得利益，一概不加干涉。
2.中国现行条约税则适用于所有势力范围内一切口岸（自由港除外）所装卸的货物，不论其属何国籍。此种税款由中国政府征收。
3.在各自势力范围内任何口岸，对他国入港船舶所征收的入港费，不得高于对本国船舶所征收的入港费；在各自势力范围内修筑、管理或经营的铁路，对他国臣民运输的货物，应与对本国臣民运输同样货物、经过同等距离所征收的铁路运费相等。
以上原则概括来说就是：美国尊重列强在华的势力范围和既得权利，但是在各国势力范围和租借地内实行同等的关税、入港费和铁路运费，也就是保持各国在华租借地和势力范围对美国开放。正如有美国学者指出的那样：“门户开放照会并没有提出帝国主义应停止对中国的要求，它仅仅表示了‘我也要分享’这样一个要求。”
美国政府不征求清政府的同意，擅自就中国问题与其他国家交换照会，要求在列强控制的势力范围内享受同等的贸易地位，这是对中国主权的粗暴践踏。当清政府得知门户开放照会的消息，向美国国务院提出质询时，海约翰对此不作解释，也没有表示歉意。由此足见美国发出门户开放照会并不表示美国无意参加对中国的瓜分。
各大国对美国照会的态度是不一样的。只有意大利表示无条件接受，其余各国都作了不同程度的保留，而俄国基本上没有接受。
1900年，帝国主义国家纷纷出兵来中国，威吓清政府，镇压义和团运动。美国担心各国乘机把势力范围变为各自的殖民地，从而使门户开放政策化为泡影，便于这年7月3日向各国发出了第二次门户开放照会，声称美国政府致力于寻求这样一种解决办法，以“保持中国领土和行政完整，保护由条约及国际法所保证于各友好国家的一切权利，保障全世界与中华帝国各部分进行同等的公平贸易的原则”。第二次门户开放照会增加了新的内容，提出了所谓“保持中国领土和行政完整”的“原则”，这同第一次门户开放照会仅仅要求贸易机会均等是不同的。但美国并没有恪守自己提出的“原则”。就在发出第二次门户开放照会那一年，它为取得福建三沙湾作为“煤站”而积极活动。由于福建已被日本划作它的势力范围，它强烈反对在福建出现美国海军基地，因此美国的企图没有实现。
此后，美国随着世界形势的变化和本国实力的增强，不断对门户开放政策增添新的内容，作出新的解释，为美国势力不断侵入中国开辟道路。正因为门户开放政策能够适应美国在不同历史条件下向中国扩张势力的需要，因此它在相当长的时期内成为美国对华政策的基石。
门户开放政策的影响
1.门户开放政策的提出标志着美国侵略中国的新阶段。从此以后，美国作为一个大国，有了它独立的对华政策，而不再追随和附和其他国家，充当次要的角色，它在列强侵华活动中的地位有了显著的提高。从此，美国更积极、更活跃地参加帝国主义大国在中国的角逐。
2.门户开放政策客观上有利于中国保持领土的完整和形式上的独立。虽然这不是美国提出门户开放政策的初衷，而且美国在实践中也了侵犯了中国的主权，但随着美国国力的日益强盛，迫使大多西方国家克制了占领中国的欲望，客观上保全了中国。