这是一部1994年上映的美国电影，豆瓣电影TOP250排名第一，IMDB电影TOP250排名第一。
主人公安迪是一个银行家，有钱，有房，有娇妻，简直就是一个人生大赢家。于是，上帝为了不让他感到无聊，安排他暖饱思淫欲的妻子找了一个更高，更大，更强的情夫——一个职业高尔夫球员。
被安迪发现后，她提出了离婚，还毫无廉耻地说自己再也不用偷偷摸摸了。愤怒的安迪和她发生了激烈的争吵，撂下一句：“要想离婚你必须先下地狱！”一个邪恶的种子就这样种下了。
一天傍晚，喝醉的安迪拿着枪，鬼使神差地跟着妻子来到了高尔夫男的家。
那天晚上到底发生了什么，我们都不得而知，可以确定的是安迪并没有真的杀了这对狗男女。不可思议的是，第二天清洁工阿姨发现他们被枪杀在床上。顺理成章，安迪成了头号嫌疑人。现场满是安迪的脚印、指纹、碎酒瓶，就连子弹的口径都完全吻合，于是安迪被判终身监禁，进了肖申克监狱。
肖申克监狱和天下所有的监狱一样，给每一个新入狱的人都精心准备了一大堆的“欢迎仪式”。
可以想象，入狱后的第一个夜晚是最难熬的，陌生的环境，陌生的人，环境是不自由的环境，人是世界上最邪恶丑陋的人。他们会在监狱熄灯后调戏恐吓新人。
同时他们还打赌谁先崩溃，赢者可以得到两包香烟。
黑人旁白哥压的是安迪，估计连他自己也不会想到，安迪会成为他生命中最重要的人，当然也就是好基友。
可是安迪并没有他想象的那么脆弱，也许在他见到安迪的第一次的时候，一个疯狂的越狱计划已见雏形。当然就没有崩溃一说。
一天安迪找到了黑人旁白哥，拜托黑人旁白哥给他搞一个手锤。
一个和圣经一样大小的锤子，声称是打磨石头。
黑人旁白哥怀疑安迪要打洞越狱，安迪哼哼一笑表示当你见到手锤的时候就不会这么想了。
监狱的生活可不像安迪想象的那样，只要安静本分就可以风平浪静，一天安迪被几个饥渴难耐的男人拉到角落爆了菊。更可怕的是这成了安迪监狱生活的常态。
这样的操蛋生活持续了两年，直到1949年的春天，监狱有一个给工厂修屋顶的项目。安迪的第一个春天也悄然而至。
黑人旁白哥用几包烟贿赂了狱警，得到了这个户外工作的机会，当然安迪也在其中。机缘巧合，安迪冒着生命危险，用他银行家的丰富知识为狱警逃了35000美元的稅。
知识就是力量，得到好处的狱警出于对安迪的“感恩"，将喜欢爆安迪菊花的伯格斯打得再也站不起来了。
也许是狱警的举荐，安迪被监狱长调到身边，专门给他的贪污腐败偷税漏税，做黑账。
这对于被判终身监禁的安迪来说，已经算是很好的结果了，但是电影并不会这么平静的结束，生活也不会。
一天，监狱来了一批新囚犯。
长脸帅哥，是一个惯偷，几乎进过美国所有的监狱。某种意义上，他就是一个美国罪犯数据库。在一次聊天中，他无意中透漏，他曾经和杀害安迪妻子的凶手住在同一个监狱。
天真的安迪找到了监狱长，希望可以重新审理他的案件，丧尽天良的监狱长为了防止安迪出狱后泄露他的所有罪行，不仅关了安迪一个月禁闭，而且枪杀了长脸帅男。
种种的这些，加速了安迪的越狱计划，于是在一个雷电交加的夜晚，安迪和往常一样整理好监狱长的黑账，回到了自己的牢房。
然而第二天，安迪不见了 。
与此同时，一个名叫史蒂文先生的人跑了20家银行，取走了监狱长所有的钱。
这个史蒂文先生，只是安迪为了完美地帮监狱长洗钱虚构出来的人，换句话说上说，他就是安迪。
在取走监狱长的钱后，安迪把多年来帮监狱长洗钱的账本寄到了报社。于是监狱长畏罪自杀，也算是为长脸帅男报了仇。
影片最后安迪和自己的好基友在 圣华塔尼欧(事先约好的地方)相视一笑中结束了。
这部影片能长时间的占据各种电影排行榜的第一是有理由的，它表达的东西太多，但是在我看来，这部电影要表达的最重要的东西就是：当你身处绝境时候，没有人能救你，你只有靠自己。