欢迎收看一周科技。本周冷知识:小熊猫其实有两种。
隐藏人物
凯瑟琳·约翰逊在NASA兰利研究中心的办公桌前 | NASA
2月24日,非洲裔美国数学家凯瑟琳·约翰逊去世,享年101岁[1]。凯瑟琳是NASA第一批黑人女性科学家之一,被称为NASA的“人力计算机”,在遭遇种族隔离、无法与白人科学家接触的环境下,她利用早期的数字电脑撰写程序,参与了多个重大航天工程的飞行轨迹计算,包括美国首次太空飞行、首次绕地飞行以及阿波罗11号登月计划等等。凯瑟琳在2015年被时任总统奥巴马授予了总统自由勋章,她还是2016年电影《隐藏人物》的原型之一。(更多阅读:她们曾是“隐藏人物”,她们该被历史铭记)
你在吃什么?
本周发表的一项实验显示,海鸥们格外青睐人类碰过的食物[2]。
一只银鸥(Larus argentatus)。在海鸥栖息的户外享用美食需要很大勇气 | Madeleine Goumas
这项有趣的研究以当地的银鸥(Larus argentatus)作为观察对象。实验员会在海鸥面前不远处展示两个外观一模一样的食物(带包装的甜燕麦饼),并拿起其中一块做出假装要吃的动作,然后再放下食物离开。结果,24只上前啄了食物的海鸥中,有19只(79%)都直奔了人拿过的那一个。看起来,习惯了与人相处的海鸥会把“人类吃过”作为线索来寻觅食物,而对人类拿过的非食物(一块海绵)它们则并不关心。
在下面的视频中可以看到实验场景的片段:
University of Exeter
那被海鸥盯上了该怎么办?同一研究团队此前(同样画风清奇)的研究显示,你可以盯回去——死盯着海鸥看可以让它们不敢靠近,避免食物被抢走[3]。
两种小熊猫
一项来自中国科学院的基因分析认为,小熊猫其实有两个不同的物种——喜马拉雅小熊猫(Ailurus fulgens)与中国小熊猫(Ailurus styani)[4]。
过去,这两种小熊猫常被视为同一个物种的不同亚种。不过,因为分类依据只是形态特征与地理分布,它们的划分仍存在争议。而这一次,研究者们通过全基因组、Y染色体及线粒体基因组分析,为小熊猫的分类问题补充了新的证据。研究结果显示,两种小熊猫应该看作是两个不同的系统发育学物种。
两种小熊猫的对比图,其中A和C是中国小熊猫,B和D是喜马拉雅小熊猫 | Yibo Hu et al
那两种小熊猫看起来有什么区别呢?与喜马拉雅小熊猫相比,中国小熊猫面部的毛色更红、白色更少,同时它们尾巴上的环形条纹也更清晰鲜明。弄清动物的物种划分问题,这可以帮助人们更好地保护它们。
无氧生存
我们一直认为,所有的多细胞生物都需要呼吸氧气。但最近,这个结论被一种寄生虫动摇了[5]。
这种寄生虫叫做Henneguya salminicola,和水母是亲戚,寄生在鲑鱼体内。研究者发现它不含有线粒体DNA——DNA主要分布在细胞核,但也有少量存在于线粒体。线粒体是负责能量转换的细胞器,氧气在此参与有氧呼吸产生ATP,为各项细胞活动提供能量。几番确认之后,研究者认为,这种寄生虫虽然含有线粒体结构,但它的线粒体却缺少相关的酶,无法利用氧气进行能量代谢。
Henneguya salminicola在寄主死后会释放出孢子,它看起来像外星人。那双“眼睛”是一种类似水母蛰刺细胞的结构,可以用于依附寄主 | Stephen Atkinson
这种寄生虫的近亲也含有线粒体DNA。虽然一些多细胞动物也可以长时间不呼吸氧气,但能够终生如此的还是第一次发现。至于它如何获得能量,仍然是未解之谜;研究者猜测,它的能量可能是从寄主那儿偷来的。
火星地震
本周,《自然-地球科学》与《自然-通讯》上的6篇论文正式公布了洞察号火星探测器的首批数据[6]。这其中包括火星表面的磁信号数据、火星大气与风,以及火星上的地震(或者说,火震?)。
洞察号在火星上的“自拍”(由11张图片拼成) | JPL-CALTECH/NASA
截止到2019年9月30日,研究者从洞察号的探测数据中共确定了174次火星地震。这颗红色星球比月球更加活跃,但地震不像地球那样频繁,地震强度也比地球上更弱——目前探测到的火星地震中最强的也只有大约3~4级。研究者已经开始通过地震波的传导了解火星内部构造,但目前仍有很多谜题尚未得到答案。现在,研究者们仍在继续等待更强“火震”的到来,以便从中了解火星内部更深处的组成。
参考文献
[1]https://twitter.com/JimBridenstine/status/1231946829962584065
[2]https://royalsocietypublishing.org/doi/suppl/10.1098/rsos.191959
[3]https://royalsocietypublishing.org/doi/full/10.1098/rsbl.2019.0405
[4]https://advances.sciencemag.org/content/6/9/eaax5751
[5]https://www.pnas.org/content/early/2020/02/18/1909907117
[6]https://www.sciencenews.org/article/what-nasa-insight-lander-learned-about-mars-magnetism-quakes
作者:麦麦,矩阵星,窗敲雨
编辑:窗敲雨
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