在元代，无论是官兵还是农民起义军都配备了火器，这都很容易在史书上找到踪迹，那么，元代是否有专门的火器部队呢？我们可以从几个方面进行论证。
[if !supportLists]一，[endif]现存的至顺三年铜炮上的铭文有:“至顺三年二月吉日绥边讨寇军第三佰号马山。”
[if !supportLists]二，[endif]《续资治通鉴》记载说:至正二十三年(1363年)，“陈友谅围洪都凡八十有五日，丙成，闻吴国公至，即解围，东出鄱阳湖以迎敌,公率诸军由松门人鄱阳湖，丁亥，与陈友谅师遇于康郎山。友谅列巨舟当其前。吴国公谓诸将日:‘彼巨舟首尾连接,不利进退，可破也。乃命舟师为十一队，火器、弓弩,以次而列,戒诸将:‘近寇舟，先发火器，次弓弩，及其舟则短兵击之。"戊子,命徐达、常遇春、廖永忠等进兵搏战。达身先诸将，击败其前军，杀千五百人，获--巨舰而还。俞通海复乘风发炮火，焚寇舟二十余艘，杀溺死者甚众。”
三,《元史》记载日:元至正二十四年(1364年),元将达礼麻识理为守卫京城上都,曾采取很多措施，其中之一是“纠集丁壮苗军，火铳什伍相联”，“扬言四方勤王之师皆至”,结果使围兵“帖木儿等大骇，一夕东走,其所将兵尽溃”。
至顺三年铜炮为元宁宗时的遗物，是现在已知的世界上最早的铜火炮实物,其铭文中所说的“绥边讨寇军”,指元朝政府的边防守卫部队。从铭文来看，元朝政府的这支边防守卫部队,至少装备了三百尊铜火炮,不过,这支边防守卫部队是否就是专习火炮的部队，铭文却没有说明。因此，我们目前还不能肯定元至顺三年的这支边防守卫部队就是火器部队，但军队大量装备火器已是不争的事实了。
第二条史料记载的是朱元璋的水军与陈友谅的水军在鄱阳湖发生激战的情形。元至正二十三年.朱元璋的水师由松门进人鄱阳湖，在康郎山水城与陈友谅的水师遭遇。朱元璋针对陈友谅巨舰首尾相接的阵势,将舟师兵士分作十一队，又将执火器、弓弩的士兵依次而列。当接近敌舟时，火器士兵首先发射火器，弓弩士兵次发弓弩，结果大败陈友谅军。从这里可以看出朱元璋的部队中似乎已有了分工明确的火器部队和弓弩部队;作战时,各司其职:火器部队用火器射击敌人,弓弩部队则发弓弩杀伤敌人。这说明,在元代后期已经有了专习火器的土兵即火器部队。
第三条史料说，达礼麻识理组织的“丁壮苗军”是按照“火铳什伍相联”的原则和方法组建起来的。何谓“什伍”?《礼记。祭义》日:“军旅什伍，同爵则尚齿。”郑玄注:“什伍，士卒部曲也。”经考证，“什”是殷代军队的基本编制单位，“伍”则为周人军队的基本编制单位在我国古代，军队以五人为伍，二伍为什。达礼麻识理的这支“丁壮苗军”,就是按照这种方法组编起来的也是按照这种方法装备火铳的。至此,毋庸多言，这支“丁壮苗军”就是专习火铳的火器部队。
故此，在元末我国已经有了专习火器的火器部队。这些火器部队，应该是我国最早的火器部队，它比明朝永乐初年“专习枪炮”的火器部队一神机营早了商近半个世纪。
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文中观点多为引用刘旭老师的《中国古代火药火器史》
炮之一物，亦或沉声静气、孤舟浮水，亦或山崩海啸，倾城骇恐。
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