声明一下，我认为中国教育不比美国教育差，而是各有长短。
写这篇文章也只是通过自己采访的少儿创客、学生创客、创客老师以及学校的负责人，侧面反映我所看到的中美“创客”STEM教育差距。在我表达自己的想法之前，我想先带你看看这场全球最大的创客市集Maker Faire上这些美国“小屁孩儿”的作品。
Maker Faire是美国Make杂志社举办的全世界最大的DIY聚会，是一个展示创意、创新与创造的舞台，一个宣扬创客文化的庆典，也是一个适合一家人同时参加的周末嘉年华。
跟我想象中不同的是，Maker Faire比起单纯的一场科技活动，更像是一个让小孩享受“创造”带来的乐趣的嘉年华。更形象点说，走进了Maker Faire就跟去中国传统庙会一个感受，但差别在于，创客市集让孩子玩的东西不太一样。
3岁的小孩——用自己动手制作的电脑玩Minecraft游戏
在一个叫做“活动”的场馆内挤满了年龄不等的小孩。他们大多沉浸在一个个需要动脑的有趣的开发活动中。很难想象3岁的小屁孩到底能做什么和科技沾上边的事儿，但你会看到，这里有3、4岁的小孩正在用自己动手制作的计算机玩Minecraft游戏。
例如，下面这个叫Piper的项目就吸引了不少小孩子。
Piper让小朋友通过组装木板、电器元器件以及辅助对象来自己制作一个有屏幕且可操作的计算机。然后，通过计算机屏幕的指引来玩Minecraft游戏。而游戏设计者将一些科学知识、简单的编程技巧融入在了这款游戏中。Piper工作人员告诉我说这是一个能提高孩子动手能力，发掘孩子编程潜力的游戏机器。
其实，目前在中国也有一些创业公司在做类似的鼓励儿童学习编程和创造的教育产品内容。例如中国公司Makeblock的机器人组件也在Maker
Faire上吸引了不少美国小朋友。小孩子可以利用复杂的零件组装成机器人，连接电路并通过Scratch软件进行编程，再通过蓝牙和编好的程序来操控，例如下面这个解魔方机器人。
尽管Makeblock是一家中国企业，但超过70%的销售额都来自海外。他们虽然也在努力和更多中国学校进行合作，推广这种儿童创客项目，但“儿童创客环境还是不太能和美国媲美。”
不过据了解，目前中国已经出现很多类似的少儿科创STEM教育培训机构，例如寓乐湾、鲨鱼公园、华工启明星等，少儿的科创教育环境也有了明显积极的改善，例如华工启明星已研发出完善的少儿科创STEM教育课程体系和配套学习素材等教育产品。
6岁的贫困家庭小女孩——可筛检并转移可回收垃圾的电动机器臂
6岁的小姑娘Christina见到我对着她的项目拍照，便主动过来推广她的机器臂：“我们每天都产生大量的生活垃圾，我的项目可以解决人类的垃圾填埋问题，因为我不想我们的海底都被垃圾占满了。”
她所做的这个机器人由乐高和外接显示器组成，可以自动扫描并识别垃圾是否可以回收，再将垃圾分拣到固定的储藏箱内。Christina来自少数族裔，家庭并不富裕，能接触到这么丰富的科创教育资源，得益于一个来自硅谷的周末公益兴趣项目。该项目免费教授低收入家庭孩子学习机械制造和简单编程。
临离开摊位前，我惊讶的发现，她的展示板美观清晰，分别叙述了做这个项目的目的、猜测、结果以及根据结果所做的分析。
小编看到这个机器人后，首先想到了作为美国麻省理工学院FabLab全球认证实验室成员之一的华工启明星自主研发的机器人——码垛机器人。尽管各自功能不同，但都是独具特色，充满创意的少儿创客机器人作品。
13岁的初中生——300美金做出可移动太阳能充电车
遇到这个叫MOCU的移动充电车纯属偶然。在Maker Faire走到筋疲力尽的时候手机也没电了，凑巧看到不远处的一个装有太阳能板的小车上放满了手机。
本以为是园内基础设施，等我给手机充上电才发现坐在旁边遥控它的两个小男孩。
Raiden和他的同学James，他们是移动充电车项目的创始人，来自旧金山友谊小学7年级。对于被称为创客，他们很自豪！
MOCU是由一个儿童电动汽车，两个可弯曲的太阳能板，以及一堆复杂的电路板组成的。“这样完成一辆车只用了300多美元。”Raiden的父亲告诉我，作为家长，他们也给予很多帮助，例如教他们如何做电焊、连接电路等，他们还很支持孩子花大量时间来做创造，认为这很有意义。Raiden父亲还说，现在他家的车库已经几乎变成了自己和儿子发明创造的专用小屋，顺便给我拿出了MOCU最初设计的草图。
“当我听说两个孩子想要通过太阳能板吸收太阳能后，便带着他俩去各种太阳能研究中心探访，去寻找薄的，易弯曲的太阳能板材料。”Raiden 爸爸继续说。
Raiden告诉我说，这款太阳能车最初是为了偏远山区和受到灾害的地区创造的。
16岁小孩的创客社团——可以传送、投篮的Vex机器人
这个一个来自硅谷Irvington高中的机器人兴趣社团所做的项目。这个项目的参与者之一David(化名)给我介绍了一下他们开发的项目——Vex
机器人项目。这个项目中团队需要自行设计、制作机器人并进行编程。也就是Vex机器人既能自动控制，又能通过人工控制，并可以在特定的赛场上，按规则进行比赛。
而Irvington高中的这个项目就是让机器人能够在规划的场地内自己捡球，通过传送带将球传到顶端，再自主发球，而操作者也可以远程遥控。
David成长在中国，直到中学才移民美国，现就读Irvington高中，马上面临升大学的压力。但跟国内的教育制度不同的是，美国的学校教育及升学制度都更关注学生的能力，而不是单纯的试卷分数，且非常鼓励学生进行发明创造。
“在中国，我没有机会接触到这些东西，老师和父母都希望我放更多的精力学习书本知识，也就是高考的那几门课上。但是到了美国，我发现同学们都有各种各样的兴趣，学校也非常鼓励我们学习编程、机器人开发等等有趣的项目。这是我的兴趣，也给我带来了不少成就感。在美国，我做这些创新、创造能够获得更多的来自老师、学校、家长的认同。”David说。
这些认同与美国的升学制度挂钩。在美国报考大学，考试成绩只作为参考标准之一，而学生的其他能力都会被考虑，且权重甚至会大于考试成绩。例如他们在高中参加过的科技项目、创客项目都会比好成绩更易获得招生老师的青睐。简单说，在美国，孩子花大量时间做出的科技小项目是可以为录取加分的。
幸运的是，现在中国高考录取特别是大学自主招生，也开始出现这样注重培养科技特长、鼓励学生发明创造和科技创新的教育环境和举措了。就像David一样，一旦给他们提供这样的教育环境，中国小孩在机器人开发上的能力其实非常出色。他顺便带我参观了其他三个高中学生的项目。
靠简易轮胎和木头自制的双轮电动自平衡车：
可充电电池驱动的电动卡丁车。而创造这辆车的目的是希望可以和马斯克的特斯拉一样解决汽车尾气造成的环境污染。
但是，在美国中学生的思维中，特斯拉的电动车都out了!他们发明并测试了这个以太阳能及风能为动力的汽车模型。
以上提到的这些项目只是这个Maker Faire所展示的学生项目的一小部分。而几乎每一个由孩子做出来的项目都会让我觉得惊喜和……惭愧。
中国难道培养不出这样的科技创新人才吗？难道没有这样的科创教育吗？
当然不是的！
可回头想想，中国小孩成为科创人才的好奇心、想象力好像在完成那些儿童画之后就被抹杀了，被这个社会的教育制度、升学制度，被家长、老师固化的思维抹杀了——成年人总是将孩子局限在一些有意义，有结果的事情上。而什么是有意义的事情呢?可能我们自己也说不好。
而这些故事告诉我，在美国，无论是父母、老师、教育制度，还是升学规则都能让孩子体会到创客和编程都是植根于快乐和兴趣的，而且这是一件值得被认可的有意义的事情。
比起享受这个有趣的轻松的过程，不少来自中国开发机器人的学生太在乎能否在世界比赛中夺冠，能不能在高考中加分了。但在这场Maker Faire上，我却被这种从小孩培养起来的全民创造(而不是全民创业)的快乐情绪所打动。
如果不想我们的孩子输在起跑在线，我们得开始改变观念了。欣慰的是，为了从小培养中国孩子的科学兴趣和创新思维，我们已经在行动了！
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