在伊拉克每个美军基地，都有着一个特殊的现象，那就是会有美国学童寄来的感谢卡，基地经常在军人食堂外展示，孩子们感谢军人保护国民的安全。
几乎没有哪位士兵在在伊拉克服役过程中对此事发表过讲话，因为他们认为他们理所应当获得此类敬爱。
但事实上在伊拉克敌人正在打一场防御战争，而不是试图发动一场针对美国的战争。士兵们毫不羞愧地接受了这种敬爱，没有士兵期望回家后有人了解他做了什么，他们只是需要被欣赏，渴望得到平民的认同。
前海军将军约翰·凯利(john Kelly)没有给在尼日尔被杀的4名士兵的悲伤亲属写信，将他老板唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统送入一场危机，这是将军的一个疏忽，糟糕的是，这次引起了大众的不满。
凯利试图删除因此事对总统批评声音，因为将军认为平民对军事事务缺乏经验，即使有战士牺牲，也是正常，平民不应该对此事发表过激的评论，在此事的记者碰面会上，将军对记者们暗示，他们不仅不能对军事事务作出判断，而且不值得这样做。他在离开讲台时说:“我们不应该看不起那些对阵亡士兵没有行动的人，因为我们军人的牺牲没有别的理由，只是因为他们爱这个国家，这也是他们的责任。”
暂且不说，将军这种对自己粗心大意的虚假辩护，一个重要的事实是美国武装部队与平民之间的鸿沟从未如此之大。
1990年，40%的年轻美国人有一位退伍军人父母;2014年只有16%。这种情况使平民对军人不甚了解。相反，将军的讲话鼓励了一种高度浪漫化的军事服务观点。
但这是不准确的，武装部队的成员确实是爱国的，但也有许多人认为，军人的职业也是一种谋生的方式。不断飙升的招募成本表明了这一点。
自2001年以来，招募士兵实际成本上升了50%以上，先承认这一事实，再看待士兵们的专业精神和勇气，当子弹飞起来的时候，大多数士兵确实都出于一种强烈的爱国情绪而不是金钱。
然而，任何事情都要一分为二来看待。平民对士兵崇拜也有代价。最明显的是，国防部在与民间机构争夺资源时拥有巨大的优势。
这一现象也为政治机会主义者提供了机会，比如特朗普总统，他雇用很多前高级军官，如凯利、如詹姆斯·马蒂斯、H.R. McMaster和Mark Inch(一名退休的陆军将军，最近被任命负责管理监狱)，早些时候，包括乔治·马歇尔(George Marshall)和科林·鲍威尔(Colin Powell)在内的军人政治家被广泛认为是凌驾于政治斗争之上的，总统的批评者指出这些有权有势的人接受批评声音太少是很不明智的。
事实是，美国的外交政策设想，是以军事力量为基础的全球主导地位，其整体力量现在还是太小，无法执行。而且，要增加足够的力量，似乎也是不可承受的。历史学家安德烈瓦巴克维奇(AndrewBacevich)总结道，这构成了一场迫在眉睫的危机，从逻辑上讲，这场危机有两种可能的结局。要么美国将不得不重新引入征兵制度，不惜血本的发展军事，要么它必须削弱其军事野心。然而，这两种结果都不符合美国政策制定者的胃口，因此这个问题很少被讨论。保持美国人的理想和无可指责的幸福妄想也许会让事情变得更容易些。
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