大宋宁宗开禧元年（公元1205年），辛弃疾上任镇江知府。镇江地处东南沿海，是宋代富庶之地。
他上任后的第二天，便与差拨一道深入基层，扎根村墟，体察乡俗民情。
一路上，辛弃疾看到村里人都在辛勤劳作，锄者挥其锄，犁着扶其犁，一片其乐融融之象。
辛弃疾信马由缰，沿着乡间阡陌迤逦而行，不知不觉到了一个叫蒿东的村子。
进村之后，他发现村里的人四六一簇、三五成群，都在悄悄的议论着什么。辛弃疾隐约听到乡民口中有小三和西门等词语，令他迷惑不解。
他并不晓得村民口中所说的小三和西门是什么意思，心中疑惑之际，便差差拨上前询问。
差拨询问之后得知，昨夜集市里发生火灾，还烧死了人。
辛弃疾听到集市失火烧死了人，上任的第一天便遇到这样的事情，地方治安实在太差，他决定前去看看，到底发生了什么事情。
往前走了一两里路，却发现集市街道左旁，许个人围在一片被火烧尽的废墟前。
他走进人群，看到已经面目全非的废墟前，有两女一男三个人跪在地上嚎啕大哭，旁边一干乡民正在围观，并不住窃窃私语。
被烧坏的房屋前还有一个被烟熏黑的招牌，上面写着“张小三猪肉铺”，由于火烧之故，字迹几不可见。
辛弃疾见此情景，不解缘由，差人上前询问乡邻。
问后得知，原来是这家卖猪肉的铺面于昨晚子时突然遭遇大火，杀猪的张小三因昨晚忙得太晚，就住在肉铺里，着火时没能逃出来，被烧死在火中，故而他的父母和妻子悲伤不已，悲恸大哭。
废墟边的老妪和老叟双膝跪地，哭得甚是伤心。哭泣之际，不停指责一旁女子，口中污言秽语，不堪入耳，显然是在骂这个女子，指责他害死自家儿子。
中年妇人貌美如花，虽然哭泣，却如梨花带雨，海棠沾露。那一双眼睛粉面含春，似有勾魂摄魄之力，和尚看了都恨不得立马还俗。
听得老妪老叟责骂，她只顾小声哭啼，并不还语。
但当她听说新任知府辛弃疾到此，哭的更加伤心，立即向辛知府禀明：“知府大人，昨晚丈夫在铺中杀猪很晚，夜里老鼠咬断蜡烛，铺面失火，丈夫张小三活活烧死于火中……”说到此处，已然泣不成声。
而老妪和老叟则向辛知府喊冤，老妪说：“知府大人，冤枉啊，不要听这妇人信口胡言，我儿是被她谋杀的。”
人群中顿时爆发出一阵呼声。
辛弃疾对于死者父母和妻子的说法一时也拿不定主意，便问道：“你们谁是谁非，本府自由公断，但你们所言，可都有凭据？”
老妪一边擦着眼泪，一边说道：“知府大人，听我老婆子慢慢道来……”
老妪说，他的儿子张小三是个杀猪的，一天到晚就在铺子里杀猪卖肉。
可她的儿媳最近总是苦口婆心的劝儿子不要再干这个了，要他开古玩店。儿子对古玩一窍不通，只会杀猪，可儿媳经常因为这事责难儿子，还经常吵架，不可开交，闹得两人感情不和。
马上到端午节了，张小三一直在铺子里忙，儿媳经常出门，早出晚归，回来后脸色绯红，还是半醉状态，儿子询问去干嘛了？儿媳说去朋友家搓麻将了，一搓就忘了时间，蹉跎了岁月，主家留她吃酒，也不好推辞。
张小三多次劝说不要在外面吃人家的，却遭到儿媳的辱骂，多次主动提出让我儿休她，但张小三遵孝悌，重情义，夫妻本是同林鸟，焉能各自飞，便没有休妻的念头。
后来两人经常因吵闹大打出手，这贱人曾扬言要杀了我儿，现在张小三已死，张小三父母认定是被这贱人害的，然后故意纵火，烧了铺子，一了百了。
辛弃疾听完老妪所言，暗自点头，心中颇有思量。
跪在一边的妇人哭着听罢公婆所言，辩白道：“知府大人，冤枉啊！我并未杀死丈夫，昨晚我还给丈夫炖了鸡汤，我们这么恩爱，为何杀他？是他们诬陷我！”
辛弃疾面对各执一词之说，沉思一阵之后，便对身后的差拨说：“你去，把刚才那人的尸骨找出来，然后掰开他的嘴，看看嘴里有什么？”
差拨走进火场，在最里面烧坏的房间里找到死者尸首，尸首已成焦炭，两手握拳斜向上四十五度，似乎想握住什么。
看了尸体之后，差拨依言掰开尸首的嘴，发现尸体嘴里干干净净，似乎还残留昨晚食物残渣。
差拨看完之后，回来禀报道：“启禀知府大人，属下已经看过，死者口中干净，仅留残存食物，并无他物！”
辛弃疾立即对着妇人道：“这妇人，我来问你，昨晚肉铺失火，你在何处，你又怎知是老鼠咬断蜡烛？”
妇人颔首道：“大人，昨晚我给丈夫送完鸡汤便回去了，当时我夫君在案上点着蜡烛，夜间听邻里说肉铺着火，赶到时，已经烧成这样！”
辛弃疾又道：“既然你说你送来鸡汤，可否找来盛鸡汤的器具？”
妇人道：“昨晚送来时，盛汤的罐子就放在桌子上的。”
辛弃疾便让差拨寻找罐子，差拨进了火场找到罐子之后，拿了出来交给辛弃疾。
辛弃疾揭开罐子一看，还有半罐子鸡汤，但觉得鸡汤味道刺鼻，便让人去来银针，试探之后，竟发现银针变黑。
众乡里顿时哗然，张小三的父母亦是惊变不已，大嚷道：“你这恶妇，竟对我儿下毒鸩杀，你好狠心，枉我儿对你一往情深，真是最毒妇人心！”
辛弃疾见此之后，基本可以确定，死者是先被毒死，又放火烧的，便厉声对妇人道：“大胆妇人，你为何谋杀亲夫，还不快如实招来？”
妇人仍旧矢口否认：“大人，我冤枉啊，我没有杀夫！”
辛弃疾严肃道：“既然你还不承认，老夫便让你心服口服。如果肉铺是正常着火，你丈夫应该醒来逃跑才对，缘何竟被烧死？再看刚才差拨所见，你丈夫张小三口中干净，并无灰烬，这便可以断定，失火时，你的丈夫已然死去。而这鸡汤里又是有毒的，显然是你毒死了丈夫又放火烧之，弄出火场烧死的假象，你以为这点伎俩瞒得了本官吗？”
妇人还是坚持道：“大人，我真的是冤枉的，我是曾与丈夫吵嘴，扬言要杀他，但那只是一时心直口快，并无杀他之心，求大人明察！”
乡里也不知道为何辛弃疾是如何断定张小三是死后被烧的，便嚷嚷知府大人是怎么知道的？
辛弃疾不慌不忙，便让人从隔壁王家弄来两头猪，一头杀死，一头活着，然后点了火，一同丢进火里。
乡民们不明所以，有的问：“大人啊，你这是要烤猪给俺们吃吗？”
差拨道：“烤你妹啊，大人这是在断案，模拟烧死人，还原现场！”
乡里顿时不解，现场还能还原？
过了大约一时半刻，辛弃疾便让人将两头猪找出来，先掰开死猪的嘴道：“乡亲们注意了，都往这里看，这头猪是杀了之后放进火场的，嘴里干净。再看这头，嘴里全是积碳，是因为猪是活着放进去的，火在烧的时候，因是活猪，必会四处乱窜，所以会吸入火炭粉。参照死猪不怕开水烫，哦不对，死猪少了嘴里干净的做法，也就是说，张小三是被毒杀后，又放火烧死的，就这么简单！”
众乡里恍然大悟，辛弃疾大人好吊啊，原来是这么回事。
此时此刻，众多乡里往这妇人身上丢菜叶和垃圾，妇人一阵惊慌，哭泣不已。
辛弃疾道：“乡亲们助手。这妇人，事到如今，你还有什么狡辩？”
妇人哭泣不止，她道：“大人冤枉，张小三不是我杀的，我没杀他，毒也不是我下的，我没下毒！”
辛弃疾疑惑，便厉声问道：“既不是你，还不快从实招来，免得本知府大刑伺候，打得你哭爹喊娘！”
妇人闻听此言，惶恐道：“大人，我没杀张小三，是……是古玩铺的西门二狗子杀的，火也是他放的！”
众乡邻又是一阵哗然，听到西门二狗子，顿时声禁，似乎很害怕！
辛弃疾一惊，不知道这西门二狗子又是谁，为何要杀张小三，便道：“谁是西门二狗子，你快如实招来！”辛知府声色俱厉。
妇人道：“西门二狗子是我娘家蒿西村人，从小与我青梅竹马，但他惯性偷盗，父母不让我与之来往，后来我嫁到了张家，却一直与西门二狗子私下会面，我晓得这样偷偷摸摸，做不了长久夫妻，西门二狗子就萌生让张小三休我之心，我不停的激怒张小三，让她休我，却始终未能如愿。后来西门二狗子便告诉我，只有鸩杀了张小三，然后放火烧死他，做成失火死亡之状，才能保证以后的长久夫妻！”
辛弃疾听到此，严肃道：“既如此，你为了杀死亲夫，在鸡汤里下毒，又为何口口称冤？”
妇人又道：“大人，昨晚我来给张小三送鸡汤，汤里是没有毒的，这毒是西门二狗子下的，火也是他放的。他曾说他与县太爷熟识，杀了人，花点钱就过去了，殊不曾想，遇到了大人，真是自作孽不可活啊！”
辛弃疾已然明白事情原委，便立即派人缉拿西门二狗子归案，这妇人既是密谋同伙，也一并捉拿归案。
按照大宋律法，男子通奸，罪当流放，女子偷人，则当街凌迟……
西门二狗子被流放到了南越，而谋杀张小三妇人，则骑了木驴，十分惨烈。
但辛弃疾却不明白，西门二狗子是怎么下的毒呢？以为审讯期间，西门二狗子始终说他没有杀张小三……