两千四百年前的太湖，水畔是弯弯曲曲的河堤，纤细的垂柳挥舞着长长的绿枝，摇曳在微风中。波光潋滟，烟雨迷蒙，天空中飘落下细细的雨丝，夹带着一丝丝柔弱的诗意在湖面荡起朦胧的水晕。
湖心，一个年近古稀的老者，手握两只修长的木桨，悠闲地泛舟于浩渺氤氲的湖水之上，远处烟雾里的山峦时隐时现，船头坐着一个粉面桃花、娇美绝伦的女子，只见她微微蹙着一双柳叶弯眉，稍显病态的面容让人一睹便生起怜香惜玉之心。
一叶扁舟，随着摇船人肆意的心飘游在湿漉漉的细雨中，融入进幻境般的山水之中——这是一个闲适、优美的、令人神往的山水画面。老男人不是别人，叫范蠡；女人则是中国最有名的大美女西施。
一个是“忠以为国，智以保身，商以致富，成名天下”一个是“鸟惊入松萝，鱼畏沈荷花”，只是老范有点老，犹如翁帆之爱杨振宁、时下干儿女偏偏爱上干爹也，身体未必愉快，精神却是健康的。
临风怀古，凭栏远眺，粉面桃花的笑靥，超凡脱俗的才子，他们之间的一个个荡气回肠的故事编织了一个千年太湖梦。
沉鱼的西施，并非如天上仙女容貌那样没有一点瑕疵，她习惯皱着眉头，用一双忧伤的眼睛打量着世界，这是西施的惟一残缺。有人说，残缺是一种美，的确，没有残缺，美便大打折扣，因此，幻想中的仙女不如西施长得美，要逊色得多，要不，鱼儿见了西施缘何忘记了游动而沉入水底？要不，吴王夫差缘何为了她丢掉大好河山。
女人如水，柔里却有锋芒，任何朝代，任何时候，我们都不可小觑她们。贾南风奇丑无比，却包藏祸心，因晋惠帝司马衷懦弱而独断朝纲，最终导致了八王之乱，朝廷易主，她被司马伦用金屑酒毒死，相比于吕稚的狠毒，贾南风的危害更大，她葬送的是整个江山；武则天篡夺李氏江山，填补了中国历史上没有女皇帝的空白，她大权独揽，剪除异己，任用贤能，如娄师德、狄仁杰、姚崇、宋璟，开创了一个政通人和、兵强国富的武周皇朝，明智的是，武则天在卒前将江山还给了李家；文成公主深明大义，贞观十四年远嫁吐蕃，与松赞干布一起，为汉藏的和平、文化的糅合谱写了历史性的篇章。
中国历史上那些有名的女人，都不是孱弱之辈。
女人中的美人，情况有点不一样，因为美，就有俘获男人心的资本，就可能令男人们意乱情迷，她们往往被男人用来做诱饵，诱捕敌人进入桃色陷阱，成就主使者伟业，美人西施当是如此。
历史上，很多倾国倾城的美女被人们称为祸水，所谓红颜祸水是也，岂不知，这大大冤枉了女人。女人被帝王将相玩弄于股掌之间，她们无法把握别人和自己的命运，又岂能改变男人们主打书写的历史？男人丢掉了江山，丢掉了性命，恰恰是因为他们自己的无能。将始作俑者的大帽子扣在了女人的头上，有失公正、客观。
想那三郎，在逃亡的路上被逼着含悲赐死玉环，不就是随身护卫皇帝的兵士的误读吗？杨玉环有错吗？没有错！错的是她爱上了李隆基，错的是她是个招李隆基爱的女人，错的是女人历史地位的低下，以至于只要出了事，都可以将过错赖到女人身上。
同样，西施也没有错，并且，能与老范泛舟太湖，能平平安安终老一生，她的命运要比杨玉环好的多。
西施生在乱世，但是在那个叫苎萝山的地方，与乱世与否又有何关系呢？
如果没有范蠡的造访，西施也许在河边浣纱一辈子，过着恬静优雅、儿女绕膝的田园生活。
范蠡久闻西施的大名，他跋山涉水，连日奔波，终于来到了苎萝山下浣沙溪边。一女子溪边浣纱，洗着粗布衣裳，只见她苗条的身段，清秀的面庞，粉面桃花，弯眉微蹙，一颦一笑，玲珑剔透，与溪水中的倒影相对成趣。范蠡心想，呀,好一个倾城的美女子，果然名不虚传。
自此，范蠡与西施，江山与美人，演绎了一段著名的历史。西施深明大义，为了越国的江山，舍身前往吴国，成了勾践的内线，为越国灭吴国立下了功劳。
孟子在《尽心章句下》说：“春秋无义战。彼善于此，则有之矣。征者，上伐下也，敌国不相征也”，我们无法评价吴越之争谁对谁错，在丛林时代，强者靠战争证明自己是最简捷的途径。一介红颜西施不光有惊天下的美貌，更令人钦佩的是她怀义在心前往吴国的胆识。
最终，吴王亡身余杭山，越王摆宴姑苏台。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。正当欢庆之时，范蠡和西施隐姓埋名、泛舟太湖，远离了政治。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，他深知越王长颈鸟喙，可与之共患难，难与之同安乐，功成名退，隐居江湖，免去了杀身之祸，又抱得美人归来，范蠡可以是历史上最明智的谋士。
范蠡的死党文种没有看透勾践，贪恋官职，结果被勾践找理由杀了。两人的智慧立分高下。
司马迁说，范蠡三迁皆有荣名。
何为三迁？一迁，本是楚国人，却前往越国，帮助勾践灭吴兴越；二迁齐国，化名鸱夷子皮，积累千万家产，成为当地首富，然后散尽家财给父老乡亲；三迁至陶，在这个天下居中的最佳经商之地，范蠡白手起家开始了二次创业，没过几年，又成巨富，人送财神称号，他自号陶朱公。
越为范蠡，齐为鸱夷子皮，吴为陶朱公，此为三迁也。
后人称范蠡为“商圣”，儒商的祖宗是也，所以说，现在的商家供奉关云长是个大错误，应该在厅堂供奉范蠡才对。
历史上，西施的结局有很多种说法，最可能的有两种，一说被勾践装进袋子里沉湖溺死；二说与范蠡泛舟五湖，不知所终。
我们宁愿西施的命运是第二种说法，只有第二种说法，才没有遗憾。
从越国的角度说，西施是英雄，从吴国的角度说，西施是红颜祸水。英雄也罢，祸水也罢，我们今天看西施，最令人欣赏的是美貌与勇气。
《庄子·天运》上说：西施病心而颦其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而颦其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而去之走。彼知颦美而不知颦之所以美。
可怜这个叫东施的丑女，不知道自己半斤八两，给后人们留下了一个有点滑稽的笑柄。