一部信息匹配的經濟史

——《娛樂至死》書評

自古以來，人類一直在同一個天然的障礙抗爭：思想被禁錮在一個個軀殼之內。這就意味著，人類的交流只能藉助聲音、文字、圖像、軀體、材質等外在的東西。這就是媒介。

從對話到印刷品，到電報，到電視，到互聯網，人類一直在尋找更快、更便捷、更便宜的媒介。這是人類的剛需，也是媒介的使命。

相比口口相傳，印刷品突破了時間的限制。而後，電報的出現，第一次突破了地域（空間）的限制（在此之前，由於印刷成本的限制，那些所謂的「無用信息」出不了信息源那片地域）。再後，電視打破了以往靜態交互的方式。而互聯網不過是技術的演進，並沒有帶來什麼突破，它的建樹在於以近乎為零的成本，讓傳播信息這件事空前便捷，從而徹底佔據了人類的交互習慣。

然而，這場變革尚未完結，人類心心相通的願景還未見曙光。即使在那之後，人類也還得解決需求的高效匹配問題。早到小報上的廣告，再到當下人們視若自然的搜索引擎，直至時下火熱的共享經濟，人類追逐信息高效匹配的努力從未停止。

電視的出現，被作者視為一個拐點。在此之前，傳遞信息的媒介就像一張濾網，過濾掉噪音、八卦和無序。成本的制約把它們限制在一個個孤島之上，讓其慢慢消亡。在這這後，「無用信息」得到空前放大。與此同時，人類接受信息的速度第一次超過了處理信息的速度。

其實，並不是嚴肅信息被壓制，只是娛樂信息因為成本因素得不到聲張。正如作者所言，印刷品時代與電視時代的根本區別在於：前者因基於抽象符號而嚴肅、理性，而後者因依賴具象圖像而娛樂且感性。以文字為中心的文化依賴推理去認識世界，而以圖像為中心的文化倚重感受。

是的，普通人系統思考的能力受到了損害，思維變得一地雞毛，甚至「我們正逐漸失去對什麼是信息的能力」（作者語，p128）。

但，我並不像作者那樣悲觀。誠然，碎片化對於一個穩固結構的系統意味著崩塌，但對於一個能將碎片隨時隨地重組的動態系統而言，也許意味著交流、重構的成本得到巨幅降低。