原文载《档案与建设》1993年第3期 第56-58页，图片来源于网络。
美国第三位总统托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)，1748年4月13日出生于弗吉尼亚阿尔贝县沙德韦尔村。杰斐逊一生形成的档案文件数量繁多，洋洋大观。对于留给美国人民的文化遗产来说，很少有几个总统能与之媲美。杰斐逊多年来为公共机关服务，当过弗吉尼亚州议员，出席大陆和邦联会议的代表，之后历任弗吉尼亚州长、驻法使节，国务卿、副总统和总统，是一个多才多艺的奇才。他才识过人，知识渊博，兴致广泛，涉猎的学术领域从考古学、建筑学、民族学、语言学、音乐、艺术、到文学、历史学、政治经济学、社会学、政治和法律、哲学、农艺、古生物和自然史等。他的不朽声誉，就像美国的列奥纳多[1]。在第35任总统举办的一次欢迎会上，西方国家获得过诺贝尔奖金的科学家济济一堂。约翰·F·肯尼迪致词指出：“这次会议是在白宫有史以来的人类智慧和卓越天才的特殊聚会。当然，要除去托马斯·杰裴逊单独在这里用餐的那次。”杰斐逊档案文件的核心部分是从世界各地征集来的复制件。它们被保存在普林斯顿大学。他的档案文件有他进行公私事务的记录，如备忘和账簿(1767-1826)，来往信件登记簿(1779-1781，1783-1826)；为适应家庭宅院的管理而购买的园艺图书(1766-1824)、农业耕作图书(1774-1822)；气象观察记录(1776-1820)。其内容广泛，形式多样。其中包括《独立宣言》[2]草稿，《弗吉尼亚笔记》[3]手稿，对小麦瘿蚊[4]的试验记录，内阁会议总结，创建弗吉尼亚大学的计划，还有一些法律文书、账簿、一本文学笔记，关于国会实践活动的笔记，从《福音书》[5]中摘抄的耶酥的活动与格言，建筑设计草图。列举上述这些还远远不能概括杰裴逊档案文件内容的丰富多彩。
杰斐逊长期从事公务活动，研究学问兴趣之广，坚持不懈的钻研精神，都会造成他档案文件遗产的丰富性和多样性。进一步研究表明，还有其他的因素也很重要。那就是，他有自觉地妥善保管文件意识，有规律的工作习惯，长期的笔耕不辍，还有科学整理档案的才能。
至少早在1767年，他就在衣袋里的笔记本上记录自己的商业事务。直到逝世以前，始终保持这个习惯。他的记事簿、备忘录起初记录了他的活动，当然也记录了他自己负债累累。那些债务在晚年困扰了他，也使其后嗣平添了许多负担。
尽管记事簿是杰斐逊时间最长的、最有条不紊的文件保管成果，他那些信件却是最有参考价值的。他曾经说过，一个人的信件形成了他一生当中唯一完整的、真实的记录。作为历史上令人难忘的知名书信作家之一，这位弗吉尼亚人花费了许多精力，精心保存管理自己的信件。
他对来往信件的登记，最早的记录可以追溯到1779年6月被选为弗吉尼亚州州长时。这个初步的、刚刚开始的不完整的记录包括了绝大部分发出的信件，直到1781年5月中断。之后，始终连贯不断的通讯记录始自1783年11月11日。那是他在联邦议会中取得一个席位以后。从那时起，对发出的信件还要摘要说明大意和篇幅长短。他出使法国期间也坚持这样做。从1785年9月20日开始，他将登记本每页都分成两个栏目。左栏记录发出信件的日期和收信人；右栏记录收到信件项目，包括通讯者姓名、信件日期、地点、收到日期等。就这样，杰裴逊坚持登记了41年。最后的一条记录是1826年6月25日，即他逝世之前第9天。如同对他的记事簿一样，杰裴逊还定期地对其来往信件编辑累积索引。他的外孙回忆说，他一伸手就可以很快地找到自己所需要的任何信件或其他文件。
杰斐逊始终保持着有规律的工作和生活习惯。无论在威廉斯堡、蒙蒂塞洛、里奇蒙、纽约还是华盛顿，他坚持黎明即起，经常是在上午读书写作。在将近40年的政治生涯中，他亲笔写下了绝大部分的信件和报告。只是在出使法国和任国务卿期间偶尔请秘书代笔。杰斐逊担任国务卿之后，来往信件与日俱增。就任总统后第一个月，他写下了166封信，收到来信248封。任期第一年就写了677封信，收到1,881封来信。这还不包括写给国会的咨文、召开内阁会议的记录、备忘录和其他非书信体的文件。
从总统的档案文件中也可以看出，写作对于杰斐逊是多么的重要。他一向对印刷技术和图像复制技术怀有深厚兴趣。他改进复写器，对一些信件和文件都制作了副本。当然，他写给国会的年度咨文都是亲笔书写的。
担任总统期间他仍然坚持对来往信件进行登记，坚持填写记事簿，不过登记项目中增加了国会议员、晚宴贵宾，还有他推荐、提名、任命和免职的人名。各地的来信纷至沓来，除了给他亲启的信件之外，还有行政和司法机关转给他的大量信件。根据他的指示，办公室工作人员都要整理、摘要向他汇报，他自己也仔细阅读，做摘要，然后逐一答复。由于他不愿让秘书代笔，只能是延长自己的工作时间，对这位总统来说，每天在写字台上伏案工作10-13个小时是习以为常的。
杰斐逊非常关心自己的档案文件，细心地管理它们，保持其完整无损。但是从来没有明确地说明将来会怎样。1815年，鉴于英军烧毁了国会大厦、白宫、各部大楼，杰斐逊决定将自己的丰富藏书出售给国家。这时，对自己档案文件的命运还没有什么决定。直到1826年3月17日，即在《独立宣言》50周年纪念日，他逝世前大约4个月，他起草了最后遗嘱的附言，决定将其全部档案文件赠给外孙托马斯·杰斐逊·伦道夫。
1829年，伦道夫将杰斐逊的一些不同内容的笔记和备忘录捐献给了国会图书馆。同年，他从档案文件中挑选出版了文件汇集4卷。数年之后，他向乔治·塔克打开了外祖父的档案库房。这位塔克在1837年著有杰裴逊传记。书中内容反驳了当时社会对杰裴逊本人及其档案的诬蔑。到了1848年伦道夫又向国会出售一些杰斐逊的档案文件，索价2万美元。同时要求将其中属于私人的信件挑拣出来，退回给其家族。国会委派威廉和玛丽学院的亨利·A·华盛顿教授进行整理，并准备出版文件汇集，政府给予资助。华盛顿教授得到允许，将档案文件带回学院所在地威廉斯堡(弗吉尼亚州)。他错误地对原文进行了篡改，压缩削减了内容(特别是关于杰裴逊反对奴隶制的观点)。他还明目张胆地截留手稿，没有退还给政府。
1871年，即伦道夫逝世前4年，政府才完成了将杰斐逊私人文件分离出来的工作，并将其退还给伦道夫，尽管这并不是很容易区分清楚的。若干年来，杰斐逊的档案文件丢失了许多。直到1904年，才由国会图书馆征集并保存起来。1922年国务院将伦道夫保存过的全部档案文件收购齐全。而国会图书馆的收藏，由于不断地征集和个人的馈赠，是目前杰斐逊档案的最大的文件组合。杰斐逊家族中遗留的那些手稿，在1892年以后也逐渐散失和分散。家住波士顿的杰斐逊曾外孙T·J·库利奇从该家族购买了7,000件，并捐赠给马萨诸塞州历史学会。他的儿子又得到了杰斐逊的200张建筑设计图纸，在1911年赠送给这个学会。次年，华盛顿教授和塔克的后代所保存的2,000件被威廉·K·比克斯比收购。他又转送给几个学院和收藏家。其中大部分送给了密苏里州历史学会，还有杰斐逊家族中的一些档案文件，送给了弗吉尼亚大学。还有部分档案文件保存在与杰斐逊通信的人手里，分散在美国国内外的公共机构和私人手里，幸运的是，已经有成百上千的杰斐逊档案文件处于政府管理之下。
19世纪末，保罗·莱斯特·福特编辑出版了10卷杰斐逊文件汇集，内容可靠，校对仔细，获得好评，被认为是早期最值得信任的版本。第二次世界大战前最完善的版本当属安德鲁·A·利普斯科姆和艾伯特·E·伯格编辑的20卷本。
1923年纪念托马斯·杰斐逊基金会成立了，目的是筹集资金来收集、修复和保管至今仍保存在私人手里的杰斐逊的档案文件。1940年国会任命了一个托马斯·杰斐逊诞辰200周年纪念委员会。由于以前的杰裴逊文件汇集的各种版本均已脱销，国会要求这个委员会编辑一个新的版本。可是延至1943年3月，这个委员会才聘请了普林斯顿大学图书馆馆长朱利安·P·博伊德具体负责来组织这项工作。
博伊德下了很大力量征集分散在各地的杰斐逊档案。来源有912处，包括41个州和哥伦比亚特别行政区，一个领地，另外15个国家。文件总数超过64,000件，其中750件是从前没有发现过的。他这个普林斯顿版本准备出2套系列丛书。按时间排列的为第一系列丛书，包括来往信件、报告、备忘录、笔记和其他文件材料。第二系列丛书按专题编辑，主要包括杰斐逊自己的著作，不按时间排列。每套系列丛书最后都有累积索引。两套丛书出齐需要10年。
第一系列丛书出版了20卷之后，1983年出版了前20卷的索引作为第21卷，便于读者进行检索。第22卷于1986年出版，按时间顺序排列的文件日期截止到了1791年底。第二系列丛书的两卷：《杰斐逊的福音书摘抄》(1986)、《杰斐逊的会议文件》(1988)相继出版。还有《杰斐逊的文学备忘录》(1卷)和《杰斐逊的备忘录：帐簿，附有法律文件和杂项文件》(2卷)正在印刷中。据初步估计，杰斐逊的文件汇集大约要出版65卷才行。
分散在各地的杰斐逊档案文件在历经沧桑之后，终于以集中编辑、整理出版，逐渐向专家、学者和广大读者敞开了宝库大门。
参考文献：
1.Prologue,1989,Spring Vol.21,No.1
2.《杰斐逊传》，坎宁安著，世界知识出版社，1991年1月第1版
3.《杰斐逊评传》，希纳尔著，中国社科出版社，1987年2月第1版
编译者注：
[1]列奥纳多·达·芬奇(1452-1513)，意大利文艺复兴时期美术家、自然科学家、工程师。[2]杰斐逊是《独立宣言》起草人。
[3]《弗吉尼亚笔记》写成于1781年，被公正地誉为“科学论文形式的、对故乡热土的盛情赞歌”。
[4]严重危害小麦的一种小昆虫。参阅《简明不列颠百科全书》第8卷第586页。
[5]《福音书》，基督教圣经《新约全书》首4卷的统称。内容是关于耶稣降生、成人以及其他言行的故事。
