从蔗糖产业看资本主义发展史 ——《甜与权力》书评

16民本  罗安杰  2016401253

美国著名人类学家西敏司于1985第一次出版了《甜与权力》，该书作者分别从生产、消费、权力等维度来描写蔗糖在西方资本主义经济体制发展下的生产转型过程，即由奢侈品转向工业商品，他将资本主义经济作为一种文化来研究当时加勒比海等原住居民的经济现象，以及阐述这种以“糖”为中心的经济与在其社会发展的作用，与海外殖民和世界经济体系有着何者的关联，最终以蔗糖的商品化现象来说明西方资本主义在甜味滋润下的社会转型。正如作者在中文版序言中说到：“是的，这是一本写糖（蔗糖）的书，然而我希望它也能帮助读者们去洞悉那个由糖、奴隶劳动以及西方帝国殖民历史的红线所纺就的宏达织体。”（P11）这就给了众多读者研读此书的启发和思路，它可以使我们从一个微观的蔗糖产业看到宏大的资本主义发展史，并受到广泛的关注。

新大陆的发现加速了世界各地的联系，在这种具有贸易的殖民扩张背景下，欧洲人在掌握蔗糖成品控制权时对蔗糖的认识和欲求与日俱增，于是蔗糖的供需关系发生了聚变，这种以往劳动密集型的产业随之而由具有技术型的工业取而代之，而美洲这种大面积的甘蔗种植园则为资本主义工业经济的发展提供了原料产地。大量蔗糖的生产与消费，此时期的蔗糖不再是只供王室贵族享用的奢侈品，转身变成了廉价的大众日常生活的必需品，于是蔗糖就以一种商品的形式存于资本主义社会，这种炼治方式和享用身份的转变，糖便作为一把权力的钥匙打开并赋予了西方资本主义国家内阶级、殖民者与殖民地之间的权力关系。这种权力关系使资本主义者更具有决定性的权力，并将传统的蔗糖变成了一种权力运作商业活动，殖民国通过一系列的议会颁布一定的蔗糖生产和消费制度，这种制度有利于维护自身利益的最大化，使一些种植园主的权力大增，在不平等的奴隶制度下保证了更多大众能获取蔗糖及其副产品，这就具有了丰富的资本主义色彩。显而易见，资本主义的以“糖”为权力媒介，对广大劳动民众群体的日常饮食和生计行为进行有目的的计划、长久的塑造、剥削和控制，在这种普遍进入大众生活的蔗糖产业商品活动背后隐藏着极深的阶级统治的政治色彩，是资本主义发展扩张的一种表现。

作者在本书最后说道：“从本书开始之初，我便认为糖——蔗糖，必须就其多样化的功能，以及作为一种文化所界定的事物来加以审视。”就如作者所说，蔗糖之所以能成为资本主义扩张的一种隐形权力，使其自身特有的文化功能。一方面资本主义经济体制下蔗糖产业加速了传统种植园的劳作模式，糖普遍进入大众的饮食体系中，蔗糖带来的不仅仅是那一丝甜蜜感，而其所具有的卡路里能量可增强人的体魄，使人们不仅能享用廉价的糖，还能增强体力劳动，这样可以支撑着奴隶制、海外殖民扩张、资本主义商业战争的长期运行；另一方面资本主义以糖为媒介对广大劳动的权力制约，确保了蔗糖产业能在全球流动社世界经济体系中有序生产与得当消费，由此带来的资本主义在世界各地发展。故而不难看出糖这一食品在西方社会的发展历程，以及这一发展历程中资本主义经济、政治各方面的社会结构变更，于是，整个与“糖”有着密切关联的各地社会在甜味的滋润下发生着社会转型。通过本书的粗略赏析，我认为糖在一定程度上造就了一个资本主义的产生，这种物质的生产与消费方式促进了资本主义的发展和演进过程。

参考文献：

[1]高欣言,罗开艳.西敏司的《甜与权力》简评[J].文学教育(下),2018(11):140-141.

[2]李怡飞.通过微观事物叙述宏大历史——评《甜与权力》[J].民族论坛,2015(12):71-73.