《语言本能》读书笔记

语言并不会影响我们的思想

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我们是通过“语法剖析”来理解句子含义的。语法本身只是一种协议，在一个静态的数据库中，规定了哪些发音对应哪些意思。我们的大脑通过分析语法结构，找出主、谓、宾等，再重新把它们组合，才能得出句子意思。

句法剖析有两种形式：

1. 宽度优先搜索。就是通过分析每个词来得到句子的含义。但这种形式大脑会把一个词的多个意思一并考虑进来，这样会对句子产生各种各样荒谬的理解，还会给大脑带来很大负荷。

2. 深度优先搜索。就是从整句下手，大脑会直接选最有可能的意思，然后往前推进。选好一条路一直往下走，好处是可以节省脑力，但代价就是，一旦最开始选错词义，就会走进死胡同，最后就得倒回去从头再来。

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我们在学校里学的语法属于“规定性规则”，它规定着一个人“应该”如何说话；而科学家总结出来的语法属于“描述性规则”，它描述人们如何说话。有些“语言专家”就喜欢用“规定性规则”来当武器，对别人指手画脚，其实他们充其量也就是伪专家而已。相反，科学家们更注重“描述性规则”，因为在他们看来，仅仅依靠规定的语法不足以建立起一个语言。我们每个人说出的话，从语言机制的角度来看，可能合乎语法，而从规定性的角度来看，可能又不合语法。这并不矛盾，就像一位飙车的出车司机虽然遵守了物理定律，但却违反了交通法规一样。还有就算是语法规则也会随着时髦风尚而改变。所以以后再有机会说外语的时候，别那么纠结语法，只要对方能听得懂，就起到了沟通的目的。至于英语考试，那就只能继续死记硬背了。