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葱郁的森林里，一道红光闪烁而过。之后气喘吁吁的追出来一名中年男子。一深一浅的身形，显示他似乎无力操纵自己的左腿进行追赶。这名男子看上去五十多岁的模样，身材略微发胖，汗滴大把的顺着面颊落下。能够将他与一名年到中年一事无成的男子区分开来的，只有他披在身上已经不合身的魔法袍，以及左手上冒着的白光。这是不太娴熟的火焰魔法造成的痕迹。
如果是二十年前，吉尔一定会有把握看清楚那团黑影，然后从他拿手的众多魔法中拿出最炫丽的一个，优雅地一击制敌。不过二十年毕竟太久了，久到吉尔变成了老吉尔，久到曾经的拿手好戏也变得生疏起来。因为心中的迫切，在那团黑影还没有被看清的时候，就已经发动攻击。不过老吉尔没有一丝沮丧，兴奋的脸上夹杂着奔跑后的潮红。
一
这是一个魔法衰退的时代。
从二十年前开始，不知是怎样的原因，导致魔物开始变得稀少，渐渐地，人们不用提心吊胆魔物来袭，因为已经很少有人在城市里发现魔物的踪迹，也很久没有听说过魔物害人的消息。与人们从压抑的生活中解放出来相反，魔法师们的脸上渐渐的布满了阴霾。没有了魔物的消息，富人们不愿再出钱雇佣他们保护自己的宅子，城主也无需他们来保护自己的人民。魔法师协会没有了任务的赏金，只能靠着曾经的积蓄，为每个魔法师发着微薄的救济金，维持生计。
有些高高在上的魔法师，因为无法抛弃自己的骄傲，要么饿死，要么被现状折磨的精神难堪。有的只好抛弃尊严，换了另一份工作。
老吉尔就是城里曾经最杰出的魔法师。凭借身为魔法师的父亲给他留下的非凡的天赋和英俊的外表，他在二十岁时就已经在魔法师中崭露头角。他在父亲的看护下，独自净化了一个潜入城里的魔物，也俘获了被他所救的美丽少女的心。
那时人们都羡慕他们的生活，特别是羡慕他的爱人，拥有这么一个强大又帅气的丈夫。二十五岁那年，他们拥有了爱情的结晶，这也是老吉尔现在能想到的，生命里最后的幸福时刻。
二十八岁时，一个强大的魔物袭击了他们的住宅，他虽然最终击杀了它，但也失去了自己的爱人，左腿上留下了永远的残疾。
之后的三年里，他疯狂的寻找魔物进行报复，只有仇恨能压抑住他心里的哀伤。
三十岁那年，他释放了最后一个面对魔物的魔法。然后，魔法的衰退开始了。
五年后，他的父亲去世了，因为无法容忍自己的处境，郁郁而终。
二
吉尔从来都不觉得魔物已经消失了，他坚信它们还会卷土从来。只是哪怕是那些和他曾经并肩作战的魔法师也不会相信。
他固执的想要让儿子继承自己的魔法师职业，却一次发现儿子在他舅舅的木匠店里做着学徒。
他愤怒于自己的权威被否定，第一次对心爱的儿子吼道：
「你要成为一名魔法师，你的血液里流着魔法师的血统。你要、你要继承我们的尊严。」
「别再做梦了，魔物已经消失了，魔法师已经没用了。」
「不可能，魔物不会从世界上消失的，它们在等我们，等我们最后一代魔法师死去，然后它们会卷土重来的。」
「别幻想了老爸，它们真的消失了。十年了，已经没有魔物再出现了。现在已经不是魔法师拯救世界的时代了。」
「闭嘴，它们还在，它们在等我们忘掉它们，等它们的天敌死去。」
「别等它们回来了，为什么你希望它们回来？就是因为你是魔法师，妈妈才会被它们害死的，你等着它们再回来杀了我吗？该死的魔法，我永远也不会去学的。」
椅子被老吉尔狠狠地砸在儿子身上，自己却踉跄着，无法站稳。
他在她的墓前发过誓的，会让他快乐的活下去。可是每当夜里她在梦里询问时，吉尔都在无言以对的羞愧中惊醒，背上都是冷汗，噩梦一般。
捂着肩膀离开的儿子，在和吉尔断绝了来往的舅舅店里做着帮工。整整十年，再也没有回去过。老吉尔来过很多次，偷偷地看看那个和曾经的爱人相貌上有些相似的少年。但窘迫的样子，让他无法面对自己的骨肉。
三
距离魔物消失的时间越来越久，他慢慢地从令人尊敬的魔法师，变成了让人可怜的落魄英雄，如今又因为他坚持着魔法师的尊严，成为被人嘲笑的笑柄。
「老吉尔，来个火龙。」
没有见识过魔物的年轻人兴趣昂扬地对着老吉尔喊着。老吉尔漠着脸，一言不发。
「别叫了，他在等他的一生之敌。哈哈哈。」
「他那火焰连纸都点不着，他等的敌人是不是和他一样弱啊！难道是那个在妓院里表演烟花的魔法师？」
「砰！」吉尔用力的砸着桌子，「魔法是神圣的，只会对邪恶产生伤害。火焰没有温度，是因为它不会破坏。」
餐厅里的笑声和怪叫声更大了。
「神神叨叨的，什么神圣不神圣，魔物已经消失了，不会回来了。老家伙，你是怕魔物消失了，我们不再养活你了。」
「老古董，你被淘汰了，我们不需要魔法师了。」
老吉尔嘴唇颤抖，却说不出什么反驳的话来，只是一个劲的重复着，「他们会回来的，他们会回来的。」
四
一天前，儿子拥有了自己的家具店，老吉尔只能远远地看着自己的孩子。那个笔直而骄傲的身影，像极了自己二十岁时的样子。儿子好像在期待着什么人，一直四处张望着。也许是在等着向自己宣告胜利呢。老吉尔看着身上油腻的衣服，终究没有走上前去。虽然他无比的想要近距离看看自己的孩子，但落魄的样子，还是阻止了他。他也想和曾经自己的父亲那样，让儿子在自己的看护下，一步步变得光鲜亮丽。可是，他想到如果自己站到儿子身边，一定不会给他增添什么光亮，反而会让儿子承受无关的嘲笑。
直到他在前往城里的魔法师协会领取低微的救助时，他的心情依然无比低落。路上几个熟悉他的年轻人，对着他指指点点，不时传来几声讥笑；路边的一家妓院里，透着窗户，闪烁着各色的光亮，是一个老魔法师正用着炫丽的魔法，为表演的姑娘和客人们助兴。
在协会门口，他惊愕的发现「魔法师协会」的牌匾正在被拆下，收拾好行李的工作者递给他一个薄薄的信封，告诉他，这是最后一个月的薪水了。由于已经二十年没有出现过魔物，人们认定它们永远的消失了，总部的魔法师协会也已经宣布解散。
「不，它们还在，这就是它们藏起来的原因，它在等我们解散，等着我们死去。」老吉尔捏着拳头，青筋暴露。但有些发浊的眼睛里，掩饰不住的绝望。
「没用的，你再怎么说，薪水也没有了。除非，你把它们找出来。」
五
「把它们找出来……」这句话在老吉尔的脑子里回荡了整整一夜。到了清晨，老吉尔没有半分的疲惫，他小心的从屋子的角落里，翻出将近二十年没有穿过的魔法袍，小心翼翼地披在身上。相对于变形了的身材，背上瘦小的魔法袍显得很滑稽。
「我要去把他们找出来，证明魔法的意义。」
老吉尔决定去城外那个还没有人探险过的森林深处，去找到魔物的踪迹。
可能是过于迫切，在进入森林不久，远处似乎出现了一团类似魔物的黑影，老吉尔激动的念起咒语，施展出魔法。只是红光过后，拖着伤腿焦急跑过去的老吉尔并没有发现什么踪影。
「那一定是魔物，它们一定还在。」老吉尔坐在地上，一面平复着气息，一面激动的给自己打气。他仿佛看到自己又重新成为人们敬仰的魔法师，那时候，他一定会去儿子的店里，重新向他证明自己的伟大。
缓了口气，老吉尔站起来理了理背上披着的魔法袍，拖着左脚，踩过几个荆棘，走向森林深处。