公元1861年，咸丰皇帝尸骨未寒，满清王朝内部就发生了一场流血的宫廷政变，史称“辛酉政变”。
它导致的直接结果是胜利方的慈禧太后由此拉开“垂帘听政”大幕，逐渐成为清朝后期真正的掌门人。不过，细观此事变的前前后后不禁惋惜：咸丰帝不该将弟弟奕䜣踢出顾命大臣之列，若将其安排在内，或无宫廷政变，可牵制慈禧干政。
1.哥哥临阵逃跑，弟弟临危受命
公元1856年，英国借口“亚罗号事件”攻打广州，想挑起战争再捞些好处，结果被清军击退。死心不改的英军联合法军于1857年攻陷广州，并一路北上打到天津，咸丰帝忙派使臣与其议和，签了《天津条约》。不久，英法提出要进一步加大他们在中国享有的特权，被咸丰帝驳回。于是，英法在1859年会合兵力，发动新的战争且扬言打进北京城。
在他们打进北京前，惊恐下的咸丰皇帝以“木兰秋狄”为由逃到承德，让弟弟奕䜣留下来和对方谈判。奕䜣机智干练，深受父皇道光帝的宠爱，曾打算立他为接班人。和西方人的较量下，经皇帝允许，他代表清廷签订了《北京条约》，使联军退兵取消对清廷的穷追猛打，外交“首秀”让洋人对这位六王爷多了几分好感。
2.临终托孤，奕䜣出局
在承德的咸丰帝，虽不必面对侵略者嘴脸，但内心在苦苦挣扎，自打登基来，内有太平军，外有侵略者，且丧权辱国的不平等条约一个接一个的签，青年皇帝心力交瘁。急火攻心下，于1861年7月病逝于热河行宫。
临终前，对于身后事他做了自以为完美的安排
第一，立载淳为皇太子，继皇帝位
第二，下诏书明令载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛8人为“顾命大臣”全心辅佐新皇。
第三，将两枚印章分别赐给小皇帝和慈安太后，小皇帝拿“同道堂”印章，太后拿着“御赏”，但凡有旨下发，须两枚印章同时加盖才能生效。（类似战国时期的“虎符”，将军和君王各一半，二者合二为一方能生效）
从安排看，第一件无异议，虽载淳只有六岁，但是他唯一的儿子没得选；第三件，印章分开放，或是制衡八大臣和太后，或为防止慈禧干政，毕竟历史上皇帝年幼，母亲趁机走到台前的例子不在少数；可这第二件就有些不可思议了，一则咸丰帝为宝贝儿子能顺利掌权打造了八人的强大队伍，要知道同样六岁继位的康熙也不过只有索尼、鳌拜等四人；再有历朝皇帝指派顾命大臣多是从自己近亲、才智上佳、有力挽狂澜本事的人中挑选，血缘关系说，奕䜣应该当仁不让，兄弟俩从小一块儿长大且英法联军逼近京城时，咸丰帝想到的第一人就是他，足见对弟弟处理棘手问题的能力，他是有把握的。但看此人事安排，你却怎么也找不到奕䜣的影子，仿佛他就该在人间蒸发。
咸丰皇帝奕詝幼年丧母，由奕䜣的生母静妃抚养长大，俩人有过亲密无间的兄弟情。皇室中人，除了兄弟还有权利，弟弟奕䜣做事果断干练处处领先于哥哥之上，道光帝在选继承人时在两子间犹豫不决，想立长又想立贤，看他在立储诏书上写的“奕詝继位，奕䜣封王”可见到最后对小儿子的位置还在纠结。储位之争使兄弟俩的关系出现裂痕，奕詝继位后将奕䜣晾在权利边缘，猜想若不是北京出事，他是不会让能力优于自己之人出面议和的。
再想想，奕䜣在北京的外交风范，弟弟如此能干，万一是第二个多尔衮怎么办？自己留下的孤儿寡母怎会是他对手？
几番盘算下，咸丰帝就像没看见奕䜣似的，将他踢出局，让他继续做无权无势的逍遥王爷。
3.你对视而不见，我就走到你的对立面让你看个清楚
咸丰帝千算万算，都不会料道正是这个被他踢出局的弟弟帮着两宫太后，不到两个月的时间就打破了他辛苦布置的平衡局面。
不知道，尚未入土的皇帝看到这幕是否瞠目结舌，是否后悔自己亲手将一个能力卓著的强者推向对立面。
倘若，咸丰选择的八位大臣像索尼、鳌拜那样经历过大风大浪的锤炼，能力威望皆高或许能和慈禧一较高下，毕竟当时的慈禧太后没有参与过多少政事，她文化水平也不高。事实上这八位没有几人做事果敢，像肃顺、端华这些人是一起跟着咸丰帝逃到承德来的，京城危机时刻没敢出来表示要陪着六王爷应付洋人，反是文祥提出留下，且在人际关系上，肃顺仗着皇帝的宠爱对奕䜣百般排挤，奕䜣的小团队里上过带兵打仗的僧格林沁、文祥对八大臣也都看不顺眼。所以这个人事安排总体上不能让人信服。
强者，从不甘寂寞，更何况爱新觉罗的子孙。出局的奕䜣选择和两宫太后联手，用行动告诉哥哥：“你对我视而不见，我就走到你的对立面让你看个清楚，知道雪藏人才的后果。
同样是托孤，对比自己优秀的人，刘皇叔的做法就高明了许多。
刘备和东吴交战，兵败后一病不起，把诸葛亮叫到跟前，将儿子刘禅托付给他。
托孤过程中，君臣间有段耐人寻味的对话
刘备说：“先生，您的才能比曹丕强百倍千倍，日后一定能做出番大事业来的，我的儿子呢，如果能辅佐，麻烦您辅佐他，如果不成器的话，您就取而代之吧。”
诸葛亮说:“主公放心，我一定竭尽全力辅佐少主，保护好刘氏江山”
听完诸葛先生的答复，我想刘备一定是非常满意的。看看自己的那些臣子，诸葛亮威望、能力、道德操守皆高，这样的强者，关键时刻不可能用踢他出局方式解决。
老虎就是老虎，你不能假装没看见，看你怎么对待。安排了八个人又能怎样，皇权时代，一位是小皇帝的亲妈，一位是道光皇帝封恭亲王，而那八位只是臣子，还没有兵权。皇亲贵胄和没有兵权的臣子争夺结果是不言而喻的，事后肃顺、端华、载桓被杀，其余革职，小皇帝的年号改为“同治”意为：两宫太后和恭亲王共同治理天下。
慈安太后对政事不感冒，继续与世无争做她的太后；慈禧太后呢，实现了自己垂帘听政的美梦，奕䜣被封为议政王走上权利的顶峰，加上列强此前对他的好感，在外交上也是游刃有余，后来还带领李鸿章、左宗棠他们开展了一场自救式的洋务运动。
4.若奕䜣在顾命大臣之内，或无政变发生
恭亲王奕䜣虽比不上多尔衮，但机敏干练、眼界格局缺远超八大臣。个人认为，若他被列入顾命大臣名单中或许有些事可避免发生。首先，虽然奕䜣和肃顺间有矛盾，但为了时局的稳定，猜想他们会表面要好，大不了政稳定后，奕䜣利用王爷的身份秋后算账也不迟。其次，若奕䜣被任命为顾命大臣，名符其实权利赫赫的恭亲王，我想为了维护爱新觉罗的江山也没有和慈禧联手的必要。慈禧太后不是当年的孝庄太后，她不是政治家，只是一个贪恋权利之人，她的那些势力还是垂帘听政许久后慢慢培植起来的，若无人支持，这场政变很难发生，即使她想干政也没那么容易。再者，辛酉政变后，侵略者听说奕䜣上台时很满意的，他们认为和聪明人可以很愉快的玩耍，故而猜测若奕䜣是顾命大臣，他们也是扶植的，慈禧要想从恭亲王手里夺权或许列强会干涉，后来戊戌变法失败后她想废黜光绪帝，列强不就强烈反对过吗。
当然这些仅是个人的推测，毕竟历史没有那么多如果。
事实上，六王爷奕䜣一生似乎和“出局”挺有缘分，第一次的皇位之争，被父皇踢出局；此次的大臣安排，被哥哥踢出局；中法战争时，慈安太后去世后，慈禧太后嫌小叔子太碍眼，于是在1884年再一次将他踢出核心圈，虽也在朝堂任职，但多年的宦海沉浮，锐气被消磨殆尽，意气风发的六王爷已不复当年。