1
塔利娅是个矮矮胖胖的苏格兰魔女，她戴着顶部尖尖的女巫帽，穿着柔软的花边拼接裙——看起来像个顶合身的围腰，但那并不是的。塔利娅是最低等的魔女使者，魔女森林里的魔女们不喜欢总是笑眯眯的塔利娅，因为塔利娅是个「异类」——一个素食主义，这意思是她不吃人类，而且她总是温柔地笑着，和蔼可亲得不像童话书里所说——看看童话书里都说些什么？
“魔女们总戴着傻里傻气的黑帽子，穿着丧礼一样的长长的黑裙子。她们不老不死，将灵魂献给撒旦——这是为什么魔女们肮脏、可憎、人人得而诛之。她们总在黑夜出没，诱惑年轻的男子或捉住迷路的孩童，吃掉他们以维持自己的超自然力量……”
我得承认，这话说得不无道理，魔女森林乱得一团糟，确实有魔女是这么做的。但如果某天这本书被某个暴脾气的魔女捡到，作者可真是要倒大霉了。
塔利娅住在魔女森林最西边儿的小木屋里，她喜欢读童话，也喜欢做点儿巧克力曲奇——少不了热可可吧？她曾听森林外的人类说热可可是他们血液的一部分。这让塔利娅几经犹豫，正在喝热可可的她到底是在喝热可可呢？还是正在喝人类的血液呢？这是她最郁结的事儿。
魔女们生活在由魔法创造的世界里，结界与人类世界的英格兰相连。
这天，塔利娅用完了晚餐，她总是出来散会儿步，外面起了异常的风，将塔利娅尖尖帽上的吊坠吹得左右摇摆。她睁大了眼睛，看到一个脏兮兮的小东西趴在她的脚下。
我的撒旦易卜列斯啊，这是个人类。
塔利娅吓得拔起自己的胖腿就跑，她太过矮胖，跑起来十分吃力，但不得不——塔利娅忘了带自己的扫把。她躲在一块岩石后面，看那小家伙一动不动地趴在那儿，他穿着破破烂烂的绿色棉衣，小小的一个，看起来像是受伤了。
可怜的孩子。塔利娅难受起来，睡在这儿，会被「勒托们」吃掉的。——「勒托们」是对那群吃人的魔女的别称，她们就是童话书里所描写的那样。——当然也不像塔利娅这样矮胖，她们又苗条又迷人。
我得带你去个安全的地方。塔利娅鼓起五百年来的勇气朝那孩子走去，她小心翼翼拍拍他的肩，拉拉他的帽子，甚至扯一撮儿他的头发，那孩子纹丝不动，这可太奇怪了。除非他死了，不然我仍然要保护他，塔利娅不知在何处生来的责任感，她轻轻抱起那孩子，——啊，我的撒旦易卜列斯，我的手太过肥短，这显然使我处于劣势。
塔利娅再次泡起了热可可，她娴熟地切碎巧克力，在料理碗中温热至粘稠，再倒进牛奶。巧克力曲奇在烤箱里“叮”了一声，香气四溢。
那孩子无法预料到自己身处何方，塔利娅看到他的眼珠在紧闭的眼皮下不安地转动，他有一头烈焰似的头发，这让塔利娅有点儿畏惧。——魔女对火焰敬而远之，这是因为火焰能让她们短暂地失去使用魔法的能力，而永恒之火能彻底消灭她们。——那孩子下定决心睁开眼时，塔利娅正捧着曲奇饼等待。他像只鲤鱼一样跳起来，惊恐地看着塔利娅。
“魔……魔女……魔女……”
“要不要来一个让人变得有活力的魔法呢？”塔利娅笑眯眯地这样问道。
2
塔利娅收养了这个人类。
他是从「勒托们」的捕兽网里逃出来的。这可真了不起，一定是你太瘦弱，才没叫她们发现。塔利娅托着腮，笑得眼睛眯成一条缝。我可得小心点儿，别让他们又找到你。她心情很好地歪着头，肥胖的身体让她走起路来像只吃撑了的企鹅。
那孩子陷进温暖的床里，他打了个哈欠，眼泪珠子从他向上扬起的眼角冒出来。他问道：“为什么你的床这么软？院长从来没有让我睡过这么软的床。”
“院长是谁呢？”塔利娅问道。
“是艾米莉·劳伦兹院长。”他回答道。
“你叫什么呢？”
“埃布尔·劳伦兹，我随院长姓。”
“院长是你的母亲吗？”
“不，她只是院长而已。她很凶，我并不喜欢她。”
塔利娅有点儿回不过神了，她不太明白他在说什么，好像他们语言不通似的——啊呀，这有点儿糟糕，于是她只好换个话题说：“埃布尔。是生命的意思呢。”
“你怎么会知道？”
“我曾在拉丁美洲生活过呢。”
“多久之前的事儿了？”
“约莫三百年前吧。”
埃布尔坐在她的床上，他极度困倦，但仍然紧握着脖子上的项链，那是合金制的，有点儿银的成分，但不多。塔利娅想煎个爱心蛋，她托白女巫从人类世界给她带来的烹饪书上有步骤——这也是为什么魔女们老爱欺负塔利娅的原因，魔女使者竟然与白女巫亲近，这太不合规矩了！
“为什么不睡一觉呢？”塔利娅说。
“你是魔女，你为什么没有像那些勒托——吃我？”
塔利娅笑了起来，她粗短的手指敲了敲餐桌，拿起刀：“现在就吃掉你哦。”
“哇啊！”埃布尔吓得从床上跳起来，眼泪扑簇扑簇地掉。
“骗你的，我是个素食主义。”塔利娅朝他吐了吐舌头。
3
埃布尔长高了一点儿，这是他发现自己不用再抬头与塔利娅说话时说的。
埃布尔总是带着他的项链，连洗澡也不肯摘下来。
塔利娅很疑惑，问：“为什么不愿意摘下来呢？”
埃布尔说：“因为摘下来就见不到妈妈了。”
“妈妈在哪儿呢？”
“不知道，院长说在南美洲，也可能在亚洲。她说她很忙。”
“这可太糟糕了。”
塔利娅难受地皱起眉毛，她柔软的紫栗色短发遮住了她尖尖的耳朵。她又煮好了温泉蛋，湿湿热热，冒着香喷喷的热气被放在圆圆的盘子里。
埃布尔说：“妈妈很白。”
塔利娅望着自己的手，心想我的皮肤也并不黑。
埃布尔又说：“妈妈比较瘦小。”
塔利娅对着镜子，失落地想那真是太糟糕了，我太过肥胖了。
埃布尔说：“她很和蔼可亲，孩子们都喜欢她。”
塔利娅又笑起来，心想我也是这样，可魔女森林里没有孩子，所以我并不知道孩子们是否会喜欢我。
“项链上面刻着什么呢？”塔利娅问。
“我不认识，你要看看吗？”埃布尔说。
“那你过来吧。”塔利娅说。
埃布尔走过来了，他撑着塔利娅的腿，一下就坐了上去。塔利娅肚子上肉嘟嘟的，裙子被那些肉撑出来一大截。埃布尔贴着她的软软的肚子。
“啊呀，是‘我的生命’的意思呢，怪不得你的院长这样叫你。”塔利娅笑着揉揉他的头发。毛毛刺刺又湿漉漉的，但是她并不介意。
“生命……意味着什么呢？”埃布尔又睡眼朦胧了。
“意味着什么呢？”塔利娅也不明白。
4
“塔利娅！我想吃点儿巧克力曲奇，如果上面撒点儿树莓就更好了！”
塔利娅正撑着头昏昏欲睡，听到这声音突然吓得一个激灵，连叫了几声我的撒旦易卜列斯啊我的撒旦易卜列斯啊，熟睡中的埃布尔被塔利娅摇晃醒，他长高了一点儿，迷迷糊糊地睁开眼睛，看见塔利娅肉嘟嘟的脸上眉毛鼻子仿佛皱在了一起。我这会儿不想吃草莓派，埃布尔迷迷糊糊地想，正准备睡过去，又被塔利娅摇醒。
“埃布尔，小埃布尔，赶快躲起来，是赫斯卜里德斯。”
“那是谁——”
“是——是——”塔利娅慌得直跺脚，眼看赫斯卜里德斯正从对面走过来，她立马把埃布尔抱了起来——我的撒旦易卜列斯啊，他长得也太快了，我的手臂太过粗短，这让我显然处于劣势。
“塔利娅！你怎么连声儿也不支？”
赫斯卜里德斯“砰”地推开了塔利娅的木门，她有着蜷曲的金发，蓬蓬裙让她像个少女般的夺目。塔利娅像个陀螺一样转过身来，她将埃布尔扔进了大大的衣柜里。
“赫斯卜里德斯……您气色真不错。”她缩了缩脖子，下巴上的肉被挤了出来。
“这是什么味道？”赫斯卜里德斯皱了皱鼻子。
“是——是我发霉了的树莓派，很抱歉让您感到不舒服。我——”塔利娅小心地踱步到厨房去，她感到双腿有些重，“我这就给您做点儿曲奇，如果您不介意，我——我晚点儿给您送过去。”
“哼！你最好早点儿送过来。”赫斯卜里德斯骄傲地昂起头，她踩着蓝色的高跟鞋，打扮得像个小公主。这下她可算是走了，高跟鞋敲得塔利娅的木地板嗒嗒嗒，把塔利娅的门摔得砰砰作响。这下又要修修我那可怜的木门了，塔利娅失落地想。
“塔利娅——”埃布尔抱怨地叫起来。
“好埃布尔，你和我差点儿都没命了。”塔利娅叹了一口气。
5
埃布尔的眉眼长开了，这是塔利娅后知后觉发现的，因为埃布尔不愿意和她挤在一张床上睡了。
人类小孩怎么长得这么快呀，塔利娅一边想一边打扫花园的仓库，那里放着她空置在那儿的空床板，现在可派上用场了。埃布尔跑到仓库来帮忙，他拿过她手里的扫把，飒飒飒地扫走地上沉积已久的灰尘。
“埃布尔——”塔利娅心疼地看着他手里脏脏的扫把头，那可是纯白色的凤羽，“那是我的魔法扫把呀。”
埃布尔住进了后花园的仓库。塔利娅现在不仅经常出入厨房，还要出入后花园了。她给他做了一件拼接色的衬衫，一件黑色小马甲，还有一条黑色西装裤——当然少不了领带。她拿着卷尺在埃布尔身上比划，念念叨叨怎么长得这么快呀，像个操心的母亲。——但埃布尔还是想找妈妈，这让她偶尔失落。
塔利娅还是做巧克力曲奇给他吃，牛奶兑着巧克力的热可可。
埃布尔总是说：“干嘛还要用那种哄小孩子的方法来哄我啦——”
但塔利娅才不管呢，在她眼里埃布尔还是一个小男孩，穿着脏兮兮的绿色棉衣，抽抽搭搭地坐在她的腿上听她讲白女巫和魔女的故事。白女巫很好，但魔女很坏——当然也不是所有魔女都坏。如果可以，真希望我也能变成像你一样的人类。
“塔利娅——”他坐在她的后花园里折她的月季。
“埃布尔，这可是月季啊。”塔利娅一脸心疼地跑过来制止。
“真是抱歉——”埃布尔吓得又折断了一枝月季，他挠挠头，抱歉地看着塔利娅：“你要是喜欢，以后我给你种一整个花园！”
塔利娅愣了一下，感觉胸前有灼烧的疼痛。是普罗米修斯来过吗？我只是一个人人得而诛之的魔女。
6
埃布尔又长高了，他的脸的轮廓变得很清晰，像个大人了。塔利娅一边高兴地给他做新衣服，一边难过地想我的小埃布尔确实长大了。
塔利娅还是笑眯眯的。
她不能把埃布尔永远留在身边，这确实是毋庸置疑的。可她只是个低贱的魔女使者，埃布尔没出现时，她只想在魔女森林最西边儿的小木屋里快快乐乐地独自生活，吃着苹果派，喝着有人类血液的热可可。——埃布尔说，热可可里没有人类血液啦！你真傻。
是的，傻到收养一个人类小男孩，希望做他的母亲，让他留在身边。
必须把他送到人类的世界去，必须知道打开结界的方法。塔利娅想到即将举行的魔女十年会。上一届魔女十年会时，埃布尔还和塔利娅一样高，他的烈焰似的的短发湿漉漉，躲在塔利娅的背后看着一群穿黑色长裙的魔女贵族赶去参加会议。结界被打开，外面是恐怖的苏格兰黑森林。
魔女使者是没有资格参加魔女十年会的，她们甚至没有资格出面。但所幸塔利娅虽被魔女们唾弃，但她负责准备会后的甜点，这本是个苦差事，但塔利娅这次无比感激。
“埃布尔，我的好埃布尔，你得更加小心——”塔利娅一边准备樱桃蛋糕，一边叮嘱给他打下手的埃布尔。他看起来不开心，项链在他的胸前闪闪发光，塔利娅说，“——苏格兰黑森林错综复杂，你得一直往东走，避开魔女贵族们，他们能嗅到你的味道。”
“我走到哪儿，她们都能嗅到我的味道。”埃布尔嘟嘟囔囔。
“重点在于你可以在黑森林里避开她们，往东走，那里有一个废弃的兽穴，魔女不喜欢野兽的味道，所以她们会避开那儿——天亮之后再出来。好埃布尔，去找你的妈妈。”
埃布尔垂着头不再说话。
塔利娅叹了一口气，我的好埃布尔，我骗了你。每当我拿起你的项链，它都在告诉我，曾拥有这个项链的人已经去世了。人类或许认为你已经在「勒托们」疯狂的大规模捕猎中死了，但你还活着。
“也许你能够先找到教堂，找到神父，请求那里收留你，告诉他们你所受的遭遇。”塔利娅说。
“为什么我一定要离开？”埃布尔问。
塔利娅愣了，她只一心想到要送埃布尔出去，从未想过他会问出这样的问题。她微微转身，桌上的树莓派被碰倒落地。
“埃布尔，我的好埃布尔——”她愣愣地开口。
埃布尔，我的好埃布尔——怪我没有足够强大的能力保护你，我也明白无论如何我都不会是你的母亲。
7
魔女十年会如期举行，塔利娅是跟在队伍最后的小喽啰。埃布尔跟在她的身后。
他们披着黑袍子，戴上宽大的黑帽子，把脸遮得严严实实，甜食的香味暂时将埃布尔的气息掩盖。人类世界与魔女世界的结界被打开。
埃布尔是个小大人了，他也许十五岁，也许十六岁。——但是那没关系的，对吗？塔利娅感觉双脚沉重，她又不禁自嘲起来，她又矮又胖，是森林里最底层的魔女使者，是委实没有资格再和埃布尔待在一起的。
所以我这就送他出去——送他回到他本应该待的地方去。塔利娅伤心地想着。
“塔利娅！”
不知道是谁惊呼了一声，埃布尔的帽子随之落下。
“天哪，是个人类。”
“竟然是个人类，他是怎么混进来的？”
“他和塔利娅有什么关系？莫非——”
声音嘈杂，塔利娅慌了神。她抬头望去，看见埃布尔皱着眉头，竟将她护在身后。——他是也和她一样，慌得有点儿神志不清了么？塔利娅扯了扯埃布尔的黑斗篷，他们仅邻结界一步之遥，只要埃布尔跑，那他就一定能避开她们。——是的，埃布尔跑步是很厉害的，塔利娅以此为傲。
“埃布尔，快跑出去。”
“不，塔利娅，你也得跟我一起走才行。”
“我不能够……”
“她们肯定会处置你！她们肯定会撕碎你的，是我亲眼看到的！他们就是这样处置我的母亲的！”
塔利娅震惊地看着他，她一时说不出话，仿佛自己是被什么冻结了。这太荒唐了，原来她被她的小埃布尔骗了么？人类是多么狡猾的生物呀！
“我没有想过报复你，塔利娅……但你得和我一起走。”埃布尔恳求道。
但此时魔女们引起的骚动已经足以让前面的贵族们回头，如果再引来次高层魔女……塔利娅不敢再想。于是她当机立断，拉着埃布尔的手就往结界奔去，她知道什么地方会有魔女猎人，是白女巫们告诉她的，她得带埃布尔去往那儿……
“塔利娅！塔利娅！”埃布尔叫着她的名字，他的声音颤抖得不像他原本的声音了——这太糟糕了，上一次他这么害怕时，还是在他看到塔利娅的巨大瓢虫的时候。
他们冲过了结界，魔术法师大叫那是个人类，有几个黑女巫冲了过来。她们骑着扫帚，速度比风还快，塔利娅害怕极了，她只是不断地跑着，感觉双腿很沉重，她的紫栗色头发被树枝刮散，露出了尖尖的耳朵。
埃布尔说：“我能保护你，塔利娅！”
“你保护不了任何人！”塔利娅叫道，但她很快就平静下来，因为她看到了不远处魔女猎人的标致。
她停了下来，转身面对着埃布尔，她希望能做点儿什么告别，至少魔女猎人再过不久就会到这儿。但她看到身后的黑女巫朝埃布尔举起了弓。
唉——我是个「异类」，也是个「叛徒」。所有不好的词语加在我的身上，我始终不能成为一个「母亲」。
塔利娅倒了下来，她太过矮小，被埃布尔抱在怀里，动弹不得。弓箭上淬了圣水，塔利娅明白自己必死无疑。她一直胆小，竟为自己的孩子挡下了一支淬了圣水的弓箭。
埃布尔哭着叫她的名字：塔利娅！塔利娅！黑女巫们举起了第二支箭，她眼睁睁地看着它射进埃布尔的胸膛。
我的埃布尔！她想要吼叫什么，感觉后背是灼烧的疼痛。是普罗米修斯来过了吗？我只是一个人人得而诛之的魔女，可我的孩子并不是——她感到眼眶湿润，我的撒旦易卜列斯啊，我感到我生命的流逝，可我又感到生命的燃烧——我的孩子就是我的生命呀，生命的意义是什么呢？就是我的小埃布尔啊——他紧紧抓住了我的手，叫着我的名字，可他始终没有唤我一声母亲。——他哭着，像我与他初次见面那样。
塔利娅不愿意在自己的孩子面前露出脆弱的一面，于是她又温柔地笑起来，从口袋里掏出一块巧克力曲奇。
“要不要……来一个让人变得有活力的魔法呢？”她问道。
8
塔利娅死了，她的身体化成一撮灰。
埃布尔呢？埃布尔也死了。魔女猎人驱赶了黑女巫，他们没能救活埃布尔。
那块巧克力曲奇呢？被踩碎了吧。
“塔利娅，你就像我的母亲。”在塔利娅告诉他应该如何如何逃脱魔女贵族的眼睛时，埃布尔这样想道，但没有告诉塔利娅。
Fin