话说陶参军在回到本阵的途中冷静了下来，品味适才董破虏的话，心细如发的他不禁感到自己的言行有些不够严谨，甚至是过于谄媚。董破虏反复强调我陶谦是“车骑将军”的人，而不如往常称“明公”，且提到了抢走车骑将军的部下之事，这不是离间主从和邀买人心么？只待自己抛弃旧主去投奔他，从而达到目的。想到这里，陶谦不禁想抽自己一耳光。陶恭祖啊陶恭祖，白发比那董仲颖还多，怎么心智还如青年一般，就像那……周毖似的。周毖那小子，竟然抛弃了父亲去投奔董卓，但他至少还有年轻的躯干，身体力行。而我陶谦，虽不服老，但这副躯壳也日近迟暮，即便精神上仍旧激情澎湃，行动力也比不得周毖了。莫说周毖，就年龄上说，不定哪一天还会死在董卓的前头呢。所以还是要善保有用之躯，学着点这董破虏，尽量以局外人的身份看待一切矛盾吧。正在这样说服自己，陶谦心境也平复了许多。
当他回到主阵时，旌旗渐渐看不到了，那十余骑也被远远抛在了后头。大军尽数退去。
事实证明，孙坚的担心是正确的。叛军此时刚至此处，伏于林间。原本贼首北宫伯玉听军师韩遂的建议，水陆并进追击官军，然而因途中各种原因，陆军晚到了近半个时辰。因为西凉叛军不熟识水战，所以水路一支仅有军士三千。原本指望在夹击之时，水路上的叛军能在敌后进行骚扰，以便与主军成为奇正之势。未想派出探子打听后才得知，三千军士几乎全军覆没，渭水畔留下了二千余具尸体，另有不到一千人，降的降，散的散。探子回来汇报了这一情况，北宫伯玉怅然若失，犹豫是否应该继续追击。担心官军势盛，恐两败俱伤。
韩遂问探子：“战场现在情况如何？”
探子答：“除去河畔有我军尸首外，北侧有一土坡，那坡上浓烟未定，似有数十骑奔驰，可闻马蹄声。又见坡上隐约军旗林立。在下细点，似有数百面之多。恐有官军伏于坡后。”
韩遂皱眉，想挠挠脑袋，却挠在了钢盔上，一副无可奈何的样子，对北宫伯玉道：“将军，又是这样的选择题，概率平均。若为疑兵计，则我军可出；若非疑兵，而是官军主力，且兼占山坡地利，我军若出，则有溃败之虞。”
北宫伯玉也很头痛：“你们汉人，就是狡猾。这也不是，那也不是，我军当如何？”
韩遂苦笑，对付你们这些野蛮人，若不狡猾，便待如何？但矛盾的是，自己竟然还跟着这些野蛮人。罢，罢，现在的蛰伏，是为了今后的雄飞，算不得汉奸。这是藏在心里头多年、重复多遍的座右铭，也就是它一直以来支撑着自己的信念。这和伪军给皇军带路可不一样，哪有汉奸带完路还夺权割据的？从朝廷平等的民族政策角度来看，我的目的与做法还能促进民族大团结呢。那不是叫什么……“曲线救国”么！就算再不济，到时候也能看形势来个“起义”，拨乱反正，接受招安呗。进退都是路，可比“约”着自己当凉州从事那会儿自由多了。北宫伯玉说得不错，汉人真他妈狡猾。和野蛮的羌胡人正好天生一对。随即答道：“为今之计，既然至此，必须向前。只听探子描述，难以判断实际情况如何。不入虎穴，焉得虎子？我军以守势阵型前进，去一探究竟。可以留下一万人藏于此林中待伏，将大部军势开往北部开阔平原，转移战地，将敌人主力从地理优势中引出来。若官军出动，以平原为主战场，林中伏兵从旁夹击。”
北宫伯玉应允。随即，分出来的林中伏兵由边章统领，剩余部队向平原进发。
在平原上摆开阵型时，韩遂见坡上烟尘浓密，难以消散。烟尘后面又影影绰绰数百旌旗迎风狂舞。但已听不见马蹄声。韩遂恍然，进言道：“将军，尘土如此弥漫，而我军前阵水路已告败多时，此处理应再无战事。若大军在此伏击，也不至于有这样低的能见度。依某看，乃是官军欲盖弥彰，早已遁去。”挥手让探子近前调查。不过半刻，探子复命：“坡后果无人影，仅数百旌旗。”北宫伯玉大怒：“与我追！”大军开拔。
与此同时，官军刚至美阳。人不歇脚，立马修整鹿角、箭楼等防御工事，筑偃月阵营。平日吊儿郎当的民兵们也都干得十分卖力，毕竟是生死攸关，都仿佛暂时忘记了疲倦。
董卓队伍在全军最末。董卓下马，与身边的李傕、华雄和牛辅等将道：“这孙文台倒是有勇有谋，麾下猛将甚多，刚在渭水畔一战便可看出。全军皆乱，唯其部镇定自若，实是名将之风。适才谋略亦与我见相同，难得。只是此人屡次与我作对，虽不知为何，但董某为自保，便不得已利用他的忌恨，将计就计罢了。他在朝内还有钱塘侯朱儁作靠山，还望以后不会和此人成为敌人啊！尔等一会儿开战时，也莫为私怨所扰，不要轻易招惹于他。另外，也学学他打仗的本事。”诸将称是。
正待工事修筑时，营外忽来一骑。近看，乃是殿后的一名骑兵，身中数箭，血流遍体，眼见就要支持不住了。民兵众人拥上去牵住了马，那人翻身下地，语气艰难地禀道：“叛……叛贼已识破我军计策，我等死战，皆……不得脱。其余人等死于阵中，我……现叛军已在三里开外，时刻便……至！”言讫而亡。众人抬头，但见前方烟尘滚滚，似有大队人马接近，转眼间已有箭矢飞来。民兵各统领疾呼：“列阵！”诸位皆抛下工事，慌忙抄起长矛列阵待命。其余官军也得到了斥候的通知，前队变后队，后队变前队，以守势阵排开。周慎弓兵在前，剑拔弩张；孙坚与鲍鸿的近战步兵在后，摩拳擦掌；董卓、华雄分统骑兵分布在两翼，已开始在阵前如车轮般奔跑旋转，手持弓箭，只待叛军接近。各郡县尉领好各自民兵，排在后面。虽说惊恐，但也无人多嘴一句，聚精会神地盯着前方。张温已端坐主阵，手里的团扇早就丢在一旁，剑柄被他戴着护手的掌心握得咯咯直响。
敌军已至百步处。周慎拔剑在手，用力挥下：“放箭！”除了少数中了叛军箭而倒下的弓箭手，其余皆满弓而放。同时，旋转中的弓骑兵亦随着董卓与华雄手中的鸣镝弦响，一齐向敌阵两翼射去。这一顿如暴雨冰雹般的箭矢使叛军前阵一滞，冲击的力量也缓了下来。
叛军到了官军阵前五十步处，孙坚与鲍鸿见势，下令步兵与民兵队冲锋。那步兵前队左手持钩镶，右手执白刃，以方阵踏步前进。这是何等的训练有素。若是缺乏经验的民兵，果断是急不可耐地飞奔过去，要么成为箭手的标靶，要么在靠近敌军时已用尽了力气，被以逸待劳的敌兵万矛穿胸。也真是亏得民兵被挡在官兵后面。这数千人以脚跺地的气势，让大地都震颤起来。
已至十步，以程普、朱治、祖茂和吴景为首的步兵阵，大喝一声，疾步跃起，向前就刺。顿时两方陷入了胶着的战斗。叛军步兵较多，但因远道而来锐气已失去一半；官军步兵疾驰突击锐不可当，但人数却不足叛军，只好以一当十。在此时，原先远远射击的董卓、华雄势也已重整队伍。二人皆一马当先，带领各自精骑，切入了敌军侧翼。交锋过了五十余合，官军似有占优的倾向。
猛然，叛军左翼杀出一将。只见那将骑杂毛黄马，银灰铁甲裹身，还未看清容貌，便已与身边骑从杀至眼前，与华雄缠斗起来。华雄以斩马羌刀格挡，方发现此将约摸十六七岁，唇上留着并不浓密的茸毛，却看不出有任何稚气，只觉得他与自己年轻时极其相似，充满杀气。那些骑从亦与华雄手下展开格斗。那黄马少年将军在华雄凌厉的刀法下竟不落下风，数次以矛略过华雄脖颈前方，虽屡遭化解，然杀意不止。往来二十余合，仍无法判明胜负。
张温与北宫伯玉皆在各自阵中看得心慌，都思索着：今日并非自军锐气正盛之时，眼下又是难耐的胶着阶段，也已持续了数个时辰，再打下去也是徒损兵力。但见对方都没有鸣金收兵，便不敢先撤退，以防对方借机冲杀。
又经过多回合的厮杀，华雄忽然觑到对方一处破绽，拿羌刀尖刃处向那小将心窝搠去。那小将毕竟年轻，格挡时竟被削断了矛杆，华雄顺势抢过带着刃的一端要往下砍击时，那小将的马奋蹄跃起，一个躲闪，只是被掠去了小半肩甲。小将一惊，正欲拔刀还手时，听见鸣金收兵声响起，仔细一辨，有两个声音重叠着。官叛双方都下令退兵。华雄与那小将皆收回了刀。华雄抛出一句：“留下姓名。”那小将正欲答话，后面传来中年男子一声爽朗的呼喊：“彦明，还不快些回军！”华雄望去，那人甚是面熟，乃是韩遂。本欲冲入敌阵擒斩他，但见周围自己的人马也多少负伤，且鸣金声已响，只好悻悻离去。直到回了军中，还在咀嚼着“彦明”二字。
民兵数量众多，训练不得法，对阵型了解十分欠缺，且事关生死，内心急躁，因此在交锋的数个时辰内，有好多拥挤着冲上前去的队伍被挡在了后面，竟没有碰上半根叛军的毛，只看着前面打成一片却插不上手，只能在后面大声谩骂，以壮声势。这群民兵，在危险来临之时会被吓得魂不附体，要么随时准备开溜，要么豁出去拼命。但在交战之后发现自己没有任何参与度，又显得跃跃欲试、十分抱憾似的。王忠这二百人也属于在混战后没伤到一个的一支民兵队伍。这一刻，队里所有人手里都痒痒的，嘴里也不闲着，漫天吹牛说自己一下子能串起三五个叛军来，挑进渭水里去，颇有一种游刃有余的局外人态度。
王忠并不那么乐观。他清醒地认识到，这群少受训练的民兵为官军浩大声势虽可，但一旦官军处于劣势时，简直就是成事不足，败事有余。王忠也为自己不能成为如官军中的那些训练有素的名将而感到遗憾。若真是遇到危急时分，自己还真希望能多救出这些乡里乡亲的。虽说他们打仗起来，几乎毫无建设性，但毕竟也能各自回乡后照顾一家老小温饱，即便政府并不缺他们所缴的那点租赋来提高GDP。这GDP，可都在对西凉战况近乎一无所知的洛阳宫西园里呢。我等在此地艰苦鏖兵，想必天子除了卖官赚钱，也在为某些服务性行业做着贡献，比如，在宫闱床笫之上奋力搏杀。战果如何？太子和陈留王二位大人大概可以证明。
忽听身边有兵丁小声言语：“行军作战多时，不知哪位兄弟曾见过羌胡之女么？”另一位笑道：“军中怎可能见甚女人！从上至下，没有哪位将军携带家眷的！何况战场上你也望见了，哪有什么女兵的。女兵这类，大约都在洛阳宫里身着铁甲、拿着皮鞭，扮起来和咱的天子拼搏呢！”众闻此惊世骇俗之语，皆睁大双眼，随后掩口而笑。
其中又一人插话道：“我在凉州放牧时，曾见着过采药的胡女。个个深目高鼻，眼睛大得出奇，发着绿光。这身材，也似我等男人一般长短……”
“哎，就问你干没干，那么多废话！”
“你想想，晚上灭了蜡，躺在你身边，月光照进窗来，那绿眼睛还闪着光，不瘆得慌啊？换成你，睡不睡得着？”
“就是就是，”又有人加入了讨论，“那么长的一个女的，是她躺我怀里，还是我趴她胸口？”
“俺问你，你睡过女人么？‘长’不‘长’的，有什么打紧！根据哥哥俺多年的经验，更打紧的，是你手段怎样呵！谁躺谁怀里，那也得看你俩……怎么弄喽！”说罢还拿手比划，逗得哄堂大笑，白日里厮杀恐慌的气氛瞬间消散。王忠在一旁叹，原来这大战方已，大家伙和自己一样满脑子还净是男女之事。
正笑着，有人插上句话：“俺在孙司马营内当差的同乡哥们和我说，孙司马的小儿子年方三岁，却生得一副碧眼，如铜铃一般大，眉似刀裁，脸庞亦甚窄，比在俺乡里的一般三岁小儿要显老得多……颇有羌胡之相呢！”
顿时周围气氛瞬间凝固。