花了两周的时间，看完了林语堂先生的英文原著《苏东坡传》的译作，以我纸上谈兵的英语水平当然看不懂原著，只能看译作。一个现代中国人通过英文译作了解一个古代中国人，这倒算得上是一件有趣的事。遗憾的是译作最大的问题就是不能真实地展现原著的风采，就像替身永远只能展示真身的背影，至多一个模糊不清的侧面一般。
我相信以林语堂先生一代国学大师、曾经两次获得诺贝尔文学奖提名的文采，这部英文传记一定妙趣横生，精彩无比。他以幽默睿智的传神之笔，展现了中国古代最具人格魅力的大文豪——苏轼的传奇一生，必定能博得英文读者会心一笑。可惜译作的文采欠佳，颇多语句艰涩、文理不通之处。读起来犹如啃一个干瘪掉渣的硬面包，粗粝哽喉，只得苦笑。
这是读此书要克服的第一个困难。好在不难，我开解自己道，人物传记重要的不是文采，而是客观真实地展示人物的一生，包括人物所处的历史以及他的朋友和对手。然而第二个困难转眼就来，而且这锅只有林语堂先生亲自来背。这部带有写史性质传记的立场有失客观，甚至可以说过于偏颇，完全根据作者个人的主观喜好定义是非，有失公允。
举两个例子。一是对王安石变法的全盘否定。王安石变法的利弊争论至今，众说纷纭、褒贬不一，它的一些政策如青苗法在实施过程中操作不当，确实成为了恶政，但其变法的整体效果一定程度上增强了北宋国力，值得肯定。林语堂先生对此却全盘否定，甚至认为王安石的变法导致北宋的灭亡，埋下宋朝亡国灭种的祸根。
二是对宋哲宗的彻底否定。林语堂先生批判他为庸弱邪恶、好色误国的昏君。而事实上，宋哲宗虽然早亡，但却颇有建树，他亲政后恢复王安石新政增强国力，军事上重启河湟之役，收复青唐地区，并发动两次平夏城之战，打得西夏乞和臣服。纵观南北两宋18个皇帝，宋哲宗算得上是一位有作为的君主。
过于偏颇的写作立场，一度让我心生拒绝之意。好在我坚信“尽信书不如无书”，能自动过滤那些不够客观的评判，将注意力集中在了苏轼本人身上。
林语堂先生对苏轼总结性的评价我颇能认同——我们未尝不可说，苏东坡是个秉性难改的乐天派，是悲天悯人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文作家，是新派的画家，是伟大的书法家，是酿酒的实验者，是工程师，是假道学的反对派，是瑜伽术的修炼者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘书，是饮酒成瘾者，是心肠慈悲的法官，是政治上的坚持己见者，是月下的漫步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人。可这些也许还不足以勾绘出苏东坡的全貌。我若说一提到苏东坡，在中国总会引起人亲切敬佩的微笑，也许这话最能概括苏东坡的一切了。
林语堂先生将苏东坡赞为中国历代文人从政的标志性人生。在我看来，苏东坡的一生也是儒生至高理想的淋漓体现：达则兼济天下，穷则独善其身。
苏东坡的一生可按“达”和“穷”大致分为两个阶段。“达”是仕途得意之时，在哲宗元祐年间太后摄政时期，苏轼受太后重视，任杭州太守，主政一方。在太后不遗余力的支持下，苏轼大展手脚，在杭州大兴土木，建立城市供水系统，设立公立医院，疏浚盐道，整治西湖，稳定谷价，纠正恶俗，济民赈灾。三年时间，苏轼一扫杭城沉疴，大幅改善民生，得到了杭州老百姓的真心拥戴和千载怀念。这段时间可谓苏轼政绩的巅峰，他实现了儒家拯救苍生、为后世开太平的最高理想，诚可谓兼济天下。
可惜“达”只是苏轼数十载仕途的极小一段，他的政绩实在太突出，在宋朝的众多冗官中，苏轼简直是鹤立鸡群的存在。木秀于林风必摧之，同僚的攻击排挤顷刻淹没了他，“穷”成了苏轼仕途的常态。而苏轼自带的大文豪光环更像一个嘲讽技能，吸引了无数的明枪暗箭，伤得他体无完肤，子虚乌有的乌台诗案更是一度让他命悬一线。
然而祸兮福之所倚，苏轼能在中华文明史上占据如此重要地位，正是因为这常人无法承受的“穷”，将他打磨成最佳的美玉。面对一道又一道的贬斥，苏轼由心惊到释然，从穷苦的湖北黄州到酷热的岭南惠州再到荒蛮的海南儋州，苏轼从悲愁到淡然。
“穷”不仅没有打倒苏轼，反而成了一系列技能培训，让苏轼拥有了更多的头衔——美食家、酿酒者、炼丹人、制墨工。与此同时苏轼精研儒释道文化精髓，集诗书画大成于一身，开创豪放派词风，在寄情山水中寻找人生的快乐，成就了不屈不挠、潇洒自由的人生境界。穷则独善其身，就此观之，无人能出苏轼之右。
读完《苏东坡传》，对儒家理想“达则兼济天下，穷则独善其身”有了更深刻的认识。同时更加深了两点观念，人生在世，心态比命运更重要。命运不可捉摸，而心态可以选择，拥有达观向上的积极心态，必能战胜悲苦多舛的命运。其次人生漫长，应该找到一个适宜的爱好，坚持下去，你能从中得到快乐和寄托，也许还有更多意想不到的收获。
人生不如意事常八九，何不学学苏东坡的豁达境界，笑对人生：
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。