天声人语

米国の作家スタインベックに短編「朝めし」がある。少年時代に読んで、のどが鳴った。あまりにおいしそうだったから。ベーコンである。炒めて出た肉汁を、主人公たちは焼きたてのパンにかけてほおばる▼カリフォルニアの田舎道、夜明けの冷気、テントの脇の地べたに座っての食事。そんなささやかな光景なのに、昭和４０年代の日本の男子には何ともハイカラに思え、憧れをかき立てられた。以来、ベーコンの焼いたのが大好物になった▼懐かしい小説を思い出したのは一つのニュースに接したからだ。ベーコンやハムといった加工肉には発がん性があると、世界保健機関が発表した。十分な証拠に基づくという。１日５０グラムを毎日食べると大腸のがんになるリスクが１８％高まる、とも▼世界中が驚いた。発表元は後に「食べるのをやめるよう求めてはいない」と釈明した。どっちなんだ。内閣府の食品安全委員会に問い合わせてみると、この発表をもって加工肉のリスクが高いと考えるのは適切でないという見解だった▼毒性の強弱や食べる量の多少があまり考慮されていないからだという。５０グラムで１８％という数字も、運動不足や野菜不足といった他の要因も併せて分析したのか、本当に加工肉が原因なのか疑問があるという▼国立がん研究センターによれば日本人の加工肉の摂取量は少なく、平均的な範囲ならリスクへの影響はないか、あっても小さい。結局、バランスのいい食べ方を、という穏当な結論に落ち着くのだろうか。