读书组分享 —杜邦石—《人类简史》

        人类简史所跨学科包括考古学、历史学、心理学、社会学等领域，作者尤瓦尔以一种脱离了种族的上帝视角，秉持着反人类中心主义的态度，客观而冷峻地分析了吾等智人在认知革命，农业革命和科学革命这条整体时间线上的进化历程。与传统的历史类传记和小说不同，尤瓦尔并没有拘泥于历史长河中的一些片段，而是通过自己的历史哲学观对人类固有认知中部分概念的本质（E.g.宗教，国家），并对人类领域的最终问题提出了自己的意见，这种宏观的视角在一定程度上拓宽了我看待问题的视野。然而在较短的阅读时间里，我还没能够从整体上透析此书的深层次本质，于是分享一下自己觉得比较有趣的地方吧。

        为什么是人类登上生物链顶端？为什么是智人一族击败了包括尼安德特人在内的五种人类，而最终成为了世界的主宰？关于这个问题，我们小学的时候就已经背诵过答案了：人类能够制造和使用工具、直立行走、会使用火、脑容量大等等。其实印刷与历史书上的标准答案并非定论。大约在100万年前，智人就有了容量较大的大脑和锋利的石器，却还是一直害怕食肉动物的威胁，维生主要靠的就是采集植物和昆虫，而石器只是用于把食肉动物吃剩的骨头敲开来，以便获取最后能食用的组织。在30万年前，火焰对各类已经直立行走的人种而言已经是家中常备的光源与热源，这时的人类能够吓走狮子，能够在寒夜里取暖，偶尔还能把森林烧了享受熟食，但接下来的10余万年内人类仍然只是种族边缘生物。

        既然如此，智人与其他动物乃至其他人种的本质区别究竟为何物？尤瓦尔抛出的答案是智人的独特语言，这种灵活的语言最适合用于传达社会关系的相关信息，也就是俗称的“八卦”。这种看似荒唐的“八卦理论”却得到了大量研究结果在数据上的证明，智人们通过与同伴长达数小时的八卦，由此明确那些同伴比较可靠，于是部落联系更加紧密，规模也逐渐扩大。与智人相比，生活于中东和欧洲的尼安德特人更发达，脑容量更大，使用工具和打猎的技巧也更加高明，甚至还会照顾病人与小孩，但是他们的语言技能只能支撑极小的部落规模，而研究结果显示八卦所支撑的部落上限为150人，数量悬殊的合作同伴导致了其它种族的落败。

         在达到150人的门槛值后，智人利用“八卦”的本质：讨论虚构事物和坚信虚构事物的能力，以虚构的宏伟蓝图，灵活地与无数陌生人合作，进入了认知革命阶段。“虚构”这件事的重点不只在于让人类拥有想象，更重要的是能够“一起”想象，共同编织故事，这是人类的社会组织方式，也是国家形式，政策法律，商业贸易，宗教信仰的本质。那么我们如何说服数百万人去相信神、民族或有限责任公司呢？只要把故事说得成功，就会拥有巨大的力量，使得数百万陌生人为了共同的目标而合力行事。周四晚上我在参加北邮人工智能论坛时，Face++的首席科学家孙剑老师也将人类简史中的智人语言部分当作了引子，结合自己本科阶段在创新孵化实验室学习到的创业理念，我恍然间意识到互联网的巨头和创业者们的本质工作好像就是描述一个能够吸引到用户和投资者的故事呢，看来我们确实需要着手为自己编撰一个有分量的故事了。

       新的思维和沟通方式帮助智人吸收、储存、沟通惊人的信息量，并了解周遭的世界，于是就有了经由文字，将行为方式代代延续的能力。在农业革命之后，人类社会规模变得更大、更复杂，而维系社会秩序的虚构故事也更为细致完整。人类几乎从出生到死亡都被种种虚构的故事和概念围绕，让他们以特定的方式思考，以特定的标准形式，想要特定的东西，也遵守特定的规范。就是这样，让数以百万计的陌生人能遵照着这种人造而非天生的直觉，合作无间，这种人造的直觉就是我们固有认知中的“文化”。

        随着时间线的推移，智人促成了科学与政治的联姻，将科学研究与意识形态联手，自此乘着科技与工业的巨轮进入了科学革命阶段。航母和潜艇从广度与深度上征服了大海，机动车辆覆盖了大陆，航班统治了天空，飞船探索了银河，智人对于星球的掌控力达到了极致，但同时也以上帝的身份为其余种族带来了新诺亚时代的洪水。第一波动物灭绝浪潮是由于采集者的扩张，第二波是因为农民的扩张，第三波则是工业污染所造成的物种灭绝。对全世界所有动物来说，这场人类洪水的唯一幸存者可能只剩下人类自己，还有其它登上诺亚方舟作为人类盘中佳肴的家禽家畜。尤瓦尔的这些理论虽然悲观，但联想到寒武纪的生物大爆炸与莫名的大灭绝，智人真地应该对盖亚意识的恶意警醒了，臭氧层空洞，海平面上升等等仿佛是星球对这个种族发出的警告信号，而AI时代最终将迎来的强人工智能也是需要警惕的达摩克里斯之剑。即使我作为一位种族中心主义的支持者，也希望智人在发展的同时真正地遵循平衡法则，从而坐稳永恒主角的宝座。