16世纪的时候有一位爱尔兰主教，他根据《圣经》得出一个结论，认为这个世界是，公元前4004年12月23日早上9:00由上帝在伊甸园创造的。
所以在数百年间里，人们就天真地认为世界历史只有6000多年。
19世纪中叶，许多古人类学家发现了一些古人类化石，人们开始认为人类的历史绝不只有6000多年，恐怕得有好几万年。
随后，世界上掀起了一股寻找人类祖先的风潮，从欧洲到非洲的广大区域，遍布了西方探险家的足迹，然而，半个世纪过去了，人类的史前世界仍然是未解之谜。
1929年，裴文中抱着加固后的北京猿人头盖骨。因为太过兴奋，摄影师只把镜头对准了头骨
直到1929年12月2日，中国古生物学家裴文中带领考古发掘人员，在北京房山区周口店的龙骨山山洞里，发现了那块著名的北京猿人头盖骨化石，一下子把整个人类历史推到了距今70万年前。
可以说，北京猿人头盖骨化石发现震惊了世界！
北京猿人头盖骨复制品
后又陆续发现一些古人类的牙齿、石器、用火的遗迹等等。那时，北京郊区周口店被世界考古界认定为人类起源的圣地（当今我们知道，并不是这样）。
1973年的考古研究表明，人类起源于300多万年前生活在撒哈拉以南地区的智人。
估计非洲兄弟听到后，脸上的表情应该是这个样子的。
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1936年的冬天，中国学者贾兰坡连续找到了三颗猿人头盖骨化石，这也是世界上第一次发现如此多的古人类头骨化石。
北大考古教授吕遵谔（左）与裴文中（中）和贾兰坡（右）
北京猿人的发现对中国古人类学是一种荣耀，当年的考古学者浪漫地设想着北京猿人的生活画卷。
在70万年前北京周口店是茂密的原始森林，山间鸟语花香，北京猿人就在这里创造了灿烂的生活。
他们会打制各种工具；会灵活地使用火，凶猛的野兽在猿人们团结一致的行动中都会沦为被捕杀的对象，北京周口店孕育了人类文明的诞生。
负责周口店北京猿人研究工作的德国古人类学家魏敦瑞教授，对头盖骨化石爱不释手，在他眼中，它们都是无价之宝。
但奇怪的是，这些头盖骨不仅都是眉骨以下的部份缺失，还有一些裂纹和孔洞，而且颅底边缘参差不齐，看起来竟象是伤痕！这都让魏敦瑞一时迷惑不解。
头骨只有头盖骨而没有脸骨
随着人们对原始人类的了解越来越多，一种不安的感觉在古人类学界弥漫开来。
19世纪末在欧洲发现的，距今13万年前的尼安德特人的头骨和四肢骨骼，破裂的也很严重，上面还布满了击打过和烧过的痕迹，以至于有人猜测是被人砸破头吃了脑浆。
尼安德特人的头骨化石和北京猿人头盖骨化石具有惊人相似的特征，所有的头骨都没有面骨，甚至只有两个具有脑颅后部。
1924年，在南非还发现的南方古猿化石头上有圆形尖状物打击的痕迹，发现者之一雷蒙·达特博士肯定地说：显然，他们的脑袋都被同类打破过。
这些考古发现都指向了一个毛骨悚然的事实，在几万年乃至上百万年的岁月里，原始人是相互杀戮，同类相食的！
备受崇敬的北京猿人是史前食人族？这种匪夷所思的事情，在当时的中国古人类学中是想都不敢想的事情。
从北京猿人遗址的发掘来看，周口店并不是只有猿人们生存，70万年前北京附近有剑齿虎和鬣狗等猛兽，换句话说，北京猿人还有天敌。
有人认为北京猿人在狩猎的过程中，被野兽袭击，北京猿人头盖骨是被剑齿虎等猛兽吃掉剩下的部份。
但是头盖骨上的伤痕与野兽撕咬的损伤完全不同，看起来更象是人为的！
越来越多的考古证据都显示，北京猿人极有可能残食同类。可以想象，在食物匮乏的时期，同类的成为他们攫取的美食！
1943年魏敦瑞连续发表了这样的观点，在《中国猿人头盖骨》一书中，他写道：
“猿人猎食自己的亲族正象他猎食其他动物一样。
因为古猿人意识到后脑较其他部位更易致人于死地，于是就用锋利的石器敲打头部，然后吸干脑髓，再慢慢割下其他部位的肉吃”。
20世纪30年代末，北京城的上空始终笼罩着战争的阴云。在太平洋战争即将爆发之际，魏敦瑞悄然离开了中国，头盖骨化石一直保存在北京协和医院。
1940年12月26日，日军占领了北平，头盖骨化石若继续留在北平很不安全。经过中美双方协商，决定登上经过青岛的美国军舰交给美国暂时保存。
爆发珍珠港战争第二天，日军闯入美国驻华医院，企图抢夺头盖骨。但头盖骨已提前被转移，但由于美日开战，军舰未能抵达青岛，从此头盖骨化石神秘失踪。
对于化石的下落，民间有N种说法：
化石已毁于战火。
日本人掠夺走。
被美国方面掉包。
随日本“阿波丸”号沉没。
随美国“哈里逊总统”号沉没。
在原天津美军兵营。
埋藏在秦皇岛某处地下。
……
从北京人头盖骨化石丢失的那一刻起，我们的同胞就开始了寻找，甚至还有外国人也在寻找。
新中国成立后，有关专家和学者寻找北京人头盖骨化石的工作仍在进行。
1998年，以贾兰坡为首的14名中国科学院资深院士，发出呼吁，要求有关人士行动起来寻找“北京人头盖骨”化石，当时被称为“世纪末的大寻找”。
但直到2001年贾老带着遗憾去世，仍没有化石的确切消息。
转眼间70多年过去了，仍不知所踪，令人唏嘘不已。北京猿人头盖骨化石下落已经成为了世纪谜案。
随着许多参与周口店发掘工作的当事人辞世，寻找头盖骨化石的难度正越来越大。
斯人已去。如今，裴文中、贾兰坡和中国古脊椎动物学奠基人杨钟键的铜像，并排立在周口店北京人遗址博物馆大厅。
人们根据他们的遗愿，将他们安葬在周口店龙骨山上，距当年发现北京人头盖骨的地方只有200米，就是三人简朴的墓地。
带着生前无尽的遗憾，这些中国古人类学的先驱们在九泉之下，依旧静静地守望着这片70万年前北京猿人生活过的家园。