通信在网络中传输一般会符合以下4点要素：

消息

从计算机传输到目的设备的第一步，就是将即时消息转换成可在网络中传输的格式。在发送到目的设备之前，所有类型的消息均必须转换成比特，即二进制编码的数字信号。无论原始消息格式是文本、视频、语音还是计算机数据，都这样处理。一旦即时消息转换为比特，便可开始将它发送到网络中进行传送。

设备

要了解组成 Internet 的各互连网络的稳定程度和复杂程度，就必须先从基础知识入手。我们现以利用计算机上的即时消息程序发送文本消息为例。在提及使用网络服务时，我们通常都想到利用计算机来访问它们。但是，计算机只是可以通过网络发送和接收消息的众多设备中的一种。许多其它类型的设备也可以连接到网络参与网络服务。这类设备包括电话、摄像头、音乐系统、打印机和游戏控制台。

介质

为将即时消息发送到目的地，计算机必须连接到有线或无线本地网络。本地网络可安装在家中或企业中，以使计算机和其它设备可彼此共享信息并使用一个到 Internet 的公用连接。

规则

网络中最重要的因素既非设备也非介质，而是规则或协议。这些规则是用于指定如何发送消息、如何在网络中传输消息以及在目的设备如何解释消息的标准和协议。例如，如果是 Jabber 即时消息，XMPP、TCP 和 IP 协议就是实现通信的所有重要规则集。