关于属灵恩赐与方言的问题（林前14章）
你们要追求爱，也要切慕属灵的恩赐，其中更要羡慕的，是作先知讲道（原文作：是说预言；下同） 。 (哥林多前书14:1 和合本)
保罗特意将关于爱的颂歌写在属灵恩赐之间，因为爱是正确使用属灵恩赐的保证，爱也是属灵恩赐的目的。没有爱，属灵恩赐就成为彼此炫耀的资本或是谋利的途径。
但只有爱是不够的，没有属灵的恩赐，我们就会落入“心有余而力不足”的窘境中。属灵之工必须借属灵之力才能成就，人的心志和心愿无论有多好，若不藉着圣灵的大能，就不能成就任何有属灵价值的事。
“看哪，犹大支派中，户珥的孙子、乌利的儿子比撒列，我已经提他的名召他。 我也以我的灵充满了他，使他有智慧，有聪明，有知识，能做各样的工， (出埃及记 31:2-3 和合本)
单就恩赐来说，预言的恩赐最能造就人，因为预言是神藉着人来说话，天地万物都是神藉着话语创造的。神的话语藉着合适的器皿被释放出来将产生何等大的果效呀！
因为预言从来没有出于人意的，乃是人被圣灵感动，说出 神的话来。 (彼得后书1:21 和合本)
雨雪从天而降，并不返回，却滋润地土，使地上发芽结实，使撒种的有种，使要吃的有粮。我口所出的话也必如此，决不徒然返回，却要成就我所喜悦的，在我发他去成就（发他去成就：或译所命定） 的事上必然亨通。 (以赛亚书 55:10-11 和合本)
神的话语一旦被释放出来，就必有神的能力来跟上来，因为神必留意自己的话使之成就。
耶和华对我说：“你看得不错；因为我留意保守我的话，使得成就。” (耶利米书1:12 和合本)
那说方言的，原不是对人说，乃是对 神说，因为没有人听出来。然而，他在心灵里却是讲说各样的奥秘。 (哥林多前书14:2 和合本)
方言不是对人说的（预言则是对人说的），乃是对神说。也就是说，方言不是像预言或教训或启示那样释放属神的信息给人，方言乃是一个祷告的语言，它是灵里直接对着神的一种祷告。是圣灵在人的灵里面所带领和感动而来的祷告。因为是灵的祷告，所以人的悟性听不懂（即没有人听出来），但因为是圣灵在人的灵里面的工作，所以并非毫无意义之词，而是讲说各样的奥秘（即属灵有意义的事但若不经过启示或揭开人就不能明白）。
所以，方言有以下几方面特征：
第一，对着神说，不是对着人说。
第二，是祷告，而不是释放属神的信息给人。
第三，是人的灵在圣灵的带领和感动之下所涌出来的话语。
第四，是灵的话语，不是悟性的话语，所以没有人听出来。
第五，既然是灵的话语，就未必一定如悟性的话语那样规整有序（因为我们所认定的规整有序是按着悟性的经验和范畴来看的）
第六，所讲的虽然人听不懂，但却是满有属灵意义的（各样的奥秘），若非经过启示或揭开人就不能明白。
但作先知讲道的，是对人说，要造就、安慰、劝勉人。 说方言的，是造就自己；作先知讲道的，乃是造就教会。 (哥林多前书 14:3-4 和合本)
预言乃是把属神的信息释放给人，同样也不是不经过悟性（这就是预言与教师讲道的根本区别），预言与讲预言的人的学识，认识，才干都无关系，预言是神藉着人来说话。因为预言是神藉着人对人说话，所以这信息必定是领受者可以听得懂的，否则就没有意义了。
预言有三方面的作用：
第一，造就（edify），即建立（bulid up)受众的属灵生命，预言往往会释放一些属天的真理（也包含神的心意），这些真理是存在圣经中却不被人所认知或熟悉或常被人误解或忽略的。因为人的悟性在认知神的话语（圣经）方面有很多局限性，所以神有时候会透过预言直接对人启示圣经里的一些真理或奥秘。当属天的真理被释放的时候，受众就要得着造就了。
第二，安慰（comfort），对着困惑，软弱，悲伤，绝望的心灵所释放的具有安慰作用的信息。这在旧约先知中常常看见，当他们被神责打陷入痛苦，绝望中的时候，神又转过来安慰他们，给他们盼望。新约中也有这样的例子（徒15:32），人的安慰固然有它的作用，但出于神的直接安慰岂不更重要更有效吗？
第三，劝勉（exhort)，含有警戒告诫之意，预言常常含有警戒告诫的信息，把可能的惩罚，恶果或将来的苦难预先告诉人，叫人悔改，归正或预备自己。
要寻求耶和华，就必存活，免得他在约瑟家像火发出，在伯特利焚烧，无人扑灭。 (阿摩司书5:6 和合本)
预言的这些特征和作用决定了预言能够造就教会（众人），方言既然不能对着会众，是对着神，所以就只能造就自己（具体来说是个人的灵）。