那年，是咸丰十一年（1861年），农历辛酉年。第二次鸦片战争已经爆发5年了，英、法、美等国要求“修约”。
那年，七月，咸丰帝驾崩，懿贵妃那拉氏的芳心在权势中异变。
那年，八月，曾国藩夺取了太平军坚守了九年的天京门户——安庆。
01.
那年，大人51了，我才22。
大清王朝、英美法俄、清妖长毛……我不太关心，眼下，老夫人去世了，我这个丫头又不知道会被卖到何处？我一声不吭地在厨房帮忙，希望管家看在我勤快的份上，留下我。可我就像地上的那筐白菜，碍事时，才会被人注意到。我一个人蹲在厨房的门口，想那个破败的家，想狠心的妈……心里如同有千百个鼓槌在敲打，碎零零，乱糟糟地疼。
“你这丫头，怎么在这呢？大人找你有事！”管家急匆匆地跑来。
我一脸愕然，“大人找我有什么事啊？”
“哎呀，快走吧，我都找你半天了！”管家不由分说，拉起我便直奔前院，丢下了那一筐烂白菜。
我估计自己又要被卖了，这次值多少银子呢？
果然，彭大人开口了。“丫头，现在老夫人也去世了，你看你……”
我扑通一声就跪下， “大人，求你了，别卖了我，让我留在府上吧？”
彭大人急忙过来扶我，我眼含热泪，眼巴巴地望着大人。眼前的大人由于连年征战在外，又黑又瘦，可依旧掩藏不了清秀眉目间卓尔不群的勇武气概，老夫人在时，总说大人是由秀才而封王的郑成功转世。来到彭府三年多了，我听了大人很多的故事——他是杀敌无数的湘军水师统帅、是炙手可热的兵部侍郎，眼下，这位能随意决定我命运的人，又要把我推向何处呢？
02.
彭大人很认真地解释道：“你误会了，你在老夫人身边尽心尽力地伺候了这么久，她临走前留给你50两银子，让我一定交给你，并让我务必给你寻个好人家。”说完这些，他郑重地把一个包裹交给了我。“这里面还有老夫人亲手给你缝的嫁衣，她说自己是看不到你出嫁那天了……”
捧着包裹，我的眼泪又簌簌地流了下来。是老夫人让我体会到了母爱，可福薄的我再也没机会了！
回到座位上，大人若有所思地喝了口茶，“你知道曾大人吧？”
我很奇怪大人怎么这么问：“知道，大人不是跟着曾大人在打长毛吗？”
大人想了想，说：“嗯，最近曾大人事务繁忙，加上生病很痛苦，欧阳夫人又在老家，他身边只有一个荆七，照顾得也不周。你看你能不能……”
我一脸狐疑，“大人是让我去做丫环吗？”
他很坚定地问：“做妾，你愿意吗？”
“我不愿意，我想要找个像大人那样痴情的男子！”这样的痴心妄想是万万说不出口的。
“我……”
大人一直看着我，在等我的答复，见我迟疑着，他说：“我知道这样很委屈你，你也不用着急答复我，考虑清楚再说不迟！只是曾大人身边确实需要一个贴心的人照顾，跟着他，你可能也会安稳些……”
03.
他后面说了什么，我没听清。后来，大人回书房了，我一个人杵在那里，不知过了多久。我一直想着老夫人给我讲的，她自己这辈子做的最后悔的事就是亲手拆散了大人和梅姑。
梅姑的真名叫“竹宾”，她出生在一个书香门第，琴棋书画无所不通。然而，造化弄人，世事无常。有一年，安徽发生了大灾荒，饿殍遍野，竹宾的亲人都没能挺过去，只有她一个人活了过来。后来，为了生存，竹宾不得不跟随流民到处流浪，以乞讨为生。
彭玉麟大人的外祖父是个好心人，看到饥民这么多，便在家门口架了几口大锅煮粥施赈。竹宾跟随大家前去领取赈济，恰好被彭大人的外祖母看中，收为养女。
大人小时候喜欢去外祖母家玩，经常能够见到竹宾。两人年纪相仿，又都喜欢琴棋书画，共同的话题特别多，所以感情很深。竹宾最喜欢看大人画梅，认为他画的梅与一般文人墨客所画的迥然有别，有一种风骨隐含其中。每当大人画梅时，竹宾便伏在一旁，一边看，一边帮他磨墨。
起初，大家并不觉得这样有什么不好。但随着年龄的增长，大人与竹宾之间的这种异乎寻常的亲密关系引起了不少人的非议。大人的母亲王夫人比较传统，她不能接受儿子与自己的妹妹太过亲密，乃至做出悖逆人伦的丑事。因而，她成了他们真挚感情的毁灭者。由于母亲的反对，大人无法与心爱的竹宾相会，只得将满腔爱意化作一幅幅梅花。从那时起，便就养成了为竹宾画梅的习惯。
彭大人回到家乡衡阳后，他和竹宾之间的联系就断了。十多年后，他得知远在安徽的舅舅去世，外祖母无人照应，于是派人将外祖母以及竹宾接到衡阳来住。
时隔十几年，两人再度相逢。他们以为，经过岁月的洗礼，老夫人会答应他们成亲。谁知她还是坚决反对，并且自作主张，将竹宾嫁给了别人。竹宾天天以泪洗面，身体一天比一天憔悴。不久，她便因难产永远地离开了。
大人得知这一噩耗，悲痛欲绝。他在竹宾的坟前发誓，要为竹宾画万幅梅花，以寄托他对竹宾的深深爱恋。
现在，大人依旧履行着这一誓言。即便戎马倥偬，他也不忘为竹宾画梅。世人渐渐忘了她叫竹宾，却都记住了“梅姑”。如果不是情深似海，真情难诉，大人怎么可能有这么大的毅力，画这么多的梅花呢？
我望着厅里墙上那幅《墨梅图》，画上的梅花上不见结顶，下不见根底，主干铁骨挺拔，周身苍皮藓苔。虬枝曲折盘环，枝蕊参伍交错。老树繁花、生机勃勃。旁边的两句“无补时艰深愧我，一腔心事托梅花”更是寄托了大人对梅姑的爱恋、思念、牵挂、以及自己的愧疚和悔恨。
盯得久了，我便入了神，如果竹宾是大人心中那高洁的梅花，我又是谁心中的什么呢？一棵草？一个蒲公英？我又能将一腔的心事说给谁听呢？
04.
溢翠坊是北安街数一数二的烟柳圣地，这里面朝河岸，背靠古楼，无论是吟诗作对还是寻花问柳，都是那些达官贵人们经常光顾的地方。
每逢一年一度的摘月大会，才子佳人更是踏月而来共襄盛举，整条河上都是胭脂香味。今天不是摘月大会，可河两岸已经灯火通明，形式各异的花灯争相斗艳，整条街都仿若天上人间。
我无心欣赏美景，只盼早点见到珠钰。转过街角，入了小巷，便把热闹繁华拦在了外面，只有脚下黑暗潮湿的苔藓、臭气熏天的水沟，还有溢翠坊的后门……
想到珠钰，我还停留在她12岁那年，一身新衣的她约我到村口的大柳树下，从怀里小心翼翼地掏出一个纸包，一层一层地打开，竟是一块晶莹剔透的冰糖！
我两眼放光，口水直流，忙问：“你在哪弄到的这稀罕物？快，给我尝一口！”
珠钰急忙把糖捂在手里，好像怕它会飞似的。她敛起笑容，认真地说：“不给不给，你听我把话说完，再吃也不迟。我要走了，这糖是我家的一个远方亲戚给的，她要带我去城里当丫环，你也知道我家，实在养活不起5个孩子了！”
珠钰一口气把话说完，便把糖塞到我嘴里，我立刻咬了一半，又塞进她嘴里。
嬉皮笑脸地说：“别嫌我埋汰，你也吃！”
这糖可真甜，甜得我眼泪都流出来了，我紧紧地抱住珠钰，我们情同姐妹，一起吃了十多年的苦，却因为这么一块糖就要分开了。起风了，柳树叶哗哗地响，听不见我们的痛哭……
我没想到，珠钰哭的日子还在后头，她被远方的表婶带到城里，便卖进了溢翠坊。我还是托老家的亲戚打听到的。起初，她一直在里面做丫头，伺候老鸨。可现在，比起我前途未卜的境地，我更担心她！
05.
见珠钰已在等待，我加快了脚步。黑灯瞎火的，我看不清她身上的新衣裳是什么图案，只见她一脸悲伤，见到我，一句话都没说，抱住我就哭。我还没来得及问清状况，又突然把我推开。
她像换了个人，一脸冷漠地说：“你走吧，我已经脏了，以后不要再来找我了，就当我死了。”说完，她扭头就要回去。
我一把拽住她，她“哎呀”一咧嘴。
我不明所以，急忙问到：“珠钰，你怎么了？快，让我看看！”我掀开她的袖子，里面的一条条鞭痕，血迹斑斑，渗着血水。我把她抱在怀里，小心翼翼地，怕碰到伤口，我不知道她的身上还有其他伤吗？伤在哪里？我的泪水浸透了她的后背，她直喊疼。
我捂住嘴，尽量控制住眼泪，她的泪却像决了堤一样，怎么擦也止不住。无需再问，最可怕的事情还是发生了。
她一寸寸敛起眼角的悲伤，说：“我要回去了，不然一会儿找不到我，又要挨揍了。你以后还是少来吧，我已经不是以前的那个我了，我现在是溢翠坊的头牌……”说完，她挣脱了我的手，头也不回地走了，身影很快被黑暗吞没了！
天色更暗，北风更紧，夜晚就要来临了。花灯、楼阁、道路慢慢模糊起来。出路在哪里？希望在哪里？我无法预卜，只觉得头痛欲裂，眼前天昏地暗，心境万般苍凉。我现在什么都不想了，也不要了，仅仅巴望着早点回到彭府。我太疲倦了，只想躺在床上，把自己蒙在被子里大哭一场，睡一觉儿，然后披上嫁衣……
谨以此文献给唐浩明先生，不敬之处，敬请谅解！先生笔下的《曾国藩》我已读过许多遍，每每读来，依旧心潮澎湃。思量再三，欲借《那年，我做了曾国藩大人的妾》向这位饱受争议的清末人物致敬，向唐浩明先生致敬——一位伟大的作者，一部伟大的作品。本文有很多不足之处，敬请指正。许多情节，纯属本人虚构！我只是想写，特别想，然后我就写了。抱歉！
如果说读书、写字、画画都是一种修行，我希望自己功德圆满！每天1000，坚持365！你的关注与喜欢是对我最大的鼓励，谢谢！
无戒365挑战训练营第15天