最近一段话非常流行就是精神上要补钙，说的是一个人精神上缺了钙就会像身体缺了钙一样萎靡不振。与身体内钙体内平衡密切相关的是维生素D，正是由于身体内正常足量的维生素D，才能维持体内正常的钙、磷平衡。
基本概念
维生素D是非同一般的维生素。首先是它可以在人体内自我合成，但是需要太阳紫外线的帮助；因此对于那些缺乏晒太阳的人们，比如不易出门的老年人，病人，或者阿拉伯妇女等，需要在食物中补充维生素D 以满足身体的需要。
说它非同一般还有一个原因，就是它的激活状态形式是人身体最重要的一种荷尔蒙。这就是为什么缺了它让人萎靡不振的根本原因：身体内这种活性荷尔蒙少了。
维生素D重要，也不是越多越好。如果过度摄入维生素D，则会导致血液中不正常的高含钙水平，以及软组织（结蹄组织和血管）里的钙沉积。钙沉积的后果很严重，发展下去就是关节钙化、僵化，骨质破坏，关节炎和骨关节炎等症状，最后累及全身关节。
维生素D在身体内的各种形式
维生素D是身体内维持身体钙磷平衡的四种脂溶性物质的总称。
包括脱氢胆固醇，胆钙化醇，骨化二醇和骨化三醇。
脱氢胆固醇（7-dehydrocholesterol）是一种胆固醇衍生物，存在于人体皮肤中，经过日光紫外线或者人工紫外线可以转化合成胆钙化醇（维生素D3，cholecalciferol）；胆钙化醇在在体内激活需要两步代谢过程。第一步是在肝脏里被转化成骨化二醇（calcidiol ，25-hydroxyvitamin D or 25-hydroxycholecalciferol）。第二步是在肝脏里被转化成骨化三醇（或者骨钙三醇1,25-dihydroxyvitamin D，calcitrol）。
骨化三醇是维生素D的激活形式，让维生素D发挥其主要的生理功能。骨化三醇的身体保有量，在身体内平衡系统是有严格的控制，根据身体的需要来在肾脏产生。主要的控制因素是由体内现存的骨化三醇的保有水平，以及血液中的副甲状腺荷尔蒙、钙、磷水平来控制的。
从食物当中可以补充维生素D3和维生素D2。维生素D3主要来自于动物，是人体补充维生素D的最主要来源。在植物当中也含有少量的维生素D原，称为麦角固醇（ergosterol），可以被转化成维生素D2，与维生素D3类似，也可以在肝脏、肾脏进一步被转化成活性维生素D利用。
维生素D2和维生素D3在小肠被吸收，因为是脂溶性的，随乳糜微粒被转运到肝脏。
维生素D的功能
维生素D最典型的功能是调节身体内部的钙、磷新陈代谢平衡，通过统领和控制钙磷代谢平衡，维生素D对身体的肌肉和神经发挥着重要功能，在骨骼形成和矿化过程中扮演着重要角色。
维生素D的基因组功能
骨化三醇的功能类似于胆固醇荷尔蒙的作用。为了发挥生物功能，骨化三醇与一个特殊的受体结合（vitamin D receptor VDR）,位于目标细胞的原子核内。骨化三醇受体（VDR）与维生素A激活的受体（vitamin A-activated RXR receptor）一起结合到DNA 上，因此作用于一系列组织的基因上。这些组织包括骨骼、肾脏和小肠组织，参与维持体内钙平衡，也包括免疫系统、内分泌系统、皮肤和肿瘤细胞。
维生素D在非钙化组织里的角色
在身体器官组织里的骨化三醇（calcitrol）和维生素D受体并不直接参与钙的新陈代谢，显示维生素D还有其它的功能。一些研究显示，骨化三醇存在的浓度要明显高于骨化三醇流通水平的浓度。因此有可能一些特殊细胞可以在本地生产骨化三醇。从这个角度来说，一些研究也显示了体内白细胞中的活性巨噬细胞可以生产骨化三醇，骨化三醇也影响着白细胞中的繁殖、分化和免疫功能。
一些医学实验也在肿瘤细胞里发现了骨化三醇。骨化三醇在浓度低的时候可以促进肿瘤细胞生长，在浓度高的时候可以抑制肿瘤细胞繁殖和促进细胞凋亡。
不过，维生素D 是否影响免疫系统和对人类肿瘤的影响风险目前还存在很大争议。
维生素D的非基因组功能
除了调节DNA的功能，骨化三醇（calcitrol）还有一些非基因组的功能。
在肠道细胞里，骨化三醇吸收位于细胞表面小空腔里的细胞膜钙转运蛋白，导致钙的快速增长。
在一些细胞里，骨化三醇通过细胞表面受体发挥作用，不是通过细胞核里的骨化三醇受体，这样就导致了一个快速的细胞内的钙交换通道，从而陆续引发一系列细胞内层级叠加活性信号反应。这种效应被认为可以抑制细胞繁殖和促进细胞分化。
维生素D不足症状和毒性分析
维生素D不足症状
体内维生素D不足可导致副甲状腺水平提升，和体内钙磷平衡系统紊乱。
一些儿童维生素D缺乏，可能出现一些症状如坐立不安、易怒、过分出汗和没有胃口。儿童长期维生素D缺乏，会导致佝偻病，表现为发育推迟，骨骼异常。一般儿童在快速发育期，由于骨骼加速生长的需要，容易产生维生素D缺乏的情况。
佝偻病是骨骼长期缺乏必需的钙磷元素的结果，一些严重的症状可能出现手臂和腿部弯曲，有些还会导致婴儿的天灵盖不闭合和牙釉质矿化不足。
在一些严重病例中，血液中的低钙水平可以影响神经系统，也可以引发癫痫。
维生素D 缺乏也可以危害成年人。随着年龄增长，成年人的骨骼会慢慢流失钙磷，导致软骨病（osteomalacia）。软骨病的起初症状是骨骼和肌肉疼痛，再发展成肌肉无力和肌肉痉挛抽搐，增加被感染疾病的防线。严重的维生素D缺乏可以导致脆骨病。维生素D不足还与老年人经常罹患的骨质疏松有关，增加了骨折和肌无力的风险。
维生素D毒性分析
维生素D急性中毒可以导致没有胃口，体重减轻，尿液增加，心律失常等。另外严重的结果包括血液中钙浓度上升，可导致尿路结石和血管及组织钙化，对心脏、血管和肾脏造成损害。
过度在太阳底下暴晒不会导致维生素D 中毒，因为身体皮肤的热量被认为可以降解前维生素D3（pre-vitamin D3）。
长期摄入过量的维生素D被认为会增加健康风险，增加患一些肿瘤的风险、心血管疾病的风险，和老年人跌倒骨折的风险。这些症状，是由于体内过高水平钙的流通循环，会导致骨骼钙的流失，促进过度的尿钙流失。身体高钙症状，包括大量尿液、过度干渴、呕吐、没有胃口、脱水、无精打采、便秘、高血压、肌肉痉挛和癫痫。
最新研究对于维生素D和身体健康的认识
在过去20多年里，人们对于维生素D的认识也从主要与佝偻病和钙新陈代谢有关，发展到似乎包治百病。美国时代杂志在2007年评价医学突破的时候甚至把维生素D列为排名第10位的医学突破。
一般认为维生素D不足与骨质疏松、听力丧失、肥胖、心脏病、癌症、肌肉疼痛、哮喘和其它许多疾病都有联系。有的网站宣称睡眠失调是由于维生素D缺乏，也有的说维生素D可以让人变得更聪明，众说纷纭。据说，维生素D与100多种疾病有关。
但是在最新的一些实证研究也显示，补充维生素D的有效人群似乎有限。比如针对一些儿童、怀孕妇女或者长期罹患慢性肾脏疾病的患者是有效的；但对一些成年人群和老年人补充维生素D 没有显示出特别的效应。也有的反驳说即使维生素D自己可能对老年人没有那么明显的效果，但是维生素D和钙的组合效应，可以减少老年人骨折的风险。
总起来说，维生素D即使不是所有人都需要进补，对于儿童、年龄超过70岁的老年人和黑皮肤的人群以及很少让皮肤暴露在阳光下的人，都是需要食物补充维生素D。所以，白皮肤的人们至少可以得意了，因为加入他们冬季每天需要15分钟晒太阳让身体皮肤合成维生素D，那么黑皮肤的人恐怕就要30分钟、40分钟才能达到同样的效果。
维生素D的食物来源
维生素D在食物中较少发现。最主要的来源是鱼肝油，这也是为什么长期以来鱼肝油一直是预防和治疗卫生D缺乏症状的主力军。
咸水鱼类沙丁鱼、鲱鱼、三文鱼和鲭鱼也含有丰富的维生素D。鸡蛋、肉、牛奶、奶油也含有少量的维生素D。
植物中基本不含有维生素D，水果和坚果类基本不含维生素D。
另外，女性哺乳中人奶所含的维生素D不足以满足婴幼儿的身体发育需要。
维生素D的饮食和养身保健建议
1，儿童或者身体发育期的青少年，需要补充鱼肝油，或者规律地吃一些富含维生素D的鱼类：沙丁鱼、三文鱼和鲭鱼。
2，无论老少都要吃适当的肉类，以及富含有胆固醇的食物。胆固醇可以在一定条件下转化成脱氢胆固醇，为人体制造维生素D创造储备条件。虽然脂肪酸中和身体内的胆固醇和皮肤当中存在的脱氢胆固醇（7-dehydrocholesterol)存在什么样的化学变化机理没有找到资料。但推论脱氢胆固醇和胆固醇之间的关系就是一次化学反应，由此身体内储存一定的胆固醇非常必要。
3，无论老少都要考虑经常有每次15-30分钟的光照时间，或者日光浴。让人体内的皮肤，能够把体内的脱氢胆固醇转化成钙胆固醇，进而在肝脏合成骨化二醇，在肾脏合成活性的骨化三醇，为身体提供活体骨化三醇荷尔蒙，让身体充满活力。
4，别迷信和夸大维生素D的功能，而乱进补含维生素D的保健品。维生素D补多了，身体过量了，就会维生素D中毒。反而会影响身体健康，引致疾病。