旧金山震动队再次卫冕冠军的同时,《守望先锋联赛》2020赛季在疫情中守住了阵地


北京时间10月10日晚,《守望先锋联赛》(以下简称OWL)第三赛季落下了帷幕,旧金山震动队不负众望,成功卫冕了本赛季冠军。至此,OWL 2020赛季落下了帷幕。


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这是一场极其特别的OWL总决赛。过去两个赛季的总决赛现场,往往是人山人海,堪比传统体育赛事,热闹非凡。但这一次,尽管屏幕前的观众已经充分展现了观赛者的情绪,观众却无法在现场感受氛围。


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2020年原本是OWL的重要转折点。这一年中,在联赛中拥有席位的全球十九个城市,即将像NBA那样在各自城市的场馆里举办自己的主场比赛。


对于暴雪和电竞行业来说,这是一个具有里程碑性质的计划。然而疫情的到来,所有愿景都不得不被暂时推翻。3月的OWL,一切似乎陷入了僵局。


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2019《守望先锋联赛》总决赛现场


如今距离OWL中国主场周取消已经过去7个多月了,而半年前情况并不乐观的OWL赛事,终于在人们的关注下走到了今天。


哪怕不怎么看电竞比赛的人都知道,电竞拥有其他任何传统竞技都难以比拟的优势:只要把比赛搬到线上,那么他们依然可以继续运作。如今《守望先锋联赛》以及《英雄联盟》S10,都是在2020这个特殊年份中仍然能成功举行的世界电竞赛事典范。


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但是OWL背后的工作人员,以及在基地打比赛的选手们都知道,这显然不是说起来那样容易就能办到的事。


最近,我们和暴雪总裁 J. Allen Brack,副总裁及《守望先锋》总监Jeff Kaplan,《守望先锋》电竞商业及产品战略运营副总裁Jon Spector,《守望先锋联赛》中国区电竞总监 Johnson等高层人员聊了聊OWL近况,听他们讲述这几个月来前所未有的一段经历。


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暴雪总裁 J. Allen Brack,副总裁及《守望先锋》总监Jeff Kaplan,《守望先锋》电竞商业及产品战略运营副总裁Jon Spector,OWL 联赛中国区电竞总监 Johnson(顺序依次是从上到下,从左到右)




1



疫情下如何打破原有规则进行比赛,这是全球电竞工作者都没有面对过的临时命题。



首先是年初,疫情的突发使得中国主场被迫取消。随后,韩国主场也相继“沦陷”,整个亚洲地区战队陷入停摆。OWL的主场赛计划一上来就遭遇了打击。尽管在北美接连迎来了几个非常成功的主场比赛,但很快那里也陷入到疫情的风波中。


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年初气氛火爆的纽约九霄天擎队主场


取消通知和禁令接踵而至。3月中旬暴雪宣布取消3到4月OWL全部主场活动,没过几天,美国加州颁布“外出禁令”,在洛杉矶举办常规赛的OWL官方不得不取消了原定的“无现场观众直播”,整个OWL都按下了暂停键。


好在就在官方宣布常规赛暂停一周后,OWL以线上赛的形式回归,并且这一次,许久不见的四支中国战队也终于露面了。


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在这短短几场比赛的背后,是OWL战队和官方在各种妥协中努力下的结果——成都猎人队在基地进行隔离和训练,除去成都猎人队外的其他三支战队,绝大部分成员都在国外,选手们同样分离各地,为了能够保证团队的一致性和比赛公平性,不少人也不能随队登场参赛。


这看起来搬到线上就能进行的比赛,对于因为禁令在家中工作的幕后工作者是前所未有的考验。据Jon Spector表示,由于准备时间短暂,那段时间幕后工作者在家办公其实并没有获得太多休息时间。而位处全球不同地区的战队,官方也需要委托专门IT技术人员上门对选手的电脑和网速进行调试,确保比赛的同步性以及不要有作弊情况的发生。


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3月在韩国集结的上海龙之队


转为线上赛之后,联盟将所有队伍,按照他们各自所处地理位置划分为北美赛区和亚洲赛区比赛,尽管两边队伍鲜少碰面,但也尽可能的让两边常规赛趋于稳定。


然而来自舆论的考验也随之而来。


4月末,前旧金山震动队选手,上赛季联赛常规赛MVP选手Sinatraa宣布退出OWL并转型。这件事不仅震惊了玩家社区,也受到了圈外的瞩目。


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官方宣布转型


祸不单行,由于没有线下赛,次级联赛的关注度下降,许多战队都不得不因为亏损解散学院队。而为了方便比赛的进行,部分队伍根据自身情况选择转移至韩国,这期间上赛季劲旅温哥华泰坦队内部因战队转移条件问题发生矛盾,闹出了全员离队的新闻。


很快,外界唱衰的声音又此起彼伏,OWL不是第一次遭遇舆论质疑,但这一次疫情下恶劣的大环境让种种言论显得似乎更为可信。


和几乎所有行业的从业者一样,联赛官方工作人员显然也感受到了压力。在一片“OWL现状堪忧”的舆论环境中,Jon Spector为此不得不站出来接受采访,让广大粉丝放宽心,并承诺将会与合作伙伴Youtube一同进一步优化《守望先锋联赛》的相关内容,再次加入观赛代币掉落机制,强化次级联赛的电竞环境等。


在接受采访时,Jon Spector等高层也表示了对选手出走的遗憾,以及对其他队伍情况的关切,尽管目前事情都算处理妥当,但意料之外的困难及舆论的到来,也让他们不得不谨慎以待。暴雪总裁J.Allen Brack在接受采访时表示,他认为目前工作人员对情况的处理堪称优秀,但未来的情形并不全在掌控之中,“如果你接触过游戏开发,就会知道很多事情是事到临头才会浮出水面,因此我只能说到目前为止一切还都不错,中长期就不好预测了。”



2



十几天前,OWL分别举办了亚洲和北美地区的全明星赛。联赛中国区电竞总监 Johnson表示,亚洲全明星赛中的29名选手和12位主播分别来自17个地区,不少突发因素都可能影响比赛进程,结果他们顺利且成功的举办了这场娱乐赛,并收获了玩家社区相当不错的反馈。


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Johnson表示这件事让亚洲OWL幕后工作者很受鼓舞,能够如此顺利是他们预期的最好效果。


尽管在线上推进比赛和以往完全不同,但OWL赛事方还是随着时间的推移逐渐适应了这样的工作节奏,也形成了一套线上赛运营思维。


本赛季由于联赛队伍被划分为亚洲和北美两个赛区分别进行,因此赛程所需时间减半。为了增加队伍曝光度,调动选手和粉丝积极性,从五月开始联赛官方增加了月度锦标赛,以奖金作为奖励,充分激励选手们去锦标赛中争取优秀的表现。


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在总决赛开始之前,官方为了让最后四支参加总决赛的队伍在同一个服务器上进行比赛,决定让北美赛区季后赛的1号及2号种子队伍,前往韩国与亚洲赛区两强汇合,这样所有资源都向着两支需要转移的战队倾斜,也确保粉丝们能够欣赏到联赛跨区域的终极对决。


此时无论将选手转移去哪里,他们的健康和安全无疑是保证比赛进行的重点。Jon Spector表示,联赛官方早在8月份就启动了一个COVID-19检测项目,对所有可能需要进行转移的选手做定期检测以及与医学专家的咨询,尽可能确保所有人的健康和安全。


在总决赛开始前,官方让两支北美赛区队伍的选手早早来到韩国,并对其进行了为期14天的隔离,同时调整时差。一切妥当后,所有战队选手才在指定地点集合并训练。


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在韩备战总决赛的旧金山震动队


尽管所有人都聚集在了韩国,但为避免可能存在的一切不确定因素,10月10日的最终总决赛依然是在线上进行的。Jon Spector表示所有队伍现场都将会安装监视器,选手的电脑也会安装特殊软件,确保比赛公平进行。


事到如今,OWL幕后工作者对线上比赛的处理逐渐游刃有余起来。到了最终决赛开始前,他们还为线上总决赛专门推出了一个虚拟赛场,虽然不能做到完全还原比赛现场及现场氛围,但一定程度上增加了玩家的观赛体验。



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“欢迎来到我们的总决赛虚拟舞台”


一路见招拆招,OWL 2020赛季终于在磕磕绊绊中进行到了尾声。刚刚结束的赛季总决赛上,仅国内直播网站在线观看人数最高就达到1700多万,数据或许并不能代表OWL在本赛季所有实质性的提升,但至少说明OWL漂亮的挺过了2020这个特殊的阶段。



3



原本2020年的暴雪嘉年华,也被迫推迟到2021年2月在线上举行。同样的,因为暴雪嘉年华的推迟,今年也将不会再有《守望先锋》世界杯。



当然玩家们的等待并不意味着失望。谈到今年没能进行的主场赛,暴雪及OWL的管理层也非常遗憾。不过据他们透露,目前中国疫情趋于稳定,那么率先开启中国四支战队主场周的可能性也是有的,虽然这其中还有诸多复杂因素需要考虑。


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和暴雪高层一样,OWL选手们也非常期待主场周的到来。谈到中国粉丝,包括暴雪高层在内的众多人都感慨于人们的热情,这让他们对中国四座城市的主场比赛充满向往。


来自旧金山震动队的选手Super就提到,他曾看到一张去年广州举办《守望先锋》线下观赛会的照片。那是一个在商场里举办的活动,楼上几层都站满了人,几乎所有人都在为比赛欢呼。“那个场景特别酷”,Super说,“他们玩起来一定特别疯”。


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就目前的情况来看,2021年疫情依然不明朗,谁也无法预知,下个赛季OWL的主场周,以及中国战队的主场周是否会如期到来。不过好事多磨,如今OWL和全球粉丝一起努力度过了这极其特别的一年,相信终会等来一个圆满的结果。



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