到了濯水古镇就一定要去看看后河戏。这与“没有看过故宫就等于没有到过北京”有同样的含义。但在这样一个处于武陵山腹地的古镇之上，为什么会产生这样一个戏种，而且传存得如此完好？这些问题困扰了我很多年，也查阅过当地“县志”等相关资料。直到十多年后，先后拜访了古镇上对后河戏钟爱一生的几位老人家，对后河戏才算有了比较清晰的了解。
早在19世纪中叶，当时的濯水是乌江支流——阿蓬江上的一个水码头，山里山外的货物在这里聚集交易，逐渐成为远近闻名的商贾重地。晚清同治8年(1869年)一个名叫“玉字班”的湖北戏班子来到此地，上演了《二度梅》、《天水关》等戏目，由于当地人迷恋戏曲，这个小小的戏班子竟然在镇上演出达一年之久。在此期间不少戏迷熟记了戏中台词，学会了各种角色的唱腔。后来，这批“玩友”先是聚在茶坊酒肆中表演几个片段，吸引不少街坊前来观看学唱，后来渐成气候，形成一个能独立演出的团体。
岁月变迁，后河戏也在时间的长河里随波逐流、曲折起伏。到了1951年春，濯水业余后河剧团正式成立，还开创了“铡美案”中秦香莲扮演者由男扮旦角改为女扮旦角的先河。
最初的戏班子不过十来人，最多的时候台前幕后加起来不过三十人之多。这种民间戏班子很多地方都有，而且都有一个共同的名字叫“草台班子”。这群白天下田种地摆摊卖货，晚上粉墨登场吹拉弹唱的人在当地个个都是明星般人物。有老人回忆起当年县剧团组建时招兵买马，仅后河戏戏班的就占了一多半。自豪之情溢于言表。
后河戏演唱的曲目不多，除上演传统折子戏，如《辕门斩子》、《打渔杀家》、《小姑贤》、《穆柯寨》、《九件衣》、《陈州放粮》等片段外，还与时俱进、自编自演了《春到阿蓬江》、《分家》等新剧目。
后河戏的唱腔分南路、北路、上路3大类。这是内行人才能细分出来，像我这样的外行听起来就跟京剧、川剧没什么区别，看上去妆容和戏服也差不多。当然，这样说也错不到哪里去，因为后河戏就是汉剧、南戏、川剧与地方花灯戏和傩戏的大融合。
后河戏的锣鼓曲牌分闹台锣鼓和演出锣鼓两大类，有134种之多。如闹台锣鼓从“四门进”、“大出场”开始，到“启霸”、“溜马”，其中含“风乐大”、“扑灯蛾”、“扣扣”、“园园”、“飘飘”等，都是根据剧情的动作和唱腔而定。什么曲牌打什么鼓，由引子锣鼓到放腔锣鼓，应用自如。京胡、二胡伴奏则是根据锣鼓牌子而定。
近年来有专家多次专程到濯水调研后认定，濯水后河戏既高雅动听又通俗易懂，其艺术语言和音乐形象是很多地方剧种所不具备的。已被列为重庆市第二批非遗保护项目。
后河戏不是天天都演的。过去是老街上谁家有红白喜事，或者那些从旱路水码头来做生意的商贩们为了答谢老顾客、庆祝新店开张什么的，才会请一堂后河戏去热闹热闹、添添喜庆。现在是每逢有旅游团队来古镇的时候才会开演。
有戏班子就有戏楼。老街的戏楼曾经是当地建筑的一道风景。那个早已被岁月毁掉的老戏楼据说是一个大大的四合院，一方是戏台，其余三方是回廊，摆满了看戏的条凳、椅子和桌子。中间留出四四方方一片天空，白天看蓝天白云、夜晚观繁星点点，既采光又通风。整栋楼除了屋顶的瓦片其余全是上好的木材，榫头结构，没有一颗铁钉，大堂最大最粗的几根柱子要两个大人才能合抱。最妙的是在下雨天，演戏的人淋不着雨，看戏的人在对面的廊里隔着露天院子、透过雨帘子看戏，那情景现在想来都别有一番诗情画意。
近年来，区上重视旅游发展，要把濯水老街和河对岸的暗河资源合成一片打造成5A级景区。好家伙！短短一两年，该恢复的恢复、该重建的重建、该整修的整修。古镇顿时像洗净一身泥污后的老虎重换新颜、虎虎生威；又像风里雨里奔波了几十年的老者坐下来喝足了茶、吃饱了饭、养足了精神，鹤发童颜、气定神闲、仙风道骨，别有一番神韵。
连古镇上的老居民都说，石板街没有变、吊脚楼没有变、家家户户临街做生意的货铺没有变、一进连着一进的老院落没有变、讲“天地良心”经商为人之道没有变……但古镇又确实是变了，变得更温馨方便、更气派漂亮、让人更舍不得离开了。
戏楼换址重建了，一楼一底，全木结构。雕梁画栋，每一幅雕刻画就是一个民间故事；飞檐翘角，每一个造型就是一个美丽传说。其雕刻之精美、楼堂之大气、土家建筑与徽派建筑融合之巧妙，让许多到此地考察的建筑学家们称叹不已。
戏楼前面是一个大大的广场，也是由一块块本地山石铺嵌而成。很多外地人在看戏和跳摆手舞的同时，也会留意到脚下青石板上的花纹，研究一番后惊呼：古镇好气派呀，居然用远古化石铺地。
当地人听了，用一副见惯不惊的样子回答：已经有专家对这些化石进行了研究，这是中华角石化石的一种，是古生代奥陶纪海洋生物化石，距今有4亿多年了。这样的“化石”我们这里到处都是，你喜欢？拿块去。
脚下踏着“化石”，嘴里品着美食，眼里看着后河古戏，耳里听着阿蓬江水浅吟低唱。在感叹造物之奇妙的同时，也会心生感概：自己不过就是时间编写的这一巨大戏剧中的一个微小人物、一个古镇老街上的匆匆过客而已呀。!
这样一想，多骄傲的人都放下了架子、多自卑的人也就丢掉了包袱。
（作者注：此文写于2016年，并分别在区市级刊物发表。今晨再次修改，作为“日更”文章发表。喜欢的亲请在“❤”上点一下呗，谢谢阅读!谢谢给我鼓励!）