同性恋在中国历来是个比较令人避讳的问题，今天如此，在古代就更别说了。然而在历史上，却有这么一位皇帝，大张旗鼓的搞起了同性恋，此人就是汉哀帝刘欣。
汉哀帝刘欣(公元前27年～公元前1年)。父定陶王刘康，西汉第十帝。
刘欣的父亲刘康品性才华都很出众，很得汉元帝喜爱，元帝几乎差点废了太子传位于他。刘欣二三岁的时候，父亲亡故，刘欣就承袭了父亲的王爵之位，成为定陶王。
刘欣本来根本没有希望当皇帝，但他的大伯成帝刘骜子嗣缘薄，没有儿子，只得从皇族中挑选继承人。刘欣和叔叔中山王刘兴被选中。
汉成帝刘骜决定考察二人，看看确定谁为皇位继承人合适。论学识，才华出众的刘欣，在成帝问他礼法时，对答如流，而刘兴却一问三不知，先赢了一分。论修养，谦恭明理的刘欣，在场面上大度得体，而刘兴竟然在酒宴上，因吃得太饱将腰带松开，完全是没了体统，整个就是一个吃货。如此，刘欣又赢一分。
成帝看在眼里，对刘欣很是喜欢。而刘欣也颇有些心计，他的祖母傅太后是元帝宠妃，很懂权谋之术，她用钱财买通成帝皇后赵飞燕和骠骑将军王根，让他们在成帝面前多赞赏刘欣。
赵飞燕是有名的美女，很得成帝宠爱，而王根是朝中重臣，成帝对他很信任。有了这两人的从中美言，再加上刘欣很善言辞，经常谦恭的忽悠成帝说:“我才能有限，难以胜任太子之位，能陪伴您身边，我就很知足了。皇帝您是仁德之君，一定会有儿子的，等您有了儿子的时候，我就回到封地去。”这几句话，将成帝忽悠得迷迷糊糊，对他更是喜欢，刘欣因此得了太子位。
公元前7年，成帝暴病而亡，年仅二十一岁的刘欣继位，就是汉哀帝。
刘欣原本是一个藩王，远离皇权中心，所以旁观者清，对朝中弊端看得很清楚。外戚王氏势力庞大，危及皇权，高官显贵，只知享乐，贪污腐化，百姓们苦不堪言，对当政者深恶痛绝，阶级矛盾日益激化加深。
刘欣上台后，首先对权倾朝野的外戚王氏家族进行了整治。王氏把持朝政日久，势力根深蒂固。刘欣避其锋芒，明里提高他们的物质待遇，暗中渐渐削弱其权力，王氏明知此计，却又无可奈何。刘欣为排挤王氏一族，将祖母傅氏和母亲丁氏的族人安排进朝中，虽削弱了王氏集团，但傅氏和丁氏外戚渐渐崛起，为日后外戚专权埋下了隐患。
刘欣掌握朝权后，想励精图治，中兴汉朝。但是，此时汉朝沉疴己久，加上刘欣能力有限，在许多官僚地主阶级的反对下，缺乏杀伐决断之气的刘欣只好作罢。
刘欣想治国，无奈力不从心，只好得过且过，听之任之了。西汉至此日渐颓败下去。
治国无奈，只好纵情声色。刘欣不似别的帝王那样贪恋女色，而是喜欢同性恋，而且毫不顾及声名，可以说是“敢爱敢为”。
刘欣的昭仪董氏，美貌出众，但他的兄长董贤生得比妹妹更具阴柔之美。刘欣对女人不敢兴趣，见得了美男董贤却喜欢得不得了，从此专爱董贤一人，出则同行，寝则同眠，俨然一对热恋夫妻，恩爱异常。
有一天午唾，刘欣醒来后，发现还在睡梦中的董贤压住了自己的衣袖，为了不惊醒爱人，刘欣命人用剪刀将衣袖剪断。这就是“断袖之癖”的典故由来。
刘欣的行为，招致许多大臣不满，这些人纷纷上书劝谏皇帝，检点行为。刘欣不为所动，依然故我，而且对董贤的妻子，父亲，亲属，甚至仆从都大加封赏，董贤之父因此被封侯。
刘欣还为董贤修建不亚于皇宫的府邸，皇陵旁，也为董贤留有一冢，意即董贤死后也能陪待在侧。
刘欣荒唐到这种地步，使得大臣更加反对他的怪癖，刘欣油盐不进，严恁反对者，丞相王嘉被逼自尽，大司马丁明被罢官后，董贤接任大司马一职。
公元前1年，刘欣病亡。死前，他对男宠董贤难以割舍，为董贤想好了后路。他将皇家玺绶交给董贤，等于将皇权交给了董贤，并嘱咐他不要将玺缓轻易给人。
交待完这些后，荒唐的刘欣才算闭上眼睛。
汉哀帝刘欣，只活了27岁。他虽有雄心壮志，但能力有限，魄力不足，注定不会有什么作为。而他喜欢同性恋，有悖伦理自然，弄得连个儿子都没有，实在是悲哀。因此，后世给他谥号“孝哀帝”也算名副其实！